尘肺患者肺功能会出现通气功能障碍（包括阻塞性和限制性）、弥散功能障碍等变化，不同年龄、性别、生活方式及病史对其肺功能有影响，肺功能监测可用于病情评估、治疗效果评价和预后判断。
通气功能障碍
阻塞性通气功能障碍：尘肺早期可能出现小气道病变，导致阻塞性通气功能障碍。小气道是指内径小于2mm的气道，尘肺时粉尘沉积在小气道周围，引起小气道炎症、狭窄等，使得呼气时气流受限。例如，通过肺功能检查中的一秒钟用力呼气容积（FEV）与用力肺活量（FVC）的比值（FEV/FVC）降低来体现，正常情况下FEV/FVC比值应大于70%，而尘肺患者若存在阻塞性通气功能障碍时该比值会低于此值。
限制性通气功能障碍：随着病情进展，肺组织弥漫性纤维化，肺的弹性回缩力下降，肺容量减少，可出现限制性通气功能障碍。表现为FVC、肺活量（VC）、肺总量（TLC）等指标降低。比如，FVC会低于正常预计值的80%，TLC也会相应减少。
弥散功能障碍
尘肺患者肺组织纤维化，肺泡毛细血管膜面积减少，气体弥散距离增加，从而导致弥散功能障碍。常用一氧化碳弥散量（DLco）来评估，DLco会降低，因为一氧化碳从肺泡向毛细血管内弥散的过程受到影响，这反映了肺换气功能的异常。
肺功能变化与病情严重程度的关系
早期尘肺：肺功能可能仅有轻度异常，如小气道功能的改变，此时患者可能没有明显的临床症状，但肺功能检查已能发现一些细微的通气或弥散功能的变化。例如，一期尘肺患者可能在肺功能上表现为FEV/FVC轻度降低，DLco略有下降，但一般不影响日常生活活动。
中期尘肺：通气和弥散功能障碍进一步加重，患者可能出现活动后气短等症状。随着肺组织纤维化范围扩大，限制性通气功能障碍更加明显，FEV、FVC等指标进一步降低，DLco明显下降，患者活动耐力明显下降，日常活动如爬楼梯、快走等都会感到气短。
晚期尘肺：肺功能严重受损，患者气短症状明显，甚至在静息状态下也可能出现呼吸困难。此时限制性通气功能障碍和弥散功能障碍都非常显著，FEV可能仅为正常预计值的50%以下，DLco可能降至正常的50%以下，患者生活质量严重受影响，常合并肺心病等并发症。
不同年龄、性别、生活方式及病史对尘肺患者肺功能的影响
年龄因素
儿童尘肺：极为罕见，但如果儿童接触粉尘，由于其肺组织仍在发育中，肺功能受损可能更为严重。儿童的肺弹性回缩力相对较强，尘肺导致的纤维化对肺功能的影响可能会干扰其正常的肺生长发育，肺功能各项指标较同龄正常儿童会有更明显的降低，且可能影响其成年后的肺功能储备。
老年尘肺患者：本身肺功能随着年龄增长就会有生理性减退，尘肺会进一步加重这种减退。老年患者的肺组织弹性更差，纤维化对肺功能的影响叠加生理性退变，使得通气和弥散功能障碍更为显著，而且老年患者恢复能力较差，病情进展可能相对更快。
性别因素
一般来说，性别对尘肺患者肺功能的直接影响不显著，但女性患者可能在体力活动耐受力上相对男性稍差，在出现气短等症状时可能更早影响其生活质量，但这并非由性别本身直接导致，而是与尘肺导致的肺功能受损程度相关。
生活方式因素
吸烟的尘肺患者：吸烟会加重肺的损害，进一步影响肺功能。香烟中的有害物质会损伤气道上皮，加重气道炎症，与尘肺的小气道病变等相互作用，使得阻塞性通气功能障碍更明显，DLco下降更显著。吸烟的尘肺患者肺功能恶化速度可能比不吸烟的尘肺患者更快。
运动情况：长期缺乏运动的尘肺患者，肺功能可能下降更快。适当运动有助于维持肺功能，改善呼吸肌功能，但尘肺患者由于气短等症状可能运动量不足，进而导致肺功能进一步减退。而坚持适当康复运动的患者，可能在一定程度上延缓肺功能的恶化，比如进行呼吸康复训练，可增强呼吸肌力量，改善通气功能。
病史因素
合并其他肺部疾病的尘肺患者：如果尘肺患者合并慢性阻塞性肺疾病（COPD），肺功能障碍会更加复杂和严重。两者的通气功能障碍等会相互叠加，使得FEV/FVC降低更明显，肺功能受损程度比单纯尘肺患者更重，患者的气短等症状也会更严重。
有肺结核病史的尘肺患者：肺结核会加重肺组织的损伤，进一步影响肺功能。肺结核导致的肺组织破坏与尘肺的纤维化共同作用，使得通气和弥散功能障碍加剧，肺功能恢复更困难。
尘肺患者肺功能监测的意义
病情评估：通过定期监测肺功能，可以动态了解患者肺功能的变化情况，从而评估尘肺病情的进展程度。例如，若肺功能指标持续下降，提示病情在进展，需要调整治疗和防护措施。
治疗效果评价：对于采取了治疗措施的尘肺患者，如进行肺泡灌洗等治疗，肺功能监测可以评估治疗是否有效。如果治疗后肺功能指标有所改善，说明治疗起到了一定作用；若肺功能无改善甚至继续恶化，则需要考虑调整治疗方案。
预后判断：肺功能受损的严重程度与尘肺患者的预后密切相关。肺功能越差，患者的生活质量越低，发生呼吸衰竭等严重并发症的风险越高，通过肺功能监测可以初步判断患者的预后情况，以便提前采取相应的干预措施来改善患者预后。
