良性肿瘤转变为恶性肿瘤的时间不确定，受肿瘤自身特性（细胞生物学行为、大小生长部位）、患者个体因素（年龄、性别、生活方式、病史）综合影响，如不同类型良性肿瘤细胞特性不同，儿童、老年人良性肿瘤恶变情况有差异，不良生活方式、既往恶性肿瘤病史等会影响恶变时间。
肿瘤自身特性因素
肿瘤细胞的生物学行为：不同类型的良性肿瘤细胞具有不同的生物学特性。例如，一些交界性肿瘤，如卵巢交界性浆液性囊腺瘤，其细胞形态和生长方式介于良性和恶性之间，部分交界性肿瘤可能在数年甚至更长时间后才逐渐向恶性转化，但也有少数交界性肿瘤可能较快地进展为恶性。一般来说，一些分化程度极低的良性肿瘤细胞，相对更容易在较短时间内发生恶变，但这也不是绝对的，不同个体差异很大。
肿瘤的大小和生长部位：对于生长在重要器官部位的良性肿瘤，即使体积较小，也可能因为压迫等原因较早地出现一些异常表现，并且有相对较高的恶变倾向。比如，颅内的脑膜瘤，较小的脑膜瘤如果生长部位关键，可能会因为对周围神经组织等的影响，使得恶变的潜在风险有所不同。而一些体积较大的良性肿瘤，如巨大的肝血管瘤，虽然大多数为良性，但在某些情况下也可能发生内部出血等情况，不过其恶变时间难以一概而论，有的可能数年都不恶变，有的则可能在较长时间后出现恶变迹象，但总体来说其恶变相对较为罕见，但一旦恶变，进展可能相对较快。
患者个体因素
年龄因素：不同年龄段的人群，良性肿瘤恶变的概率和时间有所不同。儿童时期的一些良性肿瘤，如视网膜母细胞瘤，虽然属于良性肿瘤范畴，但它的恶变往往具有较早发生的特点，可能在幼儿时期就会出现向恶性转化的情况，因为儿童的细胞增殖和分化调控机制相对尚不成熟，肿瘤细胞更容易出现异常的增殖和恶变倾向。而老年人的良性肿瘤，恶变时间则相对不太固定，有的老年人的良性肿瘤可能长期处于稳定状态，恶变时间非常晚，甚至终生不恶变，但也有部分老年人的良性肿瘤可能在相对较短的时间内发生恶变，这与老年人的机体免疫功能下降、细胞修复能力减弱等因素有关，使得肿瘤细胞更容易逃脱机体的免疫监视和调控，从而加速恶变进程。
性别因素：某些良性肿瘤的恶变与性别有一定关联。例如，乳腺纤维腺瘤，在女性中较为常见，一般来说多数乳腺纤维腺瘤为良性，但在个别情况下，尤其是一些具有特殊基因背景的女性患者，乳腺纤维腺瘤可能在相对较短的时间内发生恶变，而男性的乳腺良性肿瘤恶变相对更为罕见，但一旦发生恶变，可能进展速度也会有所不同，这与男性和女性体内激素水平差异以及相应的肿瘤细胞对激素的敏感性不同有关。女性体内的雌激素等激素水平变化可能对乳腺纤维腺瘤细胞的生长和恶变倾向产生影响。
生活方式因素：长期不健康的生活方式会影响良性肿瘤的恶变时间。比如长期吸烟的人，如果肺部存在良性肿瘤，烟草中的有害物质如尼古丁、多环芳烃等会持续刺激肺部组织细胞，导致细胞发生基因突变等异常改变的概率增加，从而可能使肺部良性肿瘤恶变时间相对提前。长期酗酒的人，肝脏受到损伤，对于肝脏内的良性肿瘤，如肝腺瘤等，酒精的刺激会影响肝脏的代谢和修复功能，使得良性肿瘤恶变的风险升高，恶变时间可能缩短。另外，长期熬夜、缺乏运动、饮食不均衡等不良生活方式，会导致机体免疫力下降，免疫系统对肿瘤细胞的监视和清除能力减弱，使得良性肿瘤细胞更容易在体内滋生和恶变，无论良性肿瘤生长在哪个部位，这种不良生活方式都可能起到促进恶变进程的作用。
病史因素：有既往恶性肿瘤病史的患者，其体内的细胞可能存在一些基因等方面的异常改变，对于同时存在的良性肿瘤，恶变的概率可能会增加，恶变时间可能相对较短。例如，曾经患过乳腺癌的患者，其乳腺组织处于一种相对不稳定的细胞状态，此时如果乳腺又出现良性肿瘤，那么该良性肿瘤恶变的风险比没有既往恶性肿瘤病史的人群要高，恶变时间可能会提前。另外，有遗传性肿瘤综合征家族史的患者，其携带相关肿瘤易感基因，对于相应部位的良性肿瘤，恶变的可能性更大，而且恶变时间往往较早。比如家族性腺瘤性息肉病患者，其肠道内的腺瘤性息肉属于良性肿瘤范畴，但由于携带APC基因等突变，这些息肉恶变的概率非常高，而且恶变时间相对较短，通常在十几岁到二三十岁之间就可能逐渐进展为结肠癌等恶性肿瘤。
