癌症是一大类恶性肿瘤统称，其基本特征是细胞异常增殖且不受调控、能无限增殖并侵袭转移，其致病因素包括遗传因素（某些癌症具遗传易感性，不同年龄性别影响有差异）、环境因素（化学致癌因素如苯并芘等，物理致癌因素如紫外线、电离辐射等，生物致癌因素如HPV、HBV等，不同年龄性别受影响情况不同）、生活方式因素（吸烟饮酒、饮食运动等，不同年龄性别风险有别）及其他因素（慢性炎症刺激、免疫功能异常等，不同年龄性别影响各异），癌症是多种因素相互作用所致，了解致病因素有助于采取预防措施降低患癌风险。
一、癌症的定义与基本特征
癌症是一大类恶性肿瘤的统称，其基本特征是细胞的异常增殖，而且这种增殖不受正常机体调控机制的限制，能够无限增殖并可侵袭周围组织甚至转移到身体其他部位。
二、癌症的致病因素
（一）遗传因素
1.相关机制：某些癌症具有遗传易感性，比如乳腺癌中，如果家族中有BRCA1或BRCA2基因突变，那么携带突变基因的个体患乳腺癌的风险会显著增加。这些基因突变会影响机体正常的基因调控，使细胞更容易发生癌变。从基因水平来看，遗传物质的改变是癌症发生的重要内在因素之一，一些特定的基因变异会破坏细胞的正常生长、分化和凋亡调控通路。
2.年龄与性别影响：对于有癌症家族遗传史的人群，无论年龄大小都需要提高警惕。在性别方面，某些与遗传相关的癌症在不同性别中的发病风险可能因携带特定基因突变的概率不同而有所差异。例如，BRCA1/2基因突变导致的乳腺癌，女性携带相关突变后患病风险明显升高，而男性携带该突变患乳腺癌风险相对较低，但患前列腺癌等其他癌症的风险可能增加。
（二）环境因素
1.化学致癌因素
常见化学物：如苯并芘，常见于烟熏、烧烤等烤制食品中，长期摄入含有苯并芘的食物会增加患癌风险。亚硝酸盐常见于一些腌制食品中，在体内可能转化为有致癌性的亚硝胺类物质。这些化学物质可以通过与DNA等生物大分子相互作用，导致基因突变，从而引发细胞癌变。
生活方式与年龄性别关联：长期从事与化学致癌物质接触工作的人群，如化工厂工人等，无论男女，随着接触时间的延长和年龄的增长，患癌风险逐渐升高。在生活方式上，喜欢食用腌制、烟熏食品的人群，相对更容易暴露于化学致癌因素下，增加患消化道癌症等的风险。
2.物理致癌因素
辐射类型：紫外线属于物理致癌因素，长期过度暴露于紫外线照射下，会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌（如鳞状细胞癌、基底细胞癌等）的发病风险。另外，电离辐射，如X射线等，在医疗检查、核事故等情况下暴露，会使人体细胞发生基因突变和染色体畸变，进而引发癌症，白血病等血液系统癌症与电离辐射的关系较为密切。
年龄性别差异：儿童和青少年由于身体细胞处于相对活跃的增殖阶段，对辐射等物理致癌因素更为敏感。在性别方面，不同部位的辐射致癌风险可能有差异，例如女性乳腺对电离辐射较为敏感，长期接受胸部辐射可能增加乳腺癌风险。
3.生物致癌因素
病毒与细菌：例如，人乳头瘤病毒（HPV）持续感染是引发宫颈癌的重要因素；乙型肝炎病毒（HBV）感染与肝癌的发生密切相关，HBV感染会导致肝细胞持续受到病毒的影响，引起炎症反应和细胞的异常增殖；幽门螺杆菌感染与胃癌的发生有一定关联，幽门螺杆菌可破坏胃黏膜屏障，引发慢性炎症，长期刺激下导致胃黏膜上皮细胞癌变。
年龄性别影响：不同年龄段对生物致癌因素的易感性不同，儿童免疫系统相对不完善，感染某些致癌病毒后更难自行清除，增加患相关癌症的风险。在性别上，女性感染HPV后患宫颈癌的风险相对突出，而男性感染HBV后患肝癌的风险也不容小觑。
（三）生活方式因素
1.吸烟与饮酒
吸烟危害：吸烟是多种癌症的重要危险因素，烟草中含有尼古丁、焦油等多种致癌物质。吸烟可导致肺癌、膀胱癌、胃癌等多种癌症的发病风险显著升高。长期吸烟者的肺癌发病率比不吸烟者高数倍甚至数十倍。
饮酒影响：过度饮酒与肝癌、食管癌、乳腺癌等癌症的发生相关。酒精在体内代谢产物乙醛具有致癌性，长期大量饮酒会损伤肝脏等器官，影响机体的正常代谢和解毒功能，增加细胞癌变的概率。从年龄性别来看，男性长期大量饮酒患相关癌症的风险相对更高，而女性即使少量饮酒，由于生理结构等因素，患乳腺癌等癌症的风险也会增加。
2.饮食与运动
不健康饮食：长期高热量、高脂肪、低纤维饮食，会增加患结肠癌、乳腺癌等癌症的风险。例如，高脂肪饮食会导致体内激素水平失衡等，促进癌细胞的生长。而蔬菜水果摄入不足，会使人体缺乏维生素、矿物质等抗氧化物质，不能有效清除体内自由基，增加细胞氧化损伤和癌变的可能。
缺乏运动：缺乏运动的人群患癌风险相对较高。运动可以增强机体免疫力，促进新陈代谢，帮助排出体内有害物质。长期久坐不动的人，身体代谢减缓，免疫功能下降，容易导致癌细胞的滋生和发展。不同年龄和性别的人群都应保持适量运动，儿童和青少年通过运动促进身体正常发育和免疫力提升，成年人无论男女都应维持合适的运动量来降低患癌风险。
（四）其他因素
1.慢性炎症刺激：长期的慢性炎症状态会持续刺激组织细胞，导致细胞反复修复和增殖，在这个过程中容易发生基因突变，进而引发癌症。例如，慢性胃炎长期不愈可能发展为胃癌，慢性溃疡性结肠炎长期炎症刺激可增加结肠癌的发病风险。年龄较大的人群由于身体各器官功能逐渐衰退，慢性炎症更容易迁延不愈，增加患癌风险，而不同性别在慢性炎症相关癌症的发病上可能因身体生理差异有所不同。
2.免疫功能异常：免疫系统具有监视和清除癌细胞的功能，当免疫功能异常时，如艾滋病患者由于免疫缺陷病毒破坏免疫系统，患癌风险会大幅升高，容易发生卡波西肉瘤等多种癌症。老年人随着年龄增长，免疫功能逐渐衰退，免疫监视功能下降，患癌概率相对增加，而性别因素在免疫功能相关癌症发病中的影响相对复杂，不同癌症有所差异。
总之，癌症的发生是遗传因素与环境因素、生活方式等多种因素相互作用的结果，了解这些致病因素有助于人们采取相应的预防措施来降低患癌风险。
