鼻炎与感冒在病因、症状、病程方面均存在一定的区别。
1.病因
鼻炎多由过敏原（如花粉、尘螨等）、病毒（如腺病毒等）、细菌感染，或自身免疫因素、遗传因素等引起。例如，过敏性鼻炎主要是机体接触过敏原后，免疫系统异常反应导致鼻黏膜炎症；血管运动性鼻炎可能与自主神经功能紊乱、环境温度变化等有关。不同年龄段人群鼻炎病因可能有差异，儿童过敏性鼻炎可能与接触室内外过敏原、遗传过敏体质等相关，成人鼻炎可能与职业接触刺激性物质、自身免疫性疾病等有关。
感冒主要由病毒感染引起，常见病毒有鼻病毒、冠状病毒等。健康人因劳累、受凉等因素导致机体免疫力下降时易被病毒侵袭而发病。各年龄段均可发病，儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更易患感冒，且生活中与其他儿童密切接触等因素增加感染风险；老年人因机体功能衰退，免疫力较低，患感冒后恢复相对较慢，且更易引发并发症。
2.症状
鼻炎主要症状为鼻塞、流涕（清水样或黏性）、打喷嚏、鼻痒等。鼻塞可呈间歇性或持续性，流涕情况因鼻炎类型不同而异，过敏性鼻炎多为清水样涕，血管运动性鼻炎可能有黏液性涕等。部分患者可能伴有嗅觉减退，一般全身症状不明显。
感冒起病较急，初期有咽干、咽痒或烧灼感，随后出现鼻塞、流涕（多为清水样涕，后期可变为黏液脓涕）、咳嗽等症状，还常伴有发热（可为低热或高热）、头痛、全身酸痛、乏力等全身症状。
3.病程
鼻炎病程可长可短，过敏性鼻炎呈发作性，发作时间可持续数分钟至数小时不等，若脱离过敏原并经适当治疗可缓解，但易反复发作；慢性鼻炎病程较长，可持续数月或数年，症状时轻时重。
感冒一般为自限性疾病，病程相对较短，通常经过5-7天可自行恢复。但若合并并发症，病程可能延长。
