肾积水的常见症状包括腰部疼痛（成人多为患侧腰部钝痛或隐痛，急性梗阻时剧痛并放射，儿童表现为哭闹不安等）、腹部肿块（成人肾积水严重时腰部或腹部可触及光滑有囊性感肿块，儿童腹部肿块易被发现）、排尿异常（成人可出现排尿困难、尿频尿急等，儿童相对少见但神经源性膀胱等致积水时可排尿紊乱）、肾功能损害相关表现（早期多无症状，加重后成人有乏力、食欲减退等全身症状，儿童可影响生长发育）、感染相关症状（成人易并发尿路感染出现发热、寒战等，儿童症状不典型且易扩散）。
成人：多表现为患侧腰部钝痛或隐痛，疼痛程度不一，可能与肾积水的发展速度、梗阻程度等有关。例如，缓慢发生的梗阻，肾积水逐渐形成，腰部疼痛可能相对较轻且呈间歇性；而急性梗阻导致的肾积水，腰部疼痛往往较为剧烈，呈绞痛样，可向同侧下腹部、腹股沟区放射。不同年龄、生活方式的成人，对疼痛的耐受和感知可能有差异，但疼痛的基本特征是基于病理生理改变产生的。
儿童：由于儿童表述能力有限，可能表现为哭闹不安等。如果是先天性肾盂输尿管连接部梗阻导致的肾积水，婴幼儿时期可能因腹部不适而出现频繁哭闹，随着年龄增长，可能会诉说腰部不适等。
腹部肿块
成人：当肾积水较严重时，可在腰部或腹部摸到肿块。肿块表面光滑，质地中等，有囊性感，按压时可能有酸痛感。例如，肾盂积水较大时，可在腰部触及囊性肿块，肿块的大小与肾积水的程度相关，梗阻解除后肿块可缩小。不同生活方式的成人，如长期从事重体力劳动的人，可能因身体强壮，肿块较明显时才被察觉；而生活方式较sedentary的人，可能更早发现腹部肿块。
儿童：儿童的肾积水腹部肿块可能更容易被发现，尤其是家长在给孩子洗澡或更换衣物时，可触及腹部囊性肿块，肿块大小随肾积水程度变化，若为先天性肾积水，可能在新生儿期就可发现腹部有异常肿块。
排尿异常
成人：部分患者可出现排尿困难、尿频、尿急等症状。如果肾积水是由下尿路梗阻性疾病引起，如前列腺增生症导致的双侧肾积水，患者可能同时存在排尿费力、尿线变细、尿不尽等下尿路梗阻症状，进而影响尿液的正常排出，出现尿频、尿急等膀胱刺激症状。不同年龄的成人，前列腺增生症的发病情况不同，老年男性更常见前列腺增生，而年轻男性可能因其他原因导致下尿路梗阻，如尿道狭窄等，也会出现排尿异常。
儿童：儿童肾积水导致的排尿异常相对较少见，但如果是神经源性膀胱等疾病引起的肾积水，儿童可能出现排尿紊乱，如排尿次数增多、尿失禁等情况。
肾功能损害相关表现
成人：早期肾积水对肾功能影响较小，可能无明显症状。但随着肾积水加重，肾功能逐渐受损，可出现乏力、食欲减退、贫血等全身症状。对于有基础疾病的成人，如糖尿病患者并发肾积水，肾功能损害可能会加速，因为糖尿病本身可导致微血管病变，影响肾脏血液循环，肾积水进一步加重肾功能损伤，患者全身症状可能更明显。不同年龄的成人，基础健康状况不同，肾功能损害的表现和进展速度也不同。
儿童：儿童处于生长发育阶段，肾功能损害可能影响其生长发育。例如，长期肾积水导致肾功能不全的儿童，可能出现生长迟缓、智力发育受影响等情况。如果是先天性肾积水未及时治疗，儿童的身高、体重增长可能落后于同龄人，智力发育也可能因肾功能不全导致的毒素蓄积等因素受到一定影响。
感染相关症状
成人：肾积水容易并发尿路感染，此时可出现发热、寒战、腰痛加剧、尿频、尿急、尿痛等症状。例如，肾积水合并肾盂肾炎时，患者体温可升高至38℃以上，伴有畏寒、寒战，腰部疼痛明显加重，同时有明显的膀胱刺激症状。不同生活方式的成人，如不注意个人卫生的成人，更容易发生尿路感染，从而出现相应感染症状；而注意个人卫生的成人，感染风险相对较低，但一旦发生感染，症状可能因个体差异有所不同。
儿童：儿童肾积水并发感染时，症状可能不典型。可能表现为发热、哭闹、拒食等，由于儿童免疫系统发育不完善，感染容易扩散，病情变化较快。例如，婴幼儿肾积水合并感染，可能突然出现高热，精神萎靡，家长需高度重视，及时就医。
