肾虚的发生受先天和后天等多种因素影响。先天因素包括遗传及胎儿期发育情况；后天因素涉及年龄增长、生活方式（如过度劳累、不良饮食、情志不舒、房事不节）、疾病影响（慢性疾病及外感邪气）、药物因素等；特殊人群中儿童、女性、老年人因各自特点易出现肾虚相关表现。
一、先天因素
（一）遗传因素
如果家族中有肾虚相关的遗传倾向，个体可能更容易出现肾虚情况。从遗传学角度看，某些基因的缺陷或易感性可能传递给后代，使得子代在出生时就存在一定的肾虚体质基础。例如，家族中多人有腰膝酸软、头晕耳鸣等肾虚相关表现，那么后代患肾虚的风险可能相对较高。
（二）胎儿期发育
母亲在孕期的健康状况对胎儿影响重大。若母亲孕期遭受疾病困扰、营养不良、接触有害物质等，可能影响胎儿的先天禀赋，导致出生后机体的肾精气不足，为日后肾虚埋下隐患。比如母亲孕期患有严重贫血，会使胎儿在宫内获取的营养物质不足，影响肾脏等器官的正常发育，出生后易出现肾虚相关问题。
二、后天因素
（一）年龄因素
随着年龄增长，人体的肾气逐渐衰退。儿童时期肾气未充，青壮年时期肾气旺盛，到了中老年，肾气渐衰。例如老年人，肾脏的结构和功能都会发生退行性变化，肾小球滤过率下降等，更容易出现肾虚表现，如腰膝酸软、夜尿频多等。这是因为随着年龄增加，机体的生理功能自然衰退，肾的精气也随之衰减。
（二）生活方式
1.过度劳累
体力过度消耗：长期从事重体力劳动，身体能量消耗过大，会损伤肾气。比如建筑工人长期进行高强度的体力劳作，腰部过度用力等，容易出现肾虚，表现为腰酸背痛、乏力等。
脑力过度劳累：现代社会中，长期高强度用脑，如长时间专注于复杂的脑力工作，如程序员长时间编程等，会耗伤肾阴。因为中医认为“肾藏精”，而过度用脑会使阴精消耗，进而影响肾脏功能，出现头晕耳鸣、记忆力减退等肾虚症状。
2.不良饮食习惯
饮食不节：长期暴饮暴食、饥饱无度会损伤脾胃，进而影响肾脏功能。因为脾胃为后天之本，气血生化之源，脾胃虚弱则不能正常运化水谷精微以滋养肾脏，导致肾虚。例如长期饮食无规律，经常饥一顿饱一顿，容易出现消化不良，进而影响肾的功能。
嗜食生冷油腻：过多食用生冷食物，如大量食用冰镇饮品、生冷瓜果等，会损伤肾阳。因为生冷之品易伤阳气，肾阳受损则温煦功能减弱，出现畏寒怕冷、腰膝冷痛等肾虚表现。而长期嗜食油腻食物，会加重脾胃负担，影响脾胃运化水湿的功能，水湿内停又会影响肾脏，导致肾虚相关问题，如肢体浮肿等。
过度饮酒：酒精对肾脏有损害作用。长期大量饮酒，酒精在体内代谢产生的有害物质会损伤肾脏细胞，影响肾脏的正常功能，导致肾虚。同时，饮酒还可能影响脾胃功能，间接影响肾脏。
3.情志因素
长期的焦虑、抑郁、紧张等不良情绪会影响肾脏功能。中医认为“怒伤肝”“思伤脾”，而情志不舒等也会影响肾脏，因为肾与心、肝等脏腑密切相关，情志失调会导致脏腑功能紊乱，进而影响肾的精气。例如长期处于高压工作环境中的人群，容易出现情志不舒，进而出现肾虚相关症状，如失眠、多梦、腰膝酸软等。
4.房事不节
性生活过于频繁会耗伤肾中精气。肾主生殖，性生活过度会使肾精气损耗过多，导致肾虚。比如青年男性如果性生活无度，会出现头晕耳鸣、腰膝酸软、性功能减退等肾虚表现。
（三）疾病因素
1.慢性疾病影响
肾脏本身疾病：如慢性肾小球肾炎、肾盂肾炎等肾脏的慢性疾病，会逐渐损伤肾脏的结构和功能，导致肾虚。例如慢性肾小球肾炎患者，病情迁延不愈，肾脏的滤过和重吸收功能受损，出现蛋白尿、水肿等症状，同时伴有肾虚表现，如腰酸、乏力等。
其他系统慢性疾病：一些慢性疾病如糖尿病、高血压等也会影响肾脏功能。糖尿病患者长期高血糖状态会导致肾小动脉硬化，影响肾脏的血液供应和滤过功能；高血压患者长期血压升高会使肾小球内高压，损伤肾小球，进而影响肾脏功能，最终可能导致肾虚相关表现。例如糖尿病肾病晚期，患者会出现肾虚的一系列症状，如面色晦暗、腰膝酸软、水肿等。
2.外感邪气
长期感受外邪，如反复感受寒湿之邪等，会侵袭人体，损伤肾阳。例如长期居住在潮湿寒冷的环境中，人体容易受到寒湿之邪的侵袭，导致肾阳受损，出现畏寒怕冷、关节疼痛（与肾主骨相关）等肾虚兼寒湿的表现。
（四）药物因素
长期不合理使用某些药物可能会损伤肾脏功能。例如某些抗生素（如氨基糖苷类抗生素）、解热镇痛药（如非甾体类抗炎药）等，长期使用可能会对肾脏造成损害，影响肾脏的正常功能，进而导致肾虚。不过这种情况相对较少见，但在临床用药中也需要注意药物对肾脏的潜在影响。
三、特殊人群情况
（一）儿童
儿童肾虚多与先天因素及后天养护不当有关。先天不足的儿童可能在生长发育过程中出现迟缓等情况；后天如果喂养不当，如营养不良、过度劳累（如过早进行过量的体力活动等），也容易导致肾虚。例如一些早产儿，由于先天禀赋不足，更容易出现肾虚相关表现，如生长发育缓慢、体质虚弱等。
（二）女性
女性在不同生理阶段易出现肾虚情况。如孕期和产后，孕期身体负担重，容易出现肾虚；产后身体虚弱，若调养不当，也易导致肾虚，常见表现为产后腰酸、怕冷等。另外，女性在月经周期、绝经前后等特殊时期，由于体内激素水平变化等原因，也容易出现肾虚相关症状。例如绝经前后的女性，由于雌激素水平下降，可能出现潮热盗汗、腰膝酸软等肾虚表现。
（三）老年人
老年人各脏器功能衰退，肾虚较为常见。除了年龄因素导致的肾气自然衰退外，还可能合并多种慢性疾病，如上述的糖尿病、高血压等，这些疾病进一步加重肾脏的损伤，使得老年人肾虚的表现更为明显，如夜尿频多、听力下降、骨质疏松等。同时，老年人的生活方式也可能存在一些不利于肾脏健康的因素，如活动量减少等，进一步影响肾脏功能。
