反流性食管炎可引起咳嗽，其机制包括食管-咽喉-气道反射及反流物直接刺激气道；不同人群有不同特点及影响因素，儿童少见但易误诊，成年人受生活方式等影响，老年人因括约肌松弛等易出现；诊断需详问病史并结合24小时食管pH监测等检查，鉴别需与其他咳嗽疾病区分。
食管-咽喉-气道反射：食管下端括约肌功能障碍导致胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜，通过迷走神经反射引起咽喉部及气道的反应。食管和气道在胚胎发育上均来源于前肠，两者由迷走神经支配，存在神经反射通路。当食管受到反流物刺激时，迷走神经兴奋，可引起气道的收缩等反应，从而导致咳嗽。例如，有研究发现，反流性食管炎患者进行食管酸灌注试验时，可诱发咳嗽发作，这提示反流物刺激食管是引发咳嗽的重要环节。
反流物直接刺激气道：反流至咽喉部甚至气道的胃酸等反流物直接刺激气道黏膜，引起气道黏膜的炎症反应和感觉神经末梢的兴奋。胃酸中的酸性物质、胃蛋白酶等可损伤气道上皮细胞，使气道的敏感性增加，导致咳嗽反射的发生。长期的反流刺激还可能导致气道的慢性炎症，进一步加重咳嗽症状。
不同人群反流性食管炎引起咳嗽的特点及影响因素
儿童：儿童反流性食管炎相对少见，但也可能出现咳嗽症状。儿童的食管下端括约肌发育尚未完善，更容易出现反流情况。儿童反流性食管炎引起咳嗽时，可能表现为刺激性干咳，由于儿童表达能力有限，可能仅以咳嗽为主要就诊表现，容易被误诊为呼吸道感染等疾病。需要注意的是，儿童使用药物需格外谨慎，应优先考虑非药物干预，如调整喂养方式，采取少量多餐、抬高床头等措施。
成年人：成年人反流性食管炎引起咳嗽较为常见。不同性别之间发生率无显著差异，但一些生活方式因素会影响其发生。例如，肥胖人群由于腹腔内压力增高，更容易导致胃内容物反流，从而增加反流性食管炎引起咳嗽的风险；长期吸烟、饮酒的人，烟草中的尼古丁、酒精等会损伤食管下端括约肌功能，也会使反流性食管炎引起咳嗽的可能性增加；有过胃部手术史的患者，如胃大部切除术后，食管下端括约肌结构和功能受到影响，反流性食管炎发生概率增加，进而更易出现咳嗽症状。
老年人：老年人反流性食管炎引起咳嗽也较多见。老年人食管下端括约肌松弛，耐酸能力下降，且常合并多种基础疾病，如糖尿病等，糖尿病可能影响食管的蠕动功能，导致胃排空延迟，增加反流的机会。老年人出现咳嗽时，需考虑反流性食管炎的可能，同时老年人用药需注意药物相互作用等问题，在评估治疗方案时要综合考虑其整体健康状况。
反流性食管炎引起咳嗽的诊断与鉴别诊断
诊断：对于有咳嗽症状且怀疑反流性食管炎引起的患者，需要详细询问病史，包括反流症状（如烧心、反酸等）、咳嗽的特点（如与进食的关系、昼夜规律等）。还可进行相关检查，如24小时食管pH监测，这是诊断反流性食管炎的重要检查方法，通过监测食管内pH值变化，可明确是否存在反流情况以及反流与咳嗽等症状的关系；食管阻抗监测可同时监测食管内压力和反流物情况，对于非酸性反流等情况的诊断更有价值；胃镜检查可以直接观察食管黏膜的情况，明确是否存在食管炎以及反流的严重程度。
鉴别诊断：需要与其他引起咳嗽的常见疾病相鉴别，如咳嗽变异性哮喘，咳嗽变异性哮喘主要表现为刺激性干咳，多在夜间或凌晨发作，可伴有气道高反应性，支气管舒张试验等可协助诊断；上呼吸道咳嗽综合征，多有鼻部疾病史，如鼻炎、鼻窦炎等，可有鼻塞、流涕等症状，鼻后滴流刺激咽喉部引起咳嗽；嗜酸性粒细胞性支气管炎，诱导痰检查可见嗜酸性粒细胞比例增高。通过详细的病史询问、体格检查及相关辅助检查，可进行准确的鉴别诊断。
