脂肪肝不同阶段和人群有不同症状表现。早期无症状或轻微症状，进展期有消化道相关症状（食欲不振、恶心呕吐、腹胀）和肝区相关症状（肝区隐痛或胀痛、肝大），特殊人群中儿童脂肪肝可能生长发育异常、肝脏轻度肿大等，妊娠期脂肪肝起病急、有恶心呕吐等多种症状，酒精性脂肪肝早期有非特异性症状，随病情进展有相应症状且与饮酒史密切相关。
一、无症状或轻微症状阶段
脂肪肝早期很多人可能没有明显症状，这在一些长期大量饮酒、肥胖但身体状况较好的人群中较为常见。因为肝脏本身没有痛觉神经，当肝脏内脂肪堆积程度较轻时，肝脏的形态和功能尚未受到明显影响，所以患者可能感觉不到特殊不适，仅通过体检发现肝脏有脂肪变情况。对于长期大量饮酒的人群，若饮酒量持续在男性每周酒精摄入量超过140g（女性超过70g），就容易逐渐出现脂肪肝，初期可能无明显自觉症状；肥胖人群尤其是体重指数（BMI）超过28kg/m2的个体，随着脂肪在肝脏沉积，也可能在早期处于无症状阶段。
二、进展期症状表现
（一）消化道相关症状
1.食欲不振：肝脏是人体重要的消化器官，当脂肪肝进展时，肝脏功能受到一定影响，会影响消化液的分泌和代谢功能，进而导致患者出现食欲不振的情况。比如一些中重度脂肪肝患者，会明显感觉对食物的欲望降低，看到食物没有明显的进食冲动。这种情况在肥胖合并脂肪肝的人群中较为常见，由于长期高热量、高脂肪饮食，肝脏脂肪代谢紊乱，影响胃肠道的消化功能调节。
2.恶心、呕吐：随着脂肪肝病情发展，肝脏炎症反应可能加重，会影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致患者出现恶心、呕吐症状。特别是在进食油腻食物后，这种症状可能会更加明显。例如一些脂肪肝患者在食用油炸食品等后，容易出现恶心，严重时可伴有呕吐。对于有长期酗酒史的脂肪肝患者，酒精对胃肠道和肝脏的双重刺激，也会增加恶心、呕吐发生的几率。
3.腹胀：脂肪肝导致肝脏肿大，可能会压迫周围的胃肠道组织，影响胃肠道的正常排空，从而引起腹胀。患者会感觉腹部胀满不适，尤其是在进食后腹胀感更明显。肥胖相关脂肪肝患者由于腹部脂肪堆积较多，肝脏受挤压情况可能更突出，腹胀症状相对更常见。
（二）肝区相关症状
1.肝区隐痛或胀痛：当脂肪肝引起肝脏包膜受到牵拉时，患者会感觉到肝区有隐痛或胀痛的感觉。这种疼痛一般位于右上腹，疼痛程度不一，有的患者是间歇性隐痛，有的则是持续性胀痛。在体检触诊或B超等检查发现脂肪肝进展时，部分患者会出现此类症状。长期快速减肥的人群，由于身体脂肪快速分解，游离脂肪酸大量进入肝脏，也可能导致肝脏炎症反应加重，引发肝区隐痛等不适。
2.肝大：脂肪肝时肝脏体积可能会增大，医生通过体格检查可以触及肿大的肝脏。在B超检查中也能清晰看到肝脏体积较正常增大。比如通过腹部B超检查，可发现肝脏的长径、厚径等指标超出正常范围，这是因为肝脏内脂肪沉积使肝脏体积膨胀。肥胖、酗酒等原因引起的脂肪肝患者都可能出现肝脏肿大情况，尤其是中重度脂肪肝患者肝脏肿大较为常见。
三、特殊人群脂肪肝症状特点
（一）儿童脂肪肝
儿童脂肪肝多与肥胖、不合理饮食（如高糖、高脂肪饮食）、缺乏运动等因素有关。患儿可能出现生长发育异常，因为肝脏脂肪堆积影响了营养物质的正常代谢和生长激素等的调节。部分儿童可能会有肝脏轻度肿大，但由于儿童表述能力有限，家长可能不易察觉，往往是通过体检发现肝脏B超异常才被发现患有脂肪肝。还有一些肥胖的儿童可能会出现食欲异常，比如过度进食高热量食物后导致脂肪肝，进而可能伴有腹胀等消化不良症状，但相比成人症状可能更不典型。
（二）妊娠期脂肪肝
妊娠期脂肪肝多发生在妊娠晚期（多在孕36-40周），起病较急。患者会出现恶心、呕吐，病情进展迅速，可伴有右上腹疼痛、黄疸等症状，还可能出现凝血功能障碍，如皮肤瘀斑、鼻出血等情况。这是因为妊娠期身体代谢发生巨大变化，肝脏负担加重，脂肪代谢紊乱更容易发生，且病情进展快，对母婴健康威胁较大，需要及时诊断和处理。
（三）酒精性脂肪肝
长期大量饮酒者发生的脂肪肝，早期可能仅有非特异性症状，如乏力等，随着病情进展会出现上述消化道症状和肝区症状等。由于酒精本身对肝脏的直接毒性作用，酒精性脂肪肝患者出现肝脏炎症、纤维化等情况的速度可能相对较快，而且患者多有明确的长期大量饮酒史，每天饮酒量男性超过80g，女性超过40g，持续5年以上就容易引发酒精性脂肪肝，其症状表现也与饮酒量和饮酒持续时间密切相关。
