脑炎可由感染性和非感染性因素导致。感染性因素包括病毒（如肠道病毒、疱疹病毒、虫媒病毒）、细菌（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、结核分枝杆菌）、真菌（如新型隐球菌）感染引发；非感染性因素包括自身免疫性因素（如自身免疫性脑炎及其他自身免疫性疾病相关脑炎）、中毒（药物、重金属中毒）、血管性因素（脑血管炎）、遗传代谢性疾病等导致。
一、感染性因素导致的脑炎
（一）病毒感染
1.肠道病毒：是引起病毒性脑炎较常见的病原体，如柯萨奇病毒、埃可病毒等，可通过粪-口途径传播，夏季和秋季为高发季节，儿童由于免疫力相对较低，更容易受到肠道病毒的侵袭，引发脑炎，患者可出现发热、头痛、呕吐、精神行为异常等症状。
2.疱疹病毒
单纯疱疹病毒：Ⅰ型主要引起成人及年长儿童的散发性脑炎，可导致脑组织的坏死和出血，病情相对较重，患者可能出现意识障碍、抽搐等表现，研究表明单纯疱疹病毒感染后，会在神经节内潜伏，当机体免疫力下降时可重新激活引发脑炎。
水痘-带状疱疹病毒：儿童时期感染水痘-带状疱疹病毒引起水痘，病毒可潜伏在神经节内，成年后当免疫力低下时，病毒可再次激活，沿着神经轴突移行至中枢神经系统引发脑炎，多见于成年人，但儿童也有发病可能，临床表现多样，与病毒侵犯的中枢神经系统部位有关。
3.虫媒病毒
乙脑病毒：通过蚊虫叮咬传播，流行于夏秋季，在我国南方地区较为常见，儿童接种乙脑疫苗可有效预防乙脑病毒感染，未接种疫苗的儿童感染乙脑病毒后，病毒可侵犯中枢神经系统，引起乙脑，患者会有高热、惊厥、昏迷等症状，严重者可留有神经系统后遗症。
森林脑炎病毒：主要通过蜱虫叮咬传播，多见于森林地区，从事林业工作的人群及儿童进入森林地区后有感染风险，病毒侵犯中枢神经系统后，可导致发热、意识障碍、瘫痪等表现。
（二）细菌感染
1.肺炎链球菌：可通过血行播散引起中枢神经系统感染，儿童尤其是婴幼儿免疫系统发育不完善，容易发生肺炎链球菌感染，进而引发脑炎，患者常伴有高热、头痛、脑膜刺激征等表现，严重时可出现休克等症状。
2.脑膜炎奈瑟菌：主要引起流行性脑脊髓膜炎，通过呼吸道飞沫传播，儿童易感性较高，细菌侵犯脑膜及脑实质可导致脑炎，表现为突发高热、头痛、呕吐、皮肤瘀点瘀斑等，病情进展迅速，若不及时治疗可危及生命。
3.结核分枝杆菌：结核杆菌可通过血行播散至中枢神经系统引起结核性脑炎，多见于免疫力低下的儿童及青少年，起病隐匿，病程较长，患者有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时伴有头痛、呕吐、脑膜刺激征等中枢神经系统受累表现。
（三）真菌感染
1.新型隐球菌：隐球菌广泛存在于土壤、鸽粪等环境中，通过呼吸道吸入后可经血行播散至中枢神经系统引发隐球菌性脑炎，多见于艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的儿童等免疫力低下人群，起病缓慢，患者有头痛、发热、恶心、呕吐等症状，病情逐渐加重，可出现颅内压增高的表现。
二、非感染性因素导致的脑炎
（一）自身免疫性因素
1.自身免疫性脑炎：是由于机体自身免疫系统错误地攻击中枢神经系统组织而引起的炎症，如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体（NMDAR）脑炎，多见于儿童和青少年，女性相对多见，患者可出现精神行为异常、癫痫发作、运动障碍、自主神经功能紊乱等多系统症状，发病前部分患者可能有感染史，通过检测自身抗体可协助诊断。
2.其他自身免疫性疾病相关的脑炎：如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病可累及中枢神经系统，导致脑炎的发生，患者除了有系统性红斑狼疮的多系统表现，如面部红斑、关节疼痛、口腔溃疡等，还伴有中枢神经系统受累的症状，如头痛、认知障碍等，通过检测自身抗体及相关检查可明确诊断。
（二）其他非感染性因素
1.中毒
药物中毒：某些药物过量或过敏等可引起中枢神经系统炎症反应，如儿童误服某些药物，或对某些药物过敏，可导致脑炎样表现，需密切关注儿童用药情况，避免药物中毒。
重金属中毒：如铅中毒，儿童长期接触含铅的环境，如铅污染的土壤、玩具等，铅可通过血脑屏障进入中枢神经系统，影响神经系统的正常功能，导致脑炎相关症状，患者可有贫血、腹痛、智力发育迟缓等表现，同时伴有中枢神经系统受累的症状。
2.血管性因素：如脑血管炎，各种原因引起的脑血管炎可导致脑实质的炎症和损伤，儿童也可发生，可能与自身免疫、感染等因素有关，患者可出现头痛、抽搐、偏瘫等症状，通过脑血管造影等检查可协助诊断。
3.遗传代谢性疾病：某些遗传代谢性疾病可影响神经系统的代谢，导致中枢神经系统出现炎症样改变，如线粒体脑肌病等，患儿多有生长发育迟缓、智力低下等表现，同时伴有中枢神经系统受累的症状，通过基因检测等可明确遗传代谢性疾病的类型。
