呼吸道感染可由病原体感染和非感染性因素引起，病原体感染包括病毒和细菌感染，病毒感染时病毒侵入呼吸道上皮细胞复制破坏其功能引发炎症，细菌感染时细菌在局部繁殖产毒损伤黏膜致炎症；非感染性因素有环境因素（气温变化和空气污染影响）和机体自身因素（年龄因素中婴幼儿和老年人易感染，基础疾病影响如慢性呼吸道疾病和免疫缺陷病患者易感染，生活方式因素中缺乏运动、营养不良、吸烟会增加感染风险）。
一、病原体感染
（一）病毒感染
1.常见病毒及感染途径
鼻病毒：是引起普通感冒的主要病原体之一，主要通过飞沫传播，也可通过接触被污染的物体表面后再接触口鼻而感染。儿童由于免疫系统发育尚不完善，更容易受到鼻病毒的侵袭，在集体生活环境中，如幼儿园等场所，鼻病毒容易在儿童之间传播。
流感病毒：包括甲型、乙型和丙型流感病毒，甲型流感病毒还可进一步分为不同亚型。流感病毒主要通过空气中的飞沫传播，也可通过口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触传播。在流感流行季节，各年龄段人群都可能感染，但儿童和老年人感染后发生重症的风险相对较高。例如，儿童感染甲型H1N1流感病毒后，可能出现高热、咳嗽、乏力等症状，部分儿童还可能并发肺炎等并发症。
冠状病毒：如严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）、中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）以及新型冠状病毒（SARS-CoV-2）等。新型冠状病毒主要通过飞沫传播和接触传播，不同年龄段人群均易感，儿童感染后症状相对较轻，但也可能成为传播的潜在来源。
2.病毒感染机制
病毒侵入人体呼吸道后，会附着在呼吸道上皮细胞表面，然后侵入细胞内，利用细胞的物质和能量进行自身复制，从而破坏呼吸道上皮细胞的正常功能，引起炎症反应，导致呼吸道感染相关症状，如咳嗽、流涕、发热等。
（二）细菌感染
1.常见细菌及感染情况
肺炎链球菌：是引起社区获得性肺炎的常见病原体之一，也可引起中耳炎、鼻窦炎等呼吸道感染。肺炎链球菌可通过飞沫传播，儿童尤其是2岁-5岁的儿童是肺炎链球菌感染的高危人群。在免疫力低下的儿童中，如患有先天性心脏病、营养不良等疾病的儿童，更容易发生肺炎链球菌引起的严重呼吸道感染。
流感嗜血杆菌：可引起呼吸道的多种感染，如支气管炎、肺炎等。该菌在婴幼儿中的感染率相对较高，婴幼儿的呼吸道黏膜屏障功能较弱，容易受到流感嗜血杆菌的侵袭。在家庭环境中，如果有多个儿童共同生活，且卫生条件不佳时，流感嗜血杆菌容易在儿童之间传播。
金黄色葡萄球菌：可引起化脓性呼吸道感染，如金黄色葡萄球菌肺炎等。该菌可通过空气飞沫传播或皮肤伤口污染后接触呼吸道而感染。对于患有基础疾病的儿童，如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况的儿童，感染金黄色葡萄球菌后病情可能较为严重，容易出现肺部脓肿等并发症。
2.细菌感染致病原理
细菌进入呼吸道后，可在局部繁殖，产生毒素，这些毒素会损伤呼吸道黏膜，引起炎症反应，导致组织充血、水肿、渗出等病理改变，进而出现发热、咳嗽、咳痰等呼吸道感染症状。例如，肺炎链球菌产生的肺炎链球菌溶血素等毒素会破坏肺泡上皮细胞和肺毛细血管内皮细胞，影响气体交换，导致患者出现呼吸困难等症状。
二、非感染性因素
（一）环境因素
1.气温变化
当气温骤降时，人体呼吸道黏膜的血管会收缩，血液循环减慢，局部抵抗力下降，容易受到病原体的侵袭。儿童的体温调节能力相对较弱，在寒冷环境中，如果没有及时添加衣物，更容易因气温变化而发生呼吸道感染。例如，在冬季气温较低时，儿童在户外活动时间过长且保暖措施不到位，就容易出现呼吸道感染症状。
相反，长期处于温度过高、空气不流通的环境中，也不利于呼吸道健康。过高的温度会使呼吸道黏膜干燥，降低其防御功能，同时不流通的空气容易使空气中的病原体浓度相对升高，增加呼吸道感染的风险。
2.空气污染
空气中的污染物，如PM2.5、二氧化硫、氮氧化物等，可刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的防御功能。长期暴露在污染空气中的人群，包括各个年龄段，但儿童由于呼吸道发育尚未成熟，受到的影响更为明显。例如，在工业污染严重的地区，儿童患呼吸道感染的几率可能高于污染较轻地区的儿童。此外，室内空气污染，如室内吸烟产生的烟雾、装修材料释放的甲醛等有害物质，也会对呼吸道造成损害，增加呼吸道感染的发生风险。
（二）机体自身因素
1.年龄因素
婴幼儿时期：婴幼儿的呼吸道解剖结构和生理功能尚未发育完善，鼻腔相对狭窄，鼻毛稀少，呼吸道黏膜柔嫩，血管丰富，易于感染。而且婴幼儿的免疫系统尚未完全成熟，免疫功能相对低下，对病原体的抵抗力较弱，因此更容易发生呼吸道感染。例如，6个月-2岁的婴幼儿是呼吸道感染的高发年龄段，常见的有反复的上呼吸道感染，部分婴幼儿还可能发展为肺炎等下呼吸道感染。
老年人：随着年龄的增长，老年人的呼吸道黏膜逐渐萎缩，纤毛运动功能减弱，免疫功能也逐渐衰退，呼吸道的防御功能下降，容易发生呼吸道感染。而且老年人往往合并有多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的抵抗力，使老年人在呼吸道感染后更容易出现病情加重的情况，如发生重症肺炎、呼吸衰竭等严重并发症。
2.基础疾病影响
患有慢性呼吸道疾病的人群，如支气管哮喘患者，呼吸道存在慢性炎症，气道高反应性增加，当受到外界刺激时，更容易发生呼吸道感染。而且呼吸道感染会诱发支气管哮喘的发作或使病情加重。例如，支气管哮喘患者在呼吸道病毒感染后，可能出现喘息、咳嗽加剧等症状。
患有免疫缺陷性疾病的人群，如先天性免疫缺陷病患者，由于机体的免疫功能存在缺陷，无法有效地抵御病原体的入侵，容易反复发生呼吸道感染，且感染的病原体种类可能较为复杂，治疗也相对困难。例如，严重联合免疫缺陷病患儿，几乎不能抵抗任何病原体的感染，常反复出现呼吸道感染、消化道感染等多种感染性疾病。
3.生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏运动的人，机体的免疫力会下降，呼吸道的纤毛运动功能也会减弱，不利于呼吸道分泌物的排出，从而增加呼吸道感染的风险。例如，长期久坐、缺乏户外活动的儿童，相比经常运动的儿童，更容易发生呼吸道感染。
营养不良：特别是蛋白质-能量营养不良的人群，会影响呼吸道黏膜的正常结构和功能，导致呼吸道黏膜变薄、抵抗力下降。儿童如果存在营养不良，如缺乏维生素A等营养素，会使呼吸道黏膜的完整性受到破坏，容易发生呼吸道感染。例如，维生素A缺乏会导致呼吸道上皮细胞角化，黏液分泌减少，从而降低呼吸道的防御能力。
吸烟：吸烟者吸入的烟雾中含有多种有害物质，如尼古丁、焦油等，这些物质会损伤呼吸道黏膜，抑制呼吸道纤毛的运动，降低呼吸道的防御功能，使吸烟者更容易发生呼吸道感染，且感染后病情恢复相对较慢。同时，被动吸烟的人群，如儿童、老年人等，也会受到二手烟的危害，增加呼吸道感染的发生几率。
