病毒性肺炎在儿童、成人、不同病毒及特殊人群中表现各异。儿童起病急，有上呼吸道感染后发热、咳嗽等症状，体征有呼吸增快等，实验室检查血常规有相应特点，影像学表现多样；成人起病可急可缓，体征不典型，实验室检查及影像学有其特点；不同病毒引起的病毒性肺炎特点不同；特殊人群如老年人病情重、表现不典型，孕妇需兼顾自身及胎儿情况。
儿童：婴幼儿病毒性肺炎起病较急，常先有上呼吸道感染表现，如鼻塞、流涕等，之后出现发热，多为中低热，也可出现高热，同时伴有咳嗽，初始为刺激性干咳，随后可出现咳痰，部分患儿可伴有喘息、气促等症状。例如呼吸道合胞病毒引起的肺炎在婴幼儿中较为常见，可表现为喘憋，听诊可闻及哮鸣音及细湿啰音。
成人：成人病毒性肺炎起病可急可缓，一般先有上呼吸道感染症状，如咽痛、咳嗽等，然后出现发热，热型不定，可伴有头痛、乏力、肌肉酸痛等全身症状，咳嗽多为干咳或少量白痰，部分患者病情进展可出现呼吸困难，严重者可发生急性呼吸窘迫综合征等。如流感病毒引起的病毒性肺炎，患者可突发高热，体温可达39-40℃，伴有明显的全身中毒症状及呼吸道症状。
体征方面
儿童：查体可见呼吸频率增快，鼻翼扇动，部分患儿口周、甲床发绀，肺部可闻及固定的中、细湿啰音，病情严重时可出现三凹征等。对于腺病毒引起的肺炎，肺部体征出现较晚，发热3-4天后才开始出现湿啰音，随后可出现肺实变体征。
成人：肺部体征相对不典型，早期可无明显异常体征，随着病情进展可闻及肺部干湿啰音，严重者可出现呼吸音减弱等情况。
实验室检查特点
血常规
儿童：病毒感染时血常规多表现为白细胞计数正常或降低，淋巴细胞计数可正常、升高或降低。例如呼吸道合胞病毒肺炎患儿白细胞总数大多正常或降低，淋巴细胞比例可增高。
成人：白细胞计数正常或减少，淋巴细胞计数可减少，但也有部分患者白细胞计数正常或升高，淋巴细胞比例正常或降低。如流感病毒肺炎患者白细胞总数一般不高或降低，淋巴细胞相对增加。
病原学检查
儿童：可采取鼻咽拭子、痰液等标本进行病毒核酸检测，如实时荧光定量PCR技术检测呼吸道合胞病毒、流感病毒等的核酸，阳性率较高，能快速明确病原体。也可进行病毒分离培养，但耗时较长。
成人：同样可通过鼻咽拭子等标本进行病毒核酸检测，对于流感病毒等还可进行血清学检查，如急性期和恢复期双份血清特异性IgG抗体滴度4倍及以上升高有诊断意义。
影像学特点
儿童：胸部X线或CT表现多样，如呼吸道合胞病毒肺炎可见两肺纹理增粗，散在小点片状、斑片状阴影，也可出现肺气肿表现；腺病毒肺炎X线特点为大小不等的片状阴影或融合成大病灶，甚至一个大叶，病灶吸收较慢，需数周或数月。
成人：胸部X线早期可表现为肺纹理增多，沿支气管分布的斑片状浸润影，病情进展可出现双肺弥漫性间质浸润、磨玻璃影等，严重时可出现双肺大片实变影。CT检查对于早期病变的显示较X线更敏感，能更清晰地观察肺部病变的范围、形态等，如流感病毒性肺炎CT可见磨玻璃影、实变影及间质改变等。
不同病毒引起的病毒性肺炎特点差异
流感病毒
儿童：流感病毒引起的儿童病毒性肺炎病情轻重不一，重症患儿可迅速出现呼吸衰竭、感染性休克等，胸部影像学早期可出现肺内斑片状磨玻璃影及肺实变影，后期可出现双肺弥漫性病变。
成人：成人流感病毒性肺炎起病急，病情进展快，可在发病1-2天内出现呼吸困难、低氧血症等，胸部X线或CT可见双肺广泛的磨玻璃影、实变影，可伴有胸腔积液。
呼吸道合胞病毒
儿童：多见于婴幼儿，毛细支气管炎型者表现为喘息、三凹征等，胸部X线可见小点片状、斑片状阴影，伴有肺气肿；肺炎型者可出现双肺纹理增多，散在中、小斑片阴影。
成人：成人感染呼吸道合胞病毒多为轻症，表现为上呼吸道感染症状，少数可发展为肺炎，胸部影像学改变相对较轻，可出现肺纹理增粗及散在的小片状阴影。
腺病毒
儿童：腺病毒肺炎多见于6个月-2岁儿童，病情重，热程长，可持续2-3周，胸部X线改变早于肺部体征出现，早期即可有肺纹理增粗，随后出现大小不等的片状阴影或融合成大病灶，可出现肺不张等表现。
成人：成人腺病毒肺炎相对少见，临床表现与儿童有相似之处，但病情相对较轻，胸部影像学改变也较儿童相对轻缓。
特殊人群特点
儿童：由于儿童免疫系统尚未发育完善，病毒性肺炎病情变化较快，需密切观察呼吸、体温等变化，对于婴幼儿要注意保持呼吸道通畅，及时清理口鼻分泌物。低龄儿童患病毒性肺炎时，更易出现呼吸衰竭等严重并发症，应加强监护。
老年人：老年人患病毒性肺炎时，机体抵抗力下降，病情往往较重，易出现多器官功能衰竭等情况。临床表现可能不典型，发热可不明显，呼吸道症状相对较轻，但全身中毒症状较重，如乏力、纳差等更为突出，胸部影像学改变可能进展迅速，需早期识别并积极治疗。
孕妇：孕妇患病毒性肺炎时，不仅自身病情需要关注，还需考虑对胎儿的影响。病毒性肺炎可能导致孕妇缺氧，进而影响胎儿的氧供，病情严重时可能需要终止妊娠来挽救孕妇生命，同时要选择对胎儿影响较小的治疗方案。
