癌症患者死亡原因多样，肿瘤相关器官功能衰竭、癌症相关感染、恶病质均是重要死因，老年及儿童癌症患者因自身特点死亡风险更高。肿瘤相关器官功能衰竭如肺癌致呼吸衰竭、肝癌致肝衰竭等；癌症患者易感染因自身免疫受影响及治疗损伤屏障等，严重感染可致脓毒症、感染性休克致死；恶病质致患者消瘦衰弱、器官功能受影响，多因多器官功能衰竭等致死，老年癌症患者器官功能衰退风险高，儿童患者免疫系统等未成熟更易现感染等并发症且恶病质影响大。
不同癌症类型导致器官功能衰竭的具体机制
肺癌：肿瘤细胞不断生长增殖，占据肺组织空间，破坏正常肺组织结构，影响肺泡的通气和换气功能。当肿瘤阻塞支气管时，会引起肺不张，进一步加重呼吸功能的损害。随着病情进展，患者会出现进行性呼吸困难，最终因呼吸衰竭而死亡。有研究表明，约半数以上的肺癌晚期患者最终死于呼吸衰竭相关并发症。
肝癌：肝脏是人体非常重要的代谢器官，肝癌细胞大量增殖会压迫、侵犯肝实质细胞，导致肝细胞大量坏死，肝脏合成白蛋白、凝血因子等功能显著下降，出现低蛋白血症、凝血功能障碍等；同时，肿瘤还可能引起胆道梗阻，影响胆红素的代谢，导致黄疸加重，进而影响多个器官的功能。当肝脏的解毒、代谢等功能几乎完全丧失时，就会引发肝衰竭，这是肝癌患者常见的致死原因之一。据统计，在肝癌患者中，因肝衰竭死亡的比例较高。
消化系统肿瘤：对于胃癌患者，肿瘤不断生长可能导致幽门梗阻，使患者无法进食和正常消化吸收营养物质，同时还可能出现消化道出血，大量失血会引起休克等严重并发症，进一步影响心、脑、肾等重要器官的血液灌注，最终导致多器官功能衰竭；结直肠癌患者可能发生肠梗阻，肿瘤阻塞肠腔，导致肠内容物无法正常通过，肠壁血运障碍，严重时可发生肠坏死、穿孔，引起腹腔感染、脓毒症等，进而影响多个器官的功能，最终导致患者死亡。
癌症相关的感染也是导致患者死亡的重要原因
癌症患者由于机体免疫力低下，同时接受手术、化疗、放疗等治疗，更容易发生感染。例如，白血病患者本身骨髓造血功能异常，白细胞数量和功能异常，加上化疗药物对免疫系统的抑制，极易发生各种细菌、病毒、真菌感染；肺癌、乳腺癌等患者在接受放疗后，局部组织抵抗力下降，也容易并发肺部感染等。严重的感染如果不能得到及时有效的控制，可能会引发脓毒症、感染性休克等，从而导致患者死亡。有研究显示，在癌症患者死亡病例中，约有一定比例是由于感染相关并发症所致。
癌症患者易发生感染的原因及感染导致死亡的过程
原因：癌症本身会影响机体的免疫功能，肿瘤细胞会分泌一些抑制因子抑制免疫细胞的功能；而手术会损伤机体的组织屏障，化疗药物会抑制骨髓造血功能，导致白细胞减少，削弱机体的防御能力；放疗在杀伤肿瘤细胞的同时，也会损伤局部的正常组织和免疫细胞，使患者局部的抵抗力下降。这些因素共同作用，使得癌症患者成为感染的高危人群。
感染导致死亡的过程：当癌症患者发生感染时，病原体在体内大量繁殖，释放毒素，引起全身炎症反应综合征。随着病情进展，炎症反应进一步加重，可导致血管内皮损伤、微循环障碍，引发脓毒症。脓毒症如果不能得到有效控制，会迅速发展为感染性休克，患者出现血压下降、组织灌注不足，最终导致多个重要器官功能不可逆损伤，从而死亡。例如，一位白血病患者因化疗后白细胞极低，发生肺部细菌感染，起初表现为发热、咳嗽等症状，未得到及时有效的抗感染治疗，病情迅速进展为脓毒症、感染性休克，最终抢救无效死亡。
癌症患者的恶病质也是导致死亡的因素之一
恶病质是一种以进行性体重下降、骨骼肌持续丢失、食欲减退、代谢紊乱为特征的综合征。癌症患者出现恶病质后，机体的各项功能会逐渐衰退。患者会极度消瘦、衰弱，免疫力进一步下降，同时多器官的功能也会受到影响。例如，患者可能出现严重的营养不良，导致心、肝、肾等器官的功能无法维持正常运转，最终因多器官功能衰竭等原因死亡。研究发现，恶病质在晚期癌症患者中的发生率较高，且与患者的预后密切相关，约有相当比例的癌症患者是死于恶病质相关的并发症。
恶病质对癌症患者器官功能的影响及导致死亡的机制
对器官功能的影响：恶病质时，患者的蛋白质大量丢失，肌肉萎缩，心脏的收缩功能和泵血功能会受到影响，可能出现心力衰竭；肝脏由于营养物质供应不足，代谢功能进一步减退；肾脏的滤过功能等也会受到影响，导致水、电解质平衡紊乱等。同时，患者的胃肠道功能也会因为营养不良而进一步恶化，形成恶性循环。
导致死亡的机制：随着恶病质的进展，患者的机体储备功能逐渐耗尽，对于各种并发症的抵御能力极度下降。例如，一位晚期胰腺癌患者，出现严重的恶病质，体重大幅下降，身体极度虚弱，此时并发肺部感染，由于患者本身免疫力极低且营养状况差，无法承受感染带来的打击，很快就出现呼吸循环衰竭等情况，最终导致死亡。
特殊人群方面，老年癌症患者由于本身各器官功能就处于衰退状态，发生器官功能衰竭、感染、恶病质等情况的风险更高。例如老年肺癌患者，肺部功能本身不如年轻人，发生呼吸衰竭的风险更大；老年肝癌患者，肝脏的代偿能力较弱，发生肝衰竭的可能性更高。对于儿童癌症患者，由于其免疫系统和各器官的发育尚未成熟，在接受治疗过程中更容易出现感染等并发症，且恶病质对儿童生长发育的影响更为严重，可能会影响其各器官的正常发育和功能维持，从而增加死亡风险。在护理儿童癌症患者时，需要更加注重营养支持，以减少恶病质的发生，同时加强感染防控，因为儿童的免疫力更脆弱。
