急性脊髓炎是一种由自身免疫反应引发的急性横贯性脊髓炎性病变，是临床上最常见的脊髓炎类型。
急性脊髓炎多由病毒感染或疫苗接种后机体免疫系统异常激活所致，导致脊髓特定节段发生炎症、水肿、脱髓鞘甚至坏死。病变常局限于胸段脊髓（以T3-T5节段最常见），其次为颈段和腰段。
患者起病急骤，常在数小时至数日内出现病变平面以下肢体瘫痪、感觉缺失及膀胱直肠功能障碍。早期表现为脊髓休克期，持续2-4周，期间肌张力降低、腱反射消失；随后肌张力逐渐增高，出现痉挛性瘫痪。部分患者可能发展为上升性脊髓炎，如果病变累及延髓可导致呼吸衰竭。
辅助检查可见脊髓MRI显示病变节段肿胀、T2加权像高信号，脑脊液检查提示白细胞轻度增多、蛋白轻度升高。
