肘关节炎分为原发性和继发性，发病机制涉及炎症反应、软骨破坏与骨质增生，临床表现有疼痛、肿胀、活动受限等且不同人群表现有差异，诊断包括体格检查、影像学检查、实验室检查，治疗原则为缓解症状等，方法有非药物、药物、手术治疗，还需通过避免过度劳累等措施预防。
一、定义与分类
肘关节炎是指肘关节发生的炎症性疾病，可分为原发性和继发性两类。原发性肘关节炎病因不明，可能与关节软骨退变磨损等有关；继发性肘关节炎则常由其他疾病引起，比如创伤（如肘关节骨折、脱位等）、类风湿关节炎、银屑病关节炎等累及肘关节导致。
（一）原发性肘关节炎
随着年龄增长，关节软骨逐渐发生退变，软骨细胞代谢异常，软骨基质合成减少、降解增加，致使关节软骨磨损、变薄，进而引发原发性肘关节炎，这种情况在中老年人中相对多见，女性可能因激素等因素影响，发病情况与男性略有不同。
（二）继发性肘关节炎
1.创伤因素：儿童若有肘关节骨折等创伤，可能影响关节发育，成年后易出现创伤性肘关节炎；青壮年因运动损伤等导致肘关节创伤，若未得到规范治疗，也可能发展为肘关节炎；老年人既往有肘关节脱位等创伤病史，随着时间推移，关节逐渐出现退变、炎症。
2.其他疾病累及：类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，可累及肘关节，导致关节滑膜炎症、增生，进而破坏关节软骨和骨质；银屑病关节炎患者约有1/3会出现肘关节受累，除了关节炎症，还可能伴有皮肤银屑病表现；痛风性关节炎若尿酸盐沉积在肘关节，也会引起关节的炎症反应。
二、发病机制
（一）炎症反应
无论是原发性还是继发性肘关节炎，都会引发关节局部的炎症反应。以继发性类风湿关节炎累及肘关节为例，自身抗体攻击关节滑膜，导致滑膜细胞增生、炎性细胞浸润，释放多种炎症介质，如前列腺素、白细胞介素-1等，这些炎症介质会进一步加重关节的炎症、疼痛、肿胀等症状，同时破坏关节的正常结构。
（二）软骨破坏与骨质增生
在炎症持续刺激下，关节软骨不断被破坏，软骨下骨暴露。为了修复受损关节，机体启动骨质增生机制，关节边缘会出现骨赘形成。但这种骨质增生并不能真正修复关节功能，反而会进一步影响关节的活动，导致关节间隙变窄等结构改变，进一步加重肘关节炎的病情。
三、临床表现
（一）症状表现
1.疼痛：患者常感到肘关节疼痛，疼痛程度可轻可重，在活动肘关节时，如屈伸、旋转等动作，疼痛往往会加重。原发性肘关节炎患者在早期可能仅在劳累后出现轻微疼痛，休息后可缓解；而继发性肘关节炎患者，如类风湿关节炎累及肘关节时，疼痛可能较为持续且逐渐加重。
2.肿胀：肘关节会出现不同程度的肿胀，关节周围组织可能有明显的肿胀、压痛。如果是急性炎症发作，肿胀会比较明显；慢性期肿胀可能相对较轻，但仍能感觉到关节周围组织的肿胀。
3.活动受限：由于疼痛、肿胀以及关节结构的破坏，患者肘关节的活动范围会受到限制。比如屈伸活动度减小，旋转功能也可能受限，严重影响患者的日常活动，像穿衣、梳头、拿东西等动作都可能变得困难。
（二）不同人群表现差异
1.儿童：儿童肘关节炎相对较少见，若因创伤等因素引起，可能表现为肘关节的哭闹、不愿活动，局部可能有肿胀等表现，由于儿童表述能力有限，需要家长密切观察，及时发现异常并就医。
2.老年人：老年人原发性肘关节炎较多见，除了上述的疼痛、肿胀、活动受限外，可能还伴有全身其他关节的退变表现，且恢复相对较慢，在日常生活中需要特别注意关节的保护，避免过度劳累。
3.女性：女性在更年期后，由于雌激素水平变化，可能会影响关节软骨的代谢等，原发性肘关节炎的发病风险可能会有所增加，而且在一些自身免疫性疾病导致的继发性肘关节炎中，女性的发病率可能相对较高，需要关注自身关节健康。
四、诊断方法
（一）体格检查
医生会首先进行详细的体格检查，观察肘关节的外观，有无肿胀、畸形等；检查肘关节的活动范围，包括屈伸、旋转等方向的活动度；按压肘关节周围，判断有无压痛的具体部位，初步判断肘关节炎的情况。
（二）影像学检查
1.X线检查：是常用的检查方法，可以看到肘关节的骨质结构，如关节间隙是否变窄、有无骨质增生、骨赘形成等情况。对于原发性肘关节炎，早期可能仅表现为关节间隙轻度变窄，随着病情进展，关节间隙进一步变窄，骨质增生明显；继发性肘关节炎中，如创伤性肘关节炎，X线可显示创伤相关的骨质改变，类风湿关节炎累及肘关节时，X线可见关节间隙狭窄、骨质疏松等表现。
2.磁共振成像（MRI）检查：能更清晰地显示关节软骨、滑膜、韧带等软组织结构的病变情况。对于早期的软骨损伤、滑膜炎症等情况，MRI比X线更敏感，有助于更早地发现肘关节炎的病变。
（三）实验室检查
对于继发性肘关节炎，可能需要进行实验室检查来明确病因。比如类风湿关节炎患者会有类风湿因子阳性、抗环瓜氨酸肽抗体（CCP抗体）阳性等表现；痛风性关节炎患者血尿酸水平会升高，关节液中可找到尿酸盐结晶等。
五、治疗与预防
（一）治疗原则
治疗肘关节炎的原则是缓解疼痛、减轻炎症、保护关节功能、延缓病情进展。根据不同的病因和病情严重程度采取个体化治疗。
（二）非药物治疗
1.休息与制动：在肘关节炎急性发作期，需要让肘关节充分休息，必要时可以使用支具等进行制动，限制肘关节的活动，避免进一步损伤关节。比如使用肘关节支具固定，减少关节的受力和活动，有利于炎症的消退。
2.物理治疗：可以采用热敷、冷敷、超声波、红外线照射等物理治疗方法。急性期可以选择冷敷，减轻肿胀和疼痛；慢性期可以进行热敷、超声波等治疗，促进局部血液循环，缓解肌肉痉挛，改善关节的营养供应。对于儿童患者，物理治疗时要注意温度和剂量，避免烫伤等情况。
3.康复锻炼：在肘关节炎缓解期，需要进行适当的康复锻炼，以维持和改善肘关节的活动范围和肌肉力量。比如进行肘关节的屈伸、旋转等轻柔的活动锻炼，但要注意避免过度劳累和剧烈运动。康复锻炼需要在医生或康复治疗师的指导下进行，根据患者的具体病情制定个性化的锻炼方案。
（三）药物治疗
对于疼痛明显的患者，可以使用非甾体抗炎药来缓解疼痛和炎症，如布洛芬等。但需要注意药物的不良反应，尤其是老年人和有胃肠道疾病的患者，要谨慎使用。对于继发性肘关节炎中由自身免疫性疾病引起的情况，可能需要使用免疫抑制剂等药物进行治疗，如甲氨蝶呤等，但这类药物的使用需要严格掌握适应证和监测不良反应。
（四）手术治疗
当肘关节炎病情严重，经保守治疗无效，关节功能严重受限，影响日常生活时，可以考虑手术治疗。手术方式包括肘关节镜清理术、肘关节置换术等。肘关节镜清理术适用于关节内有较多滑膜增生、游离体等情况的患者，可以清理关节内的病变组织；肘关节置换术则适用于关节破坏严重、疼痛剧烈且保守治疗无效的晚期肘关节炎患者，通过置换人工关节来改善关节功能和缓解疼痛。但手术有一定的风险和并发症，需要患者充分了解并在医生的评估下决定是否进行手术。
（五）预防措施
1.避免过度劳累：无论是从事体力劳动还是经常进行肘关节活动的人群，都要注意避免肘关节过度劳累。比如长时间打字、弹琴等人群，要定时休息，活动肘关节，避免关节长时间处于疲劳状态。
2.注意关节保护：在进行可能导致肘关节受伤的活动时，如运动等，要做好防护措施，佩戴合适的护具，减少肘关节受伤的风险。儿童在进行运动玩耍时，家长要注意看护，避免肘关节受到外伤。
3.积极治疗基础疾病：对于有类风湿关节炎、银屑病关节炎等自身免疫性疾病的患者，要积极治疗基础疾病，控制病情进展，减少对肘关节等关节的累及。定期进行相关检查，监测关节情况，早发现早治疗。
