炎症病变与癌症本质不同，炎症是机体防御反应可逆，癌症是细胞基因突变致异常增殖转移；炎症长期刺激等可致癌变，可从临床表现、实验室检查、病理学检查区分两者；针对不同人群有相应防控建议，老年人要及时治炎症并定期癌症筛查，年轻人要及时处理炎症并健康生活，有基础病史人群要严格控炎症定期复查。
一、炎症病变与癌症的本质区别
1.炎症病变的本质
炎症病变是机体对于刺激的一种防御反应，通常由感染、损伤等因素引起，表现为局部组织的红、肿、热、痛和功能障碍等。从细胞层面看，主要是炎症细胞（如中性粒细胞、巨噬细胞等）聚集在受损部位，通过释放炎症介质来清除病原体、修复组织损伤，这一过程是可逆的，多数情况下炎症消退后组织可恢复正常结构和功能。例如，细菌感染引起的扁桃体炎，在积极抗感染治疗后，炎症消退，扁桃体可恢复正常状态。
2.癌症的本质
癌症是由于细胞的基因突变导致细胞异常增殖且不受机体正常调控的疾病。癌细胞具有无限增殖的能力，会侵犯周围组织并可通过血液、淋巴系统转移到身体其他部位。癌细胞的形态和功能与正常细胞有显著差异，其增殖速度远远超过正常细胞，并且失去了正常细胞的分化特性。例如，肺癌细胞会不断无序增殖，破坏肺部正常的组织结构和功能，进而影响呼吸等重要生理功能。
二、炎症病变可能发展为癌症的机制
1.慢性炎症长期刺激
长期的慢性炎症会持续激活炎症相关信号通路。例如，慢性幽门螺杆菌感染引起的慢性胃炎，幽门螺杆菌产生的毒素等物质持续刺激胃黏膜上皮细胞，导致细胞不断发生损伤-修复的循环。在修复过程中，细胞容易发生基因突变，因为反复的DNA损伤修复过程中可能出现错误。研究表明，慢性炎症状态下，活性氧等损伤性物质增多，会诱导细胞DNA发生突变，当这些突变积累到一定程度，就可能使细胞发生癌变。如慢性乙型肝炎病毒感染引起的慢性肝炎，长期炎症刺激可增加肝细胞癌变的风险，乙肝病毒整合到宿主肝细胞基因组中，破坏正常基因的功能，促进肝细胞癌变。
2.炎症微环境促进肿瘤细胞生长
炎症微环境中存在多种细胞因子和生长因子等。例如，肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）等细胞因子会促进肿瘤细胞的增殖、血管生成等。炎症细胞产生的血管内皮生长因子（VEGF）能够促进肿瘤新生血管的形成，为癌细胞提供营养物质和转移的通道。在一些炎症性肠病患者中，长期的肠道炎症环境使得肠道上皮细胞发生癌变的几率增加，炎症微环境中的各种因子营造了有利于肿瘤细胞生长和发展的条件。
三、如何区分炎症病变与癌症
1.临床表现方面
炎症病变引起的不适往往具有一定的急性或慢性炎症特点，如急性炎症通常起病急，局部症状明显，有红、肿、热、痛等表现，全身症状可能有发热等；慢性炎症则病程较长，症状相对较隐匿，可能有局部的隐痛、不适等。而癌症的临床表现多样且逐渐加重，例如肺癌早期可能仅有咳嗽等非特异性症状，但随着病情进展会出现咯血、胸痛、消瘦等症状；胃癌早期可能有上腹部隐痛、饱胀不适等，后期会出现消瘦、呕血、黑便等。
癌症引起的体重下降通常是进行性的，且伴有食欲减退等情况，而炎症病变引起的体重变化相对不具有这种进行性加重的特点，除非是非常严重的慢性炎症且合并营养不良等情况，但一般程度相对较轻。
2.实验室检查方面
炎症病变时，血常规检查常可见白细胞计数升高，尤其是中性粒细胞比例增高，C-反应蛋白（CRP）等炎症指标明显升高。而癌症患者的血常规可能无明显异常，或者出现贫血等非特异性改变，但肿瘤标志物检查有一定提示作用。例如，甲胎蛋白（AFP）升高提示原发性肝癌的可能性较大；癌胚抗原（CEA）升高可见于多种癌症，如结肠癌、肺癌等，但它的特异性不如AFP对于肝癌的特异性。不过肿瘤标志物只是辅助诊断手段，不能仅凭肿瘤标志物升高就诊断为癌症，还需要结合影像学等其他检查。
影像学检查中，炎症病变通过CT等检查可能表现为局部组织的渗出、肿胀等炎性改变，边界可能相对模糊但多为良性表现；癌症在影像学上常表现为占位性病变，边界不清，形态不规则，可能有强化等恶性征象。例如，肺部炎症在CT上表现为片状的密度增高影，边界模糊，而肺癌表现为结节或肿块影，边界有分叶、毛刺等改变。
3.病理学检查方面
病理学检查是区分炎症病变与癌症的金标准。炎症病变的病理表现是炎症细胞浸润，组织细胞形态基本正常，细胞排列相对有序；而癌症的病理表现是癌细胞的异型性明显，细胞排列紊乱，可见病理性核分裂象等。例如，通过胃镜取胃黏膜组织进行病理检查，炎症病变时可见胃黏膜固有层有大量炎症细胞浸润，上皮细胞形态基本正常；而胃癌时可见癌细胞突破基底膜，细胞形态异形，排列无序。
四、针对不同人群炎症病变与癌症的防控建议
1.老年人
老年人机体免疫力相对较低，更容易发生炎症病变。对于老年人的炎症病变，要及时就医明确病因。如果是慢性炎症，如慢性支气管炎等，要注意避免接触诱发炎症加重的因素，如吸烟、空气污染等。同时，老年人也是癌症的高发人群，要定期进行癌症筛查，如老年人可定期进行胸部CT筛查肺癌、胃肠镜筛查消化道癌症等。因为老年人炎症病变发展为癌症的风险相对较高，早期筛查有助于早期发现癌症，提高治疗效果。
2.年轻人
年轻人如果发生炎症病变，如皮肤的疖肿等急性炎症，要及时处理，避免炎症迁延不愈发展为慢性炎症。在生活方式上，要注意保持健康的生活方式，避免长期熬夜、过度劳累等降低免疫力的行为，因为免疫力下降可能增加炎症病变发展为癌症的风险。同时，年轻人也不能忽视癌症的可能，若炎症病变长期不愈或出现一些异常变化，如炎症部位肿块增大等，要及时进行相关检查排除癌症。
3.有基础病史人群
对于有慢性炎症病史的人群，如慢性肝炎患者、慢性萎缩性胃炎患者等，这类人群本身炎症病变发展为癌症的风险较高。要严格遵循医生的治疗方案，积极控制基础炎症。例如，慢性肝炎患者要按时服用抗病毒药物，定期复查肝功能、肝炎病毒载量等；慢性萎缩性胃炎患者要注意饮食规律，避免食用辛辣、刺激性食物，定期进行胃镜复查，监测胃黏膜的变化，以便早期发现可能出现的癌变。
总之，炎症病变不是癌症，但部分炎症病变可能在一定条件下发展为癌症，通过区分炎症病变与癌症的不同特点以及采取针对性的防控措施，可以更好地保障健康。
