良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织学形态、转移能力及对机体影响上存在差异。良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、细胞分化好、不转移、对机体影响较小；恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、细胞分化差、易转移、对机体影响大，会致全身症状甚至威胁生命，不同年龄、性别、生活方式下这些特性有一定表现差异。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可出现明显增大，像一些肝癌患者，肿瘤可能在数月内就迅速增大，压迫周围组织器官，其细胞分裂增殖失去正常调控，呈失控性生长。不同性别上，某些恶性肿瘤在性别间生长速度可能有差异，比如肺癌男性患者中恶性肿瘤生长有时可能相对更具侵袭性、速度更快，但这也不是绝对的，还与具体肿瘤类型等相关。生活方式方面，长期吸烟的肺癌患者，其恶性肿瘤生长可能受烟草中有害物质刺激而加快；有家族肿瘤病史的人群，恶性肿瘤遗传易感性等因素可能影响其生长速度，往往比无家族史人群相关恶性肿瘤生长可能更具侵袭性速度更快。
生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像吹气球一样，挤压周围组织，但一般不侵入周围组织细胞间隙，与周围组织界限清楚，通常可以通过手术完整切除，切除后不易复发。例如子宫平滑肌瘤，是向子宫肌层内膨胀生长，与子宫肌层有清晰边界。不同年龄人群，儿童良性肿瘤膨胀性生长相对更局限于局部组织，因儿童组织器官相对稚嫩，肿瘤周围组织空间相对有限等；老年人组织器官功能退化，良性肿瘤膨胀性生长可能受局部组织弹性等影响，但总体仍遵循膨胀性生长特点，与周围组织界限相对清晰。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样，侵入周围组织、血管、淋巴管等，与周围组织分界不清，难以完全切除干净，术后容易复发。比如乳腺癌，癌细胞会浸润周围乳腺组织、筋膜等。不同性别上，某些恶性肿瘤浸润性生长在性别间表现有差异，像胃癌男性患者浸润性可能相对更易向周围组织扩散；女性的一些妇科恶性肿瘤，浸润性生长也有其特点。生活方式中，长期熬夜、作息不规律等不良生活方式可能影响机体免疫等功能，使恶性肿瘤浸润性生长相对更具侵袭性；有慢性炎症病史人群，炎症刺激可能促进恶性肿瘤浸润周围组织，比如慢性乙肝患者，炎症长期存在可能促进肝癌细胞浸润周围肝组织等。
组织学形态
良性肿瘤：细胞分化程度高，与起源组织的正常细胞形态相似，细胞核形态、大小较为一致，核分裂象少见，一般无或很少有核分裂象。例如皮肤的乳头状瘤，瘤细胞分化好，与正常皮肤鳞状上皮细胞形态类似。不同年龄人群，儿童良性肿瘤细胞分化程度高的特点更明显，因儿童机体整体处于生长发育阶段，细胞分化调控相对更接近正常状态；老年人细胞可能有一定退变等，但良性肿瘤细胞分化仍相对良好，与起源组织正常细胞形态差异小。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，常呈异型性，与起源组织的正常细胞形态差异较大，细胞核大小、形态不一，核分裂象多见，可见病理性核分裂象。比如肺癌的低分化腺癌，癌细胞形态异型性明显，核大、深染，核分裂象易见。不同性别上，某些恶性肿瘤细胞异型性在性别间有不同表现，像卵巢癌女性患者，癌细胞异型性可能有其特点；男性的一些恶性肿瘤细胞异型性也各有特征。生活方式中，长期接触化学致癌物质等不良生活方式，会导致恶性肿瘤细胞更明显的异型性，比如长期接触苯并芘的人群，其相关恶性肿瘤细胞异型性更显著；有自身免疫性疾病长期服用免疫抑制剂人群，机体免疫监视功能受影响，可能使恶性肿瘤细胞异型性变化，更易出现恶性肿瘤细胞分化差、异型性明显等情况。
转移能力
良性肿瘤：一般不转移，肿瘤细胞局限在原发部位，不会跑到身体其他部位生根发芽形成新的肿瘤。例如肝脏的海绵状血管瘤，不会转移到肺、骨等其他器官。不同年龄人群，儿童良性肿瘤转移可能性几乎为零，因良性肿瘤生物学行为决定其不会转移；老年人良性肿瘤同样不具备转移能力，虽然老年人身体机能衰退，但良性肿瘤本质特性决定其不会发生转移。
恶性肿瘤：可通过血行转移、淋巴转移、种植转移等途径转移到身体其他部位，形成与原发肿瘤相同类型的转移瘤。比如肺癌可通过血行转移到脑、骨等部位，形成肺转移性脑肿瘤、肺转移性骨肿瘤等。不同性别上，某些恶性肿瘤转移倾向在性别间有差异，像甲状腺癌女性患者相对某些男性患者可能转移特点不同；前列腺癌男性患者转移有其特定的转移途径及特点。生活方式中，经常剧烈运动本身一般不直接导致恶性肿瘤转移，但如果恶性肿瘤患者本身处于进展期，不良生活方式如过度劳累等可能影响机体整体状况，间接影响转移相关因素；有良好生活方式、定期体检早期发现恶性肿瘤的人群，相对能更好控制恶性肿瘤转移，比如坚持健康饮食、适度运动的人群，早期恶性肿瘤发现后通过治疗控制，转移风险相对更低。
对机体影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞症状，一般对机体影响相对较小，去除肿瘤后通常预后良好。比如颅内的良性脑膜瘤，若体积较小未压迫重要神经结构，可能仅引起轻微头痛等局部症状，切除后大多不影响正常生活。不同年龄人群，儿童良性肿瘤局部压迫阻塞症状相对局限于儿童相应组织器官，比如儿童颅内良性肿瘤压迫可能影响神经系统发育相关方面，但及时治疗后恢复相对较好；老年人良性肿瘤局部压迫阻塞可能因器官功能衰退等，症状相对更需关注，比如老年人肠道良性肿瘤导致肠梗阻，因肠道蠕动等功能减退，可能症状表现及处理需更谨慎，要充分考虑老年人身体耐受性等。
恶性肿瘤：对机体影响较大，除局部压迫、阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起疼痛、发热、消瘦、贫血等全身症状，晚期可出现恶病质，严重威胁生命。例如胃癌晚期患者，会出现严重消瘦、贫血、腹痛剧烈等，进食困难，全身状况极差。不同性别上，某些恶性肿瘤导致的全身症状在性别间有差异，像乳腺癌女性患者晚期可能出现更明显的身体消耗等恶病质表现；前列腺癌男性患者晚期也会有消瘦、疼痛等全身症状，但表现特点不同。生活方式中，长期营养不良人群患恶性肿瘤后，机体对恶性肿瘤的耐受及恶性肿瘤导致的全身影响可能更严重，比如长期素食且营养不均衡的人群，患恶性肿瘤后出现恶病质等全身状况恶化可能更迅速；有良好营养状况、坚持健康生活方式的人群，相对能更好对抗恶性肿瘤带来的全身不良影响，恶性肿瘤导致的全身症状可能相对较轻些。
