退行性膝关节炎是一种以膝关节软骨退变、骨质增生为特征的慢性关节疾病，病因包括年龄、性别、生活方式、病史等因素，临床表现有疼痛、肿胀、活动受限、弹响和摩擦感等，诊断方法包括体格检查和影像学检查（如X线、MRI）。
一、病因
1.年龄因素
随着年龄增长，人体关节软骨会逐渐发生退变。一般40岁以后，软骨的新陈代谢能力下降，修复能力减弱，更容易出现退行性改变。例如，老年人膝关节软骨中的胶原蛋白和蛋白多糖含量减少，软骨弹性降低，缓冲震荡的能力下降，从而增加了患退行性膝关节炎的风险。
儿童和年轻人由于关节软骨处于较好的代谢状态，患退行性膝关节炎的概率相对较低，但如果有膝关节外伤等情况，也可能加速关节软骨的退变进程。
2.性别因素
女性在绝经后，体内雌激素水平下降，会影响骨代谢，导致骨质流失加快，关节软骨的营养供应也可能受到影响，使得女性绝经后患退行性膝关节炎的风险高于男性。不过，在绝经前，女性患退行性膝关节炎的概率相对男性稍低，但长期从事重体力劳动等情况也可能增加女性患病风险。
3.生活方式因素
过度运动：长期进行高强度、频繁的膝关节运动，如长跑、爬山、跳操等，会加重膝关节软骨的磨损。例如，长跑运动员膝关节软骨磨损程度往往比普通人严重，随着运动年限的增加，患退行性膝关节炎的可能性大大提高。
肥胖：体重过重会增加膝关节的负荷，尤其是在行走、上下楼梯时，膝关节承受的压力会成倍增加，加速软骨的磨损和骨质增生的发生。研究表明，肥胖人群患退行性膝关节炎的概率是正常体重人群的数倍。
职业因素：一些需要长期站立、行走或反复蹲起膝关节的职业，如教师、服务员、矿工等，膝关节长期受到过度应力，容易引发退行性改变。
4.病史因素
既往有膝关节外伤史，如骨折、韧带损伤等，如果没有得到及时、规范的治疗，会导致膝关节结构异常，关节力学平衡被打破，进而引发退行性膝关节炎。例如，膝关节骨折后，骨折部位愈合不良可能导致关节面不平整，使得膝关节在活动时受力不均，加速软骨退变和骨质增生。
二、临床表现
1.疼痛
早期疼痛多为间歇性，一般在活动后加重，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛变为持续性，在夜间或休息时也可能出现疼痛。疼痛部位主要在膝关节周围，可累及膝关节前方、内外侧等。
对于儿童，如果有膝关节外伤后出现长期膝关节疼痛，也需要警惕是否存在膝关节发育异常或后期继发退行性改变的可能；老年人则更常见因关节退变导致的持续性疼痛，且疼痛可能会随着天气变化而加重。
2.肿胀
膝关节可能出现肿胀，这是由于关节滑膜受到刺激后产生炎症反应，导致滑膜液分泌增加。急性肿胀可能在膝关节受到急性损伤或炎症加重时出现，慢性肿胀则是长期炎症刺激的结果。女性患者在经期或孕期，由于体内激素变化可能会影响关节滑膜的状态，肿胀可能会有一定变化；老年人肿胀可能与关节退变导致的慢性炎症持续存在有关。
3.活动受限
患者可能出现膝关节活动范围减小，表现为屈伸不利，上下楼梯、下蹲、起身困难等。儿童如果出现活动受限，可能会影响其正常的行走和运动发育；老年人活动受限会严重影响日常生活自理能力，如穿衣、洗漱、如厕等都可能受到影响。
4.弹响和摩擦感
在膝关节活动时，可能会出现弹响，这是由于退变的软骨或骨质增生等刺激周围组织引起的。同时，患者可能感觉到膝关节内有摩擦感，尤其是在关节活动过程中，这种摩擦感可能会加重疼痛和不适。
三、诊断方法
1.体格检查
医生会检查膝关节的压痛部位、活动范围、有无畸形等。例如，检查膝关节屈伸时的活动度，测量膝关节的周径来判断是否有肿胀等。对于儿童，体格检查时要注意与正常儿童膝关节活动范围等进行对比，排除发育性疾病；老年人则重点关注关节的稳定性和退变相关的体征。
2.影像学检查
X线检查：是诊断退行性膝关节炎的常用方法。可发现膝关节软骨间隙变窄、骨质增生、骨赘形成、关节面硬化等改变。通过X线片可以观察到膝关节的大体结构变化，根据关节间隙狭窄程度等可以初步判断病情的严重程度。例如，关节间隙变窄超过正常范围，提示软骨退变较明显。
磁共振成像（MRI）检查：能更清晰地显示膝关节软骨、半月板、韧带等软组织的病变情况。可以发现早期的软骨损伤、半月板退变等，对于诊断早期退行性膝关节炎有重要价值。儿童进行MRI检查时要注意检查过程中的安全，避免不必要的辐射暴露；老年人进行MRI检查时要确保体内没有金属植入物等影响检查的因素。
