小肝癌与肝癌在定义、大小界定、症状表现、影像学表现、治疗手段及预后、人群相关因素影响等方面存在差异。小肝癌是单个或两个癌结节合计最大直径不超3厘米的原发性肝癌，早期症状轻、预后相对好，治疗选择多；肝癌癌肿大小无严格统一界定，症状重、预后差，治疗复杂。二者受年龄、性别、生活方式等因素影响，乙肝患者、肝硬化患者等是高危人群需密切监测。
肝癌：是指发生于肝脏的恶性肿瘤，包括原发性肝癌和转移性肝癌等，其中原发性肝癌又分为肝细胞癌、肝内胆管细胞癌等主要类型。肝癌的癌肿大小没有严格的统一绝对界定，但一般来说，当癌肿发展到一定程度，无论是单个还是多个癌结节，其大小往往超过小肝癌的界定范围，肿瘤侵袭性和转移性相对更强。
症状表现差异
小肝癌：早期小肝癌可能没有明显症状，部分患者可能仅有轻微的右上腹不适、隐痛等非特异性症状，由于肿瘤较小，对肝脏功能的影响相对较轻，所以全身症状如消瘦、乏力等可能不明显。
肝癌：随着病情进展，肝癌患者症状会逐渐明显，可能出现明显的右上腹疼痛，疼痛程度可能较重且持续；还可能出现消瘦、乏力、食欲减退、腹胀等全身和消化道症状，肿瘤增大压迫周围组织或转移时，会出现相应的症状，如压迫胆管可引起黄疸，转移至肺部可引起咳嗽、咯血等。
影像学表现不同
小肝癌：在超声检查中，通常表现为边界清晰的低回声或高回声结节；CT检查可见单个或多个边界较清楚的占位病变，增强扫描有典型的“快进快出”强化特点；MRI检查也有其相应的特征性表现，有助于准确判断肿瘤的大小、位置等。
肝癌：影像学上癌肿往往形态不规则，边界可能不清，增强扫描等表现也与小肝癌有所不同，而且肝癌更容易出现多灶性病变或血管侵犯等情况，影像学表现更为复杂多样。
治疗手段及预后差异
治疗手段
小肝癌：治疗上有更多的选择，如可以采用手术切除，由于肿瘤较小，手术切除后患者恢复相对较好，复发风险相对较低；也可以考虑射频消融、微波消融等局部治疗手段，对于一些不适合手术的小肝癌患者是很好的选择；还可以根据病情结合肝动脉化疗栓塞等治疗方式。
肝癌：治疗相对复杂，对于早期肝癌如果有手术机会也可以考虑手术，但晚期肝癌往往手术机会较少，更多采用综合治疗，如肝动脉化疗栓塞、靶向治疗、免疫治疗等多种手段联合，但总体预后相对小肝癌要差一些。
预后
小肝癌：早期发现并治疗的小肝癌患者预后较好，5年生存率相对较高，经过合适治疗后很多患者可以长期生存，生活质量也能得到较好保障。
肝癌：总体预后相对较差，尤其是中晚期肝癌患者，5年生存率较低，因为肝癌容易复发和转移，治疗后复发风险较高，而且病情进展往往较快。
人群相关因素影响
年龄：任何年龄段都可能发生小肝癌和肝癌，但不同年龄段的发病原因可能有所不同。例如，在我国，乙肝病毒感染是导致肝癌的重要因素，儿童肝癌相对少见，多与遗传代谢性疾病等有关，而成年人肝癌更多与乙肝、丙肝病毒感染、长期酗酒、肝硬化等有关，小肝癌在成年人中随着乙肝等相关疾病的发展也可能出现，年龄只是一个相关的背景因素，关键还是基础病因的影响。
性别：一般来说，男性患肝癌的几率相对女性稍高一些，但小肝癌的性别差异并不如肝癌整体那么明显，不过在病因方面，男性可能由于生活方式等因素，如更容易酗酒等，与肝癌的发生关系更密切，而小肝癌的发生同样受这些因素影响。
生活方式：长期酗酒的人群无论是小肝癌还是肝癌的发病风险都会增加，因为酒精会损伤肝脏，导致肝硬化等，进而增加癌变几率；有乙肝、丙肝等肝炎病毒感染史且不规范治疗或控制的人群，也是小肝癌和肝癌的高危人群，需要定期监测；长期食用被黄曲霉毒素污染的食物等不良生活方式也会增加患癌风险，小肝癌和肝癌都会受到这些生活方式因素的影响。
特殊人群风险：对于乙肝患者，尤其是慢性乙肝患者，需要密切监测肝脏情况，因为乙肝病毒持续感染是导致肝癌的重要危险因素，定期进行超声、甲胎蛋白等检查有助于早期发现小肝癌或肝癌；对于肝硬化患者，无论是肝炎后肝硬化还是酒精性肝硬化等，都属于肝癌的高危人群，需要更加警惕小肝癌和肝癌的发生，要定期进行相关检查以便早期干预。
