直肠癌是消化道常见恶性肿瘤，发病与生活方式、遗传、肠道疾病等因素相关，早期症状不明显，进展期有多种症状，诊断靠直肠指检、内镜、影像学等，治疗有手术、放化疗等，不同特殊人群有相应注意事项。
发病原因
生活方式因素：
饮食：长期高脂肪、低纤维饮食是重要诱因。例如，西方发达国家居民直肠癌发病率较高，与其饮食中高脂肪、低膳食纤维的结构密切相关。高脂肪饮食会使肠道中胆汁酸分泌增多，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质；低纤维饮食会导致粪便通过肠道的时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触时间增加。
吸烟与饮酒：吸烟会增加直肠癌的发病风险，烟草中的有害物质可损伤肠道黏膜，影响肠道正常功能；过量饮酒也会对肠道黏膜产生刺激，破坏肠道微生态环境，增加癌变几率。
遗传因素：约20%-30%的直肠癌患者有家族遗传倾向。例如林奇综合征等遗传性综合征，患者体内存在基因突变，使得发生直肠癌的风险显著高于普通人群。家族中有直肠癌患者的人群，应密切关注自身肠道健康，定期进行筛查。
肠道疾病因素：某些肠道疾病若长期不愈可能恶变为直肠癌，如溃疡性结肠炎，患病10年以上的溃疡性结肠炎患者发生直肠癌的风险较正常人明显增加；直肠腺瘤性息肉，尤其是直径大于2cm的腺瘤性息肉，癌变几率较高，如果不及时处理，随着时间推移可能发展为直肠癌。
临床表现
早期症状：早期直肠癌症状不明显，部分患者可能仅有排便习惯改变，如排便次数增多或便秘，便前有肛门下坠感，少数患者可出现便血，多为鲜红色或暗红色，量较少，常被误认为是痔疮而忽视。
进展期症状：随着病情进展，肿瘤增大可出现肠梗阻症状，表现为腹痛、腹胀、停止排气排便等；肿瘤破溃感染时，可出现黏液脓血便，大便性状变细，患者还可能出现消瘦、乏力、贫血等全身症状。女性患者直肠癌累及阴道时，可出现阴道直肠瘘，从阴道排出粪便等。
诊断方法
直肠指检：是诊断直肠癌的简单而重要的方法，约75%的直肠癌可通过直肠指检被发现。医生可触及直肠内肿块的大小、质地、部位、活动度等情况。
内镜检查：包括直肠镜和结肠镜检查，不仅可直接观察肿瘤的形态、大小、部位，还能取组织进行病理活检，明确肿瘤的性质，是确诊直肠癌的重要依据。
影像学检查：
盆腔磁共振成像（MRI）：有助于明确肿瘤在直肠壁内的浸润深度、有无盆腔淋巴结转移等，对制定治疗方案有重要指导意义。
腹部CT：可了解肝脏、腹腔淋巴结等有无转移情况，对于评估肿瘤分期很重要。
PET-CT：对于发现远处转移病灶有较高的敏感性，可用于直肠癌患者的分期诊断。
治疗方法
手术治疗：是直肠癌的主要治疗方法，根据肿瘤的部位、大小、侵犯范围等选择不同的手术方式，如局部切除术、腹会阴联合直肠癌根治术（Miles手术）、经腹直肠癌切除术（Dixon手术）等。Miles手术适用于距肛门7cm以内的直肠癌，需永久性人工肛门；Dixon手术适用于距肛门12cm以上的直肠癌，可保留肛门功能。
放疗：可作为手术的辅助治疗，降低局部复发率；对于晚期直肠癌患者，也可采用放疗缓解症状，如减轻疼痛、出血等。
化疗：常用于术前新辅助化疗，可缩小肿瘤体积，提高手术切除率；也可用于术后辅助化疗，杀灭残留的肿瘤细胞，降低复发转移风险；对于晚期无法手术的患者，化疗可起到姑息治疗的作用，延长患者生存期。
特殊人群注意事项
老年人：老年人患直肠癌时，常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病、冠心病等。在治疗过程中需充分考虑基础疾病对治疗的影响，手术风险相对较高，术后恢复可能较慢，要加强围手术期的护理和监测，注意预防肺部感染、深静脉血栓等并发症。
儿童：儿童直肠癌较为罕见，但一旦发病，症状可能不典型，容易延误诊断。儿童直肠癌的治疗需更加谨慎，手术方式的选择要充分考虑对患儿生长发育和肛门功能的影响，化疗药物的选择和剂量要根据儿童的体重、体表面积等进行精确计算，以降低药物不良反应对儿童生长发育的影响。
妊娠期女性：妊娠期发现直肠癌，处理较为复杂。需要多学科协作，综合考虑胎儿的发育情况和孕妇的病情。治疗方案的选择要权衡孕妇和胎儿的利益，手术时机的选择、化疗药物对胎儿的影响等都需要谨慎评估，尽可能在保障孕妇肿瘤治疗效果的同时，最大程度减少对胎儿的不良影响。
