发烧可能引发脑炎，病原体感染、自身免疫性疾病等可致发烧进而引发脑炎，不同人群发烧引发脑炎有不同特点及风险，可通过增强免疫力、避免接触传染源、及时治疗基础疾病来预防，出现头痛加剧、呕吐频繁、精神萎靡等伴随症状时要早期识别脑炎。
一、发烧与脑炎的关联机制
1.病原体感染引发发烧进而可能导致脑炎
当人体受到某些病原体侵袭时，如病毒（常见的有肠道病毒、单纯疱疹病毒等）、细菌（如肺炎链球菌等）、寄生虫等。病原体在体内繁殖过程中会释放毒素等物质，这些物质会作为致热原刺激人体的体温调节中枢，导致体温升高出现发烧症状。同时，病原体可能会通过血液循环等途径侵入中枢神经系统，引起脑组织的炎症反应，从而引发脑炎。例如，肠道病毒感染后，患者往往先出现发热等上呼吸道感染或消化道感染症状，之后部分患者可能会发展为病毒性脑炎。
以单纯疱疹病毒为例，它可先引起口唇部位的感染，在人体免疫力下降等情况下，病毒可沿神经轴突进入中枢神经系统，引发脑炎，而患者在发病前可能有发热等前驱症状。
2.自身免疫性疾病相关发烧可能累及中枢神经系统引发脑炎
一些自身免疫性疾病也可能导致发烧并累及中枢神经系统引起脑炎。比如，系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，患者体内存在自身抗体，这些自身抗体可能会攻击中枢神经系统的组织，同时患者往往会出现发热等症状。在自身免疫性脑炎中，发烧可能是其中一个临床表现，患者的免疫系统错误地攻击了中枢神经系统的神经元等结构，导致脑炎的发生。
二、不同人群发烧引发脑炎的特点及风险
1.儿童人群
儿童的免疫系统发育尚不完善，对于病原体的抵御能力相对较弱。儿童发烧时更容易受到病原体的侵袭而引发脑炎。例如，在夏季肠道病毒流行季节，儿童感染肠道病毒后发烧，若病毒侵入中枢神经系统，就较易发生病毒性脑炎。而且儿童发烧后病情变化相对较快，需要密切关注。因为儿童的血脑屏障发育还不够成熟，病原体等更容易透过血脑屏障进入中枢神经系统。
对于婴幼儿，家长要特别注意观察其发烧时的精神状态等情况，如婴幼儿发烧后出现嗜睡、频繁呕吐、抽搐等症状，要高度警惕脑炎的可能，因为这些症状可能是脑炎的早期表现，需要及时就医进行相关检查，如脑脊液检查等，以明确是否发生脑炎。
2.成人人群
成人虽然免疫系统相对成熟，但在一些特殊情况下也可能因发烧引发脑炎。例如，成人在劳累、熬夜等导致免疫力下降后，感染病原体发烧，也可能出现脑炎。一些患有基础疾病如糖尿病等的成人，由于自身免疫力相对较低，发烧时更易发生感染相关的脑炎。成人发生脑炎后，症状可能相对复杂，需要详细询问病史、进行全面的检查来明确病因。
3.老年人人群
老年人的机体功能衰退，免疫力低下，发烧时发生脑炎的风险也较高。老年人发烧可能是由多种原因引起，如肺部感染、泌尿系统感染等，而这些感染灶的病原体可能会累及中枢神经系统引发脑炎。同时，老年人血脑屏障功能也有所下降，病原体更易进入中枢神经系统。老年人发生脑炎后，病情往往较为严重，恢复相对困难，因为其自身的修复能力等不如年轻人。例如，老年人因肺炎发烧后，若肺炎病原体蔓延至中枢神经系统，引发脑炎，治疗过程中需要综合考虑其基础疾病等多方面因素进行治疗。
三、发烧引发脑炎的预防及早期识别
1.预防措施
增强免疫力：对于不同人群，都应保持健康的生活方式来增强免疫力。儿童要保证合理的饮食，摄入充足的蛋白质、维生素等营养物质，保证充足的睡眠；成人要避免过度劳累，适当进行体育锻炼，如每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动等；老年人要注意营养均衡，适度运动，根据自身情况选择合适的运动方式，如散步等，同时要积极治疗基础疾病，以提高免疫力，减少病原体感染的机会，从而降低发烧后引发脑炎的风险。
避免接触传染源：在传染病流行季节，尽量避免儿童等人群前往人员密集、卫生条件差的场所。对于成人，要注意个人卫生，如勤洗手等，减少与传染源的接触。例如，在肠道病毒流行季节，教育儿童不要喝生水、不吃不洁食物等，以减少肠道病毒感染的可能。
及时治疗基础疾病：对于患有自身免疫性疾病或其他基础疾病的人群，要积极治疗基础疾病，控制病情发展，如系统性红斑狼疮患者要按照医嘱规范用药，控制自身免疫反应，降低发烧及累及中枢神经系统引发脑炎的风险。
2.早期识别
无论是儿童、成人还是老年人，当出现发烧症状时，都要密切观察是否有其他伴随症状。如出现头痛加剧、呕吐频繁（呈喷射性呕吐）、精神萎靡、意识障碍（如嗜睡、昏迷等）、抽搐等症状时，要高度怀疑脑炎的可能。例如，儿童发烧后如果出现反复呕吐，而且精神状态明显变差，不再像平时那样活泼，就要考虑脑炎的可能，需立即带儿童就医。成人发烧后如果出现头痛剧烈，伴有意识模糊等情况，也应尽快前往医院进行相关检查，如脑电图检查、脑脊液检查等，以便早期发现脑炎并进行治疗。
