呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气或换气功能严重障碍，导致机体在静息状态下无法维持足够的气体交换，进而引发低氧血症，或同时伴有高碳酸血症，进而危及生命的一种临床综合征。
呼吸衰竭的核心机制在于气体交换环节的异常。当肺部因感染、创伤、慢性阻塞性肺疾病等因素受损时，肺泡通气量减少或弥散功能下降，氧气无法有效进入血液，二氧化碳难以排出体外。此时动脉血氧分压低于60毫米汞柱，或伴有二氧化碳分压高于50毫米汞柱，即可诊断为呼吸衰竭。根据发病急缓可分为急性与慢性两类，前者多由急性肺损伤、气胸等突发情况引发，后者常见于慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化等长期病变。患者常表现为呼吸困难、口唇发绀、意识模糊，严重时可出现多器官功能衰竭。
若出现呼吸急促、持续咳嗽伴血痰、意识模糊或胸痛加剧等症状，需立即就医。慢性呼吸系统疾病患者应定期监测血氧饱和度，避免接触刺激性气体，遵医嘱使用吸入剂或家庭氧疗设备，降低急性发作风险。
