间质性肺炎与实质性肺炎在定义与病理部位、影像学表现、病因、临床症状、治疗原则及特殊人群情况等方面存在差异。间质性肺炎累及肺间质，影像学呈网格状等，病因复杂，症状隐匿，治疗多为缓解症状等；实质性肺炎累及肺实质，影像学为片状致密影，常见感染病因，症状相对急，治疗针对感染；儿童、老年人等特殊人群患病各有特点，有基础病史人群病情更复杂。
实质性肺炎：通常指发生在肺实质的炎症，肺实质主要包括肺泡腔、肺泡壁等，病变主要累及肺泡内的气体交换区域等。
影像学表现
间质性肺炎：在胸部影像学上常表现为网格状、条索状、磨玻璃样改变等，病变分布多呈弥漫性，以双肺外周带、胸膜下较为明显。例如胸部高分辨CT可见肺间质增厚，呈网格状影等。
实质性肺炎：影像学上多表现为片状、斑片状的致密影，可累及肺叶、肺段等，病变范围相对较局限或呈肺叶、肺段性分布。如大叶性肺炎在胸片或CT上可表现为肺叶或肺段的均匀致密影。
病因差异
间质性肺炎：病因较为复杂，部分病因不明，称为特发性间质性肺炎；一些已知病因包括职业接触粉尘（如石棉、煤尘等）、药物不良反应（如胺碘酮等药物）、自身免疫性疾病累及肺部（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等可伴发间质性肺炎）、感染因素（如病毒、非典型病原体等感染后遗留肺间质改变）等。
实质性肺炎：常见病因多为感染因素，如细菌感染（肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等感染可引起大叶性肺炎、小叶性肺炎等实质性肺炎）、病毒感染（如流感病毒等感染也可导致肺部实质炎症），另外也可见于过敏反应等非感染性因素引起的实质性炎症，但相对间质性肺炎来说感染因素更为常见。
临床症状
间质性肺炎：起病多较隐匿，早期可能症状不明显，随着病情进展逐渐出现进行性加重的呼吸困难，咳嗽多为干咳，部分患者可伴有乏力等全身症状。在疾病后期，患者呼吸困难明显，活动耐力显著下降。
实质性肺炎：临床症状相对较急，常见症状有发热、咳嗽、咳痰，咳嗽可为脓性痰，部分患者可伴有胸痛等症状，发热多为高热或中等度热，呼吸困难症状相对间质性肺炎出现相对较晚，但严重时也可出现明显呼吸困难。
治疗原则
间质性肺炎：对于特发性间质性肺炎，目前尚无特效根治方法，治疗主要是缓解症状、延缓病情进展，如使用吡非尼酮、尼达尼布等抗纤维化药物；对于由自身免疫性疾病等继发的间质性肺炎，需同时治疗原发病，如使用糖皮质激素联合免疫抑制剂等治疗自身免疫性疾病。
实质性肺炎：主要是针对感染病因进行治疗，如细菌感染引起的实质性肺炎，根据病原体选用敏感抗生素进行抗感染治疗；病毒感染引起的实质性肺炎，多以对症支持治疗为主，必要时使用抗病毒药物。
特殊人群情况
儿童：儿童患间质性肺炎时，病因可能与感染后免疫反应异常等有关，病情变化较快，需密切观察呼吸等情况，治疗上更强调早期诊断和规范治疗，避免延误病情导致严重后果；儿童患实质性肺炎时，感染因素是主要病因，由于儿童免疫系统发育不完善，病情进展可能更迅速，在抗感染治疗同时需注意呼吸支持等对症处理，且要避免使用不适合儿童的药物。
老年人：老年人患间质性肺炎时，基础疾病较多，治疗时需综合考虑其心、肝、肾等多器官功能情况，药物选择需谨慎；老年人患实质性肺炎时，易出现病情重、并发症多等情况，如呼吸衰竭、感染性休克等，在治疗中要加强生命体征监测，积极防治并发症。
女性与男性：在病因方面无明显性别特异性差异，但在自身免疫性疾病相关的间质性肺炎中，某些自身免疫性疾病在女性中的发病率相对较高，如系统性红斑狼疮等，所以女性患间质性肺炎时需更多关注自身免疫性疾病相关因素；而实质性肺炎的发生在性别上无明显差异，主要与感染等因素相关。
有基础病史人群：对于有慢性阻塞性肺疾病等基础病史的患者，发生间质性肺炎或实质性肺炎时，病情往往更复杂，治疗难度更大，需在治疗肺炎的同时积极控制基础病史，如慢性阻塞性肺疾病患者需保持呼吸道通畅、合理氧疗等；对于有免疫缺陷病史的人群，发生肺炎时感染可能更难控制，需加强抗感染力度并注重免疫功能的维护等。
