小儿肺炎有多种症状，呼吸系统表现为咳嗽（婴儿早期刺激性干咳后咳痰，新生儿不典型）、气促（2岁内＞60次/分钟、2-12岁＞40次/分钟，伴鼻翼扇动、三凹征等）、呼吸困难（病情重时呼吸费力、口唇甲床发绀，早产儿表现不典型）；全身症状有发热（不同病原体发热特点不同，新生儿可体温不升）、精神萎靡（哭闹不安、乏力嗜睡等）、食欲减退（拒奶、不想吃饭等）；其他系统受累表现包括消化系统的呕吐、腹泻、腹胀等，循环系统的心肌炎、心力衰竭等（严重肺炎时出现，有基础病小儿更易发生）。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
婴儿肺炎早期可能为刺激性干咳，随后可出现咳痰。例如，部分小儿肺炎起病时先有上呼吸道感染症状，之后出现咳嗽加重，年龄较小的婴儿可能表现为频繁的呛奶、吐沫等情况。这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射。
不同年龄段小儿咳嗽表现有差异，新生儿肺炎咳嗽症状往往不典型，可能只是呼吸频率改变时伴有类似咳嗽的动作。
2.气促
多在发热、咳嗽之后出现。小儿肺炎时，由于肺部炎症导致气体交换受阻，呼吸频率会增快。一般来说，2岁以内小儿呼吸频率＞60次/分钟，2-12岁小儿呼吸频率＞40次/分钟，就可考虑气促。例如，患儿可能表现为呼吸急促，鼻翼扇动，严重时可出现三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是因为肺部炎症影响了正常的通气功能，机体需要加快呼吸来获取足够的氧气。
对于有基础疾病的小儿，如先天性心脏病合并肺炎时，气促症状可能更为明显且出现更早，因为其心肺功能本就相对较弱，肺部炎症会进一步加重心肺负担。
3.呼吸困难
病情较重的小儿肺炎会出现呼吸困难，表现为呼吸费力，口唇、甲床发绀（即口唇、指甲等部位颜色发紫）。这是由于肺部炎症导致氧合功能障碍，血液中氧含量降低，二氧化碳潴留，从而引起缺氧表现。
早产儿发生肺炎时，呼吸困难的表现可能不典型，可能仅表现为呼吸暂停、呼吸不规则等情况，需要密切观察，因为早产儿各器官功能发育不完善，肺炎对其呼吸功能的影响更为复杂。
二、全身症状
1.发热
小儿肺炎多有发热症状，体温可高可低，可为低热（体温37.5-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。不同病原体引起的肺炎发热特点有所不同，如细菌感染引起的肺炎往往发热较为持续且体温较高，病毒感染引起的肺炎发热程度相对多样，有的呈持续性发热，有的为间断发热。
新生儿肺炎发热症状不典型，可能体温不升，这是因为新生儿体温调节中枢发育不完善，感染后不能有效产生发热反应，需要结合其他症状综合判断。
2.精神萎靡
小儿患肺炎时，由于身体不适，往往会出现精神不振、烦躁不安等情况。婴儿可能表现为哭闹不止，难以安抚，较大的儿童可能会诉说乏力、嗜睡等。这是因为感染引起的全身炎症反应影响了小儿的神经系统功能和整体状态。
对于有基础疾病的小儿，如患有神经系统疾病的小儿合并肺炎时，精神萎靡的表现可能更容易被忽视，需要仔细观察其精神状态的细微变化，因为基础疾病可能会影响对肺炎症状的判断。
3.食欲减退
小儿肺炎时，胃肠道功能也会受到影响，出现食欲下降，不想进食。婴儿可能表现为拒奶，较大的儿童可能会说不想吃饭。这是因为炎症反应波及消化系统，导致胃肠蠕动减慢，消化功能减弱。
对于处于生长发育关键期的小儿，食欲减退可能会影响营养摄入，进而影响身体恢复，需要家长适当调整饮食，提供清淡、易消化且富含营养的食物，以保证小儿的营养需求。
三、其他系统受累表现
1.消化系统症状
部分小儿肺炎可出现消化系统症状，如呕吐、腹泻、腹胀等。呕吐可能是因为咳嗽刺激引起的反射性呕吐，腹泻是由于肠道功能紊乱，腹胀是因为胃肠蠕动减慢。例如，婴儿肺炎时可能出现频繁呕吐，吐出胃内容物，同时伴有腹泻，大便次数增多，性状改变等。
对于小婴儿，消化系统症状可能较为突出，因为其消化系统发育尚不完善，肺炎时全身炎症反应更容易影响到消化系统。如果小儿出现严重的呕吐、腹泻，还可能导致脱水、电解质紊乱等情况，需要及时处理。
2.循环系统症状
严重的小儿肺炎可累及循环系统，出现心肌炎、心力衰竭等情况。表现为面色苍白、心率增快（婴儿心率＞180次/分钟，幼儿心率＞160次/分钟）、心音低钝、奔马律等。这是因为肺部炎症导致肺动脉高压，增加了右心的负担，同时感染毒素也可能损伤心肌。
对于有先天性心脏病的小儿，肺炎时更容易发生循环系统受累，因为其心脏结构或功能已有异常，肺炎会进一步加重心脏的负担，需要密切监测心率、呼吸等指标，及时发现循环系统并发症。
