化脓性脑炎的发生与病原体感染、机体免疫力低下以及颅脑外伤或手术等因素相关。病原体感染包括细菌（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌等）感染及病毒感染后继发细菌感染；机体免疫力低下受年龄（儿童免疫系统发育不成熟、老年人免疫功能衰退）和基础疾病（糖尿病患者高血糖利于细菌生长繁殖、艾滋病患者免疫功能严重受损）影响；颅脑外伤可因脑膜与外界相通或外伤后机体改变增加风险，颅脑手术则涉及手术操作相关感染及术后机体免疫与恢复问题致风险增加。
一、病原体感染
（一）细菌感染
1.常见细菌及感染途径
肺炎链球菌：可通过上呼吸道侵入血流，进而到达脑部引发化脓性脑炎。例如，当人体免疫力下降时，肺炎链球菌容易从鼻腔等部位的定植灶侵入血液循环，随后随着血流到达脑膜。儿童由于免疫系统发育尚未完全，相对更容易受到肺炎链球菌的侵袭。
脑膜炎奈瑟菌：主要通过呼吸道飞沫传播，当易感人群吸入带有脑膜炎奈瑟菌的飞沫后，细菌可在鼻咽部繁殖，然后侵入血流，最终到达脑膜引起化脓性脑炎。在人群密集的场所，如学校、军营等，该菌的传播风险较高。
流感嗜血杆菌：婴幼儿是其易感人群，细菌可经呼吸道侵入，然后经血行播散至脑膜。婴幼儿的血-脑屏障功能相对不完善，使得流感嗜血杆菌更容易突破血-脑屏障到达脑膜引发炎症。
2.细菌感染引发化脓性脑炎的病理机制
细菌进入人体后，释放内毒素等毒性物质，这些物质会引起机体的免疫反应。免疫系统中的中性粒细胞等会聚集到脑膜部位，释放炎症介质，导致脑膜血管扩张、通透性增加，脑脊液中细胞数增多，蛋白质含量升高，而葡萄糖含量降低等炎症改变，从而引发化脓性脑炎。
（二）病毒感染后继发细菌感染
某些病毒感染，如单纯疱疹病毒感染后，可能会导致机体免疫力下降，使得原本存在于体内的条件致病菌（如肺炎链球菌等）趁机侵入脑膜，引发化脓性脑炎。例如，在单纯疱疹病毒脑炎的恢复期，部分患者可能会出现细菌继发感染导致化脓性脑炎的情况。
二、机体免疫力低下
（一）年龄因素影响
1.儿童
婴幼儿时期，免疫系统发育尚不成熟，血-脑屏障功能不完善，对病原体的清除能力较弱。例如，6个月-2岁的婴幼儿，其体内从母体获得的免疫球蛋白逐渐减少，而自身免疫系统尚未完全建立，容易受到各种病原体的侵袭，从而增加了患化脓性脑炎的风险。
2.老年人
老年人随着年龄的增长，免疫系统功能逐渐衰退，如T细胞、B细胞功能下降，吞噬细胞的吞噬能力减弱等。同时，老年人常合并有基础疾病，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的免疫力，使得老年人更容易受到病原体的感染，进而引发化脓性脑炎。
（二）基础疾病影响
1.糖尿病患者
糖尿病患者由于血糖控制不佳，高血糖环境有利于细菌的生长繁殖。同时，糖尿病会影响机体的免疫功能，导致中性粒细胞的趋化、吞噬等功能受损。例如，高血糖状态下，中性粒细胞的氧化杀菌能力下降，使得病原体更容易在体内定植并侵入脑膜引发化脓性脑炎。
2.艾滋病患者
艾滋病患者由于HIV病毒攻击人体的免疫系统，尤其是CD4+T淋巴细胞，导致机体细胞免疫功能严重受损。患者容易发生各种机会性感染，其中包括细菌、病毒、真菌等引起的中枢神经系统感染，从而增加了患化脓性脑炎的可能性。
三、颅脑外伤或手术等因素
（一）颅脑外伤
1.外伤导致脑膜与外界相通
当发生开放性颅脑外伤时，如头皮裂伤、颅骨骨折合并硬脑膜破裂，外界的病原体（如细菌等）可直接通过破损的脑膜侵入颅内，引发化脓性脑炎。例如，头部被利器刺伤导致颅骨骨折和硬脑膜破裂，细菌就有可能从伤口处进入颅内脑膜，引起炎症反应。
2.外伤后机体免疫等改变
颅脑外伤会引起机体的一系列病理生理变化，如局部炎症反应、血-脑屏障破坏等。血-脑屏障破坏后，脑脊液的内环境稳定性受到影响，使得病原体更容易进入脑膜组织，同时机体的免疫细胞募集到损伤部位的过程也可能受到影响，从而增加了化脓性脑炎的发生风险。
（二）颅脑手术
1.手术操作相关感染
在颅脑手术过程中，如果手术室的消毒不严格，或者手术器械、植入物等被污染，可能会导致病原体进入颅内引发感染。例如，开颅手术中，细菌可能通过手术切口、植入的医疗器械等途径侵入脑膜，引起化脓性脑炎。
2.术后机体免疫与恢复
颅脑手术后，患者机体处于应激状态，免疫力相对低下，而且手术造成的脑组织损伤等会为病原体的侵入和繁殖提供条件。同时，术后需要使用一些免疫抑制剂等药物（如器官移植术后患者），进一步削弱了机体的免疫力，增加了化脓性脑炎的发生几率。
