急性脑炎是中枢神经系统受病原体感染引发的急性炎症，症状多样且进展迅速，主要包括全身感染症状、颅内压增高、神经功能缺损、精神行为异常、脑膜刺激征等。
1.全身感染症状
早期多表现为高热、头痛、乏力、食欲减退等全身性反应，部分患者伴有寒战或肌肉酸痛，易被误认为普通感冒。
2.颅内压增高
随着炎症加重，颅内压升高引发剧烈头痛，呈持续性或搏动性，常伴喷射状呕吐、视乳头水肿，严重时可出现意识模糊、嗜睡甚至昏迷。
3.神经功能缺损
根据病变部位不同，可出现肢体无力、偏瘫、言语障碍、吞咽困难等运动或语言功能异常，部分患者发生癫痫发作，表现为突发抽搐或意识丧失。
4.精神行为异常
部分患者以认知障碍、性格改变、幻觉或妄想为首发症状，儿童患者可能出现易激惹、哭闹不止或反应迟钝等表现。
5.脑膜刺激征
颈项强直、克尼格征阳性等体征提示脑膜受累，多见于病毒性或细菌性脑炎早期。
