良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、组织分化程度高、不转移，主要局部压迫阻塞；恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、组织分化程度低、具转移能力，除局部压迫阻塞还破坏组织器官致恶病质威胁生命，不同年龄性别下两者在各方面表现有差异。
一、生长速度
良性肿瘤：生长通常较为缓慢，可能在较长时间内体积变化不大。例如某些皮下的脂肪瘤，可能数年才会有较明显的增大，其细胞增殖速度相对稳定，按照自身的生长节律进行，受周围微环境等因素影响相对较小。在儿童群体中，良性肿瘤如肝母细胞瘤虽有一定生长特性，但相对恶性肿瘤其增长速度相对可控，不过不同类型良性肿瘤在不同年龄阶段表现可能略有差异，一般总体生长慢于恶性肿瘤。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可出现明显的体积增大。像肺癌患者，肿瘤可能在几个月内就会有较显著的进展，其细胞分裂增殖不受机体正常调控机制的有效约束，能够迅速获取营养物质等不断增殖，侵袭周围组织。在老年人群中，恶性肿瘤的这种快速生长特性可能因机体整体机能下降等因素而表现得更为突出，但本质是细胞异常增殖失控。
二、生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往有包膜形成，与周围组织分界清楚，通常不浸润周围组织，就像一个独立的“小团体”，推挤周围组织，但一般不会深入到周围组织内部。比如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，有完整包膜，与子宫肌层界限清晰，通过手术比较容易完整切除。不同年龄人群中，良性肿瘤的这种生长方式基本类似，只是不同组织器官内的良性肿瘤受器官本身结构特点影响会有一定细节差异。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样，侵犯周围组织、血管、淋巴管等，与周围组织分界不清，常侵入周围组织内部，难以完整切除干净。例如乳腺癌，癌细胞会侵犯周围的乳腺组织、筋膜等结构。在儿童恶性肿瘤中，如神经母细胞瘤，也会出现浸润周围组织的情况，由于儿童身体处于生长发育阶段，肿瘤的浸润可能对周围正常组织的发育等产生更复杂的影响。
三、组织分化程度
良性肿瘤：组织分化程度高，肿瘤细胞形态和组织结构与正常组织相似。以皮肤的乳头状瘤为例，瘤细胞分化好，形态上很接近正常的鳞状上皮细胞，排列也比较规则，和正常皮肤的上皮组织在形态结构上差异较小。不同性别之间在良性肿瘤的组织分化程度上没有本质差异，各年龄阶段的良性肿瘤组织分化程度主要取决于其起源组织的正常分化状态，一般儿童的良性肿瘤组织分化也多接近正常组织。
恶性肿瘤：组织分化程度低，肿瘤细胞形态和组织结构与正常组织差异较大。例如低分化的肺癌细胞，形态上明显异型，大小不一，核大深染，排列紊乱。在老年恶性肿瘤患者中，组织分化程度低的情况可能更为常见，因为随着年龄增长，细胞的修复、调控能力下降，细胞发生异常分化的几率增加，而且恶性肿瘤细胞的这种低分化特性使其具有更强的侵袭和转移能力。
四、转移能力
良性肿瘤：一般不转移。虽然在极少数特殊情况下可能会有局部的一些类似“播散”的表现，但那不是真正意义上的转移，比如某些边界不清的良性肿瘤可能因手术操作等因素有少量细胞残留，但不会像恶性肿瘤那样通过血管、淋巴管等途径转移到远处器官。在任何年龄、性别群体中，良性肿瘤都缺乏转移的生物学特性。
恶性肿瘤：具有转移能力，可通过淋巴道转移、血道转移、种植性转移等途径转移到身体其他部位。例如胃癌细胞可以通过淋巴道转移到附近淋巴结，也可以通过血道转移到肝脏、肺等远处器官。对于儿童恶性肿瘤患者，由于其身体的免疫等防御机制与成人有差异，转移可能会有不同的特点，比如某些儿童恶性肿瘤转移相对更具侵袭性等情况，但本质是恶性肿瘤细胞具备转移的能力。
五、对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用。如果生长在重要器官周围，可能会引起相应的症状，比如颅内的良性肿瘤会压迫脑组织导致头痛、呕吐等症状，但一般不会危及生命，除非肿瘤生长的部位极其关键且体积过大。对于不同年龄人群，良性肿瘤对机体的影响程度因肿瘤所在部位和大小而异，儿童的良性肿瘤如果生长在关键部位也可能影响其生长发育等，但总体来说经过治疗后预后较好。
恶性肿瘤：除了局部压迫和阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等，晚期常出现恶病质，严重威胁生命。例如肝癌患者会出现肝功能严重受损、消瘦、乏力等恶病质表现。在老年恶性肿瘤患者中，由于机体本身机能衰退，恶病质等情况可能更为严重，而且恶性肿瘤的侵袭和转移会进一步加重对机体多器官功能的损害，导致患者生活质量急剧下降，生存时间明显缩短。
