膝关节由股骨远端、胫骨近端等结构组成，老年人因年龄增长等致其结构生理性退变，常见骨关节炎、半月板损伤等问题，表现为疼痛等症状，有年龄等风险因素，可通过控制体重等预防，疼痛持续不缓解时需就医，经检查明确原因制定方案。
一、膝关节的解剖结构与功能基础
膝关节是人体较为复杂且重要的关节，由股骨远端、胫骨近端、髌骨以及周围的韧带、半月板、滑膜等结构组成。其主要功能是实现屈伸运动，以满足行走、上下楼梯等日常活动需求。在老年人中，随着年龄增长，膝关节的这些结构会逐渐发生生理性退变。
二、常见原因及相关机制
（一）骨关节炎
1.软骨退变：随着年龄增加，膝关节软骨逐渐磨损，软骨细胞外基质合成减少，降解增加，导致软骨变薄、破损。研究表明，50岁以上人群中，约半数存在不同程度的膝关节软骨退变相关问题，这是老年人膝关节疼痛常见的原因之一。软骨磨损后，关节面之间的缓冲作用减弱，活动时摩擦增加，刺激神经末梢引发疼痛。
2.骨质增生：为了适应软骨退变后关节不稳定的情况，骨会出现代偿性增生，即形成骨刺。骨刺可能刺激周围的软组织，如滑膜、韧带等，引起炎症反应，进而导致疼痛。例如，膝关节边缘的骨刺可能刺激滑膜，使滑膜分泌过多滑液，造成关节肿胀，同时刺激神经引起疼痛。
（二）半月板损伤
老年人半月板因长期磨损，弹性和韧性下降，在轻微的扭转、屈伸动作下就可能发生损伤。半月板损伤后会导致膝关节疼痛、肿胀、活动受限。例如，当膝关节屈曲位旋转时，受损的半月板被挤压，引起疼痛发作。
（三）韧带退变
膝关节周围的韧带，如前交叉韧带、后交叉韧带、内外侧副韧带等，随着年龄增长会出现退变，弹性降低，强度减弱。这会影响膝关节的稳定性，在活动时关节异常微动刺激周围组织引起疼痛，同时也可能导致进一步的结构损伤，加重疼痛症状。
（四）滑膜炎
老年人滑膜组织也会发生退变，滑膜的炎症反应较为常见。可能由创伤、退变、感染等多种因素引起，滑膜炎症会导致滑膜充血、水肿，分泌增多，出现膝关节肿胀、疼痛，活动时疼痛加剧。
三、临床表现特点
老年人膝关节疼痛通常表现为隐痛、胀痛，活动后加重，休息后可缓解，但随着病情进展，休息时也可能出现疼痛。同时可能伴有膝关节肿胀、僵硬，尤其是早晨起床或长时间休息后开始活动时，僵硬感明显，活动一段时间后有所缓解，但活动过多又会加重。部分患者还可能出现膝关节活动受限，不能完全伸直或屈曲，影响日常生活中的行走、上下楼梯等动作。
四、风险因素与预防建议
（一）风险因素
1.年龄：年龄是最主要的风险因素，随着年龄增长，膝关节结构退变的概率大大增加。
2.体重：超重或肥胖的老年人，膝关节承受的压力增大，加速了软骨等结构的磨损，从而增加膝关节疼痛的发生风险。研究发现，体重指数（BMI）每增加1，膝关节骨关节炎的发病风险可能增加一定比例。
3.运动方式：长期进行高强度、高冲击力的运动，如跑步、登山等，会加重膝关节的磨损，增加膝关节疼痛的可能性；而长期缺乏运动，膝关节周围肌肉力量减弱，对膝关节的保护作用降低，也容易引发疼痛。
4.既往膝关节损伤史：曾经有过膝关节扭伤、骨折等损伤的老年人，即使当时损伤已修复，后续膝关节疼痛的发生风险也会高于没有既往损伤史的人群。
（二）预防建议
1.控制体重：通过合理饮食和适当运动来维持健康体重，减轻膝关节的负担。例如，合理控制热量摄入，多吃蔬菜水果，同时进行适量的有氧运动，如游泳、快走等，既可以消耗热量控制体重，又对膝关节的压力较小。
2.适度运动：选择对膝关节压力小的运动方式，如游泳、骑自行车等。游泳时身体在水中浮力支撑部分体重，膝关节受力较小；骑自行车时膝关节的屈伸运动相对较为平稳。运动前要充分热身，运动过程中注意动作规范，避免过度屈伸和扭转膝关节。
3.加强膝关节周围肌肉锻炼：通过锻炼股四头肌等膝关节周围肌肉，增强肌肉力量，从而更好地稳定膝关节。可以进行直腿抬高训练等，坐在椅子上或平躺在床上，将下肢伸直，缓慢抬起，保持一定时间后放下，重复进行。
4.保护膝关节：避免长时间蹲位、跪位等对膝关节压力较大的姿势；在上下楼梯时，尽量使用扶手，减缓膝关节的压力；注意膝关节的保暖，寒冷刺激可能加重膝关节疼痛，可通过佩戴护膝等方式保暖。
五、就医与诊断
当老年人出现膝关节疼痛持续不缓解、影响日常生活活动时，应及时就医。医生通常会进行详细的病史询问，包括疼痛的发生时间、加重缓解因素、既往膝关节相关病史等，然后进行体格检查，观察膝关节的外观、活动度、有无压痛等情况。还可能会安排影像学检查，如膝关节X线检查可观察骨质增生、软骨退变等情况；磁共振成像（MRI）检查能更清晰地显示半月板、韧带、滑膜等软组织的病变情况，有助于明确膝关节疼痛的具体原因，从而制定针对性的治疗方案。
