脂肪肝严重性多方面，轻度可能尚维持功能，中重度影响肝脏结构功能，还可引发进展为肝硬化、增加患肝癌风险、与代谢综合征相关等，不同人群有特殊风险，儿童脂肪肝若不及时干预影响生长发育及成年后患代谢病，孕妇脂肪肝起病急骤凶险，老年人脂肪肝因多因素致更易引发严重后果且治疗恢复难、用药需谨慎。
一、脂肪肝对肝脏功能的影响
脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。轻度脂肪肝可能仅表现为肝细胞内少量脂肪沉积，此时肝脏的基本功能尚可能维持正常，但如果病情进展，发展为中重度脂肪肝，就会影响肝脏的正常结构和功能。肝脏是人体重要的代谢器官，中重度脂肪肝会导致肝细胞肿胀，影响肝细胞的物质代谢、合成、解毒等功能。例如，肝脏合成蛋白质的功能会受到影响，进而可能导致低蛋白血症等情况；肝脏的解毒功能也会下降，使得一些有毒物质在体内蓄积。
二、可能引发的相关疾病风险
1.进展为肝硬化：长期的脂肪肝如果得不到有效控制，炎症反复刺激会导致肝细胞坏死、纤维组织增生，逐渐发展为肝纤维化，进而可能进展为肝硬化。据相关研究，部分脂肪肝患者经过数年甚至更长时间的病情发展后会出现肝硬化，肝硬化会带来一系列严重并发症，如门静脉高压、上消化道出血、肝性脑病等。
2.增加患肝癌风险：脂肪肝是原发性肝癌的重要危险因素之一。脂肪肝导致的肝脏慢性炎症、氧化应激等因素会促进肝细胞的恶性转化。有研究表明，在肝癌患者中，合并脂肪肝的比例相对较高。例如，一些长期大量饮酒合并脂肪肝的患者，其患肝癌的风险比单纯饮酒或单纯脂肪肝的人群明显升高。
3.与代谢综合征相关：脂肪肝常常与代谢综合征相伴而行，代谢综合征包括肥胖、高血压、高血脂、高血糖等。脂肪肝患者中往往存在胰岛素抵抗，而胰岛素抵抗又是导致糖尿病的重要因素之一，同时高血脂会进一步加重动脉粥样硬化，增加心血管疾病的发生风险，如冠心病、脑卒中等。例如，脂肪肝患者发生心血管疾病的概率比正常人群显著增高，因为高血脂会使血液黏稠度增加，容易形成血栓，影响心血管系统的正常供血。
三、不同人群脂肪肝的特殊风险情况
1.儿童脂肪肝：儿童脂肪肝近年来发病率呈上升趋势，其发生与不良生活方式密切相关，如过度摄入高热量食物、缺乏运动等。儿童脂肪肝如果不及时干预，可能会影响儿童的生长发育，还可能为成年后患代谢性疾病埋下隐患。例如，儿童肥胖合并脂肪肝，到成年后发生糖尿病、心血管疾病的可能性会大大增加。而且儿童脂肪肝的早期发现和干预相对重要，因为儿童的肝脏再生能力相对较强，如果能早期通过调整生活方式来改善，预后往往较好。
2.孕妇脂肪肝：孕妇出现脂肪肝相对较为凶险，如妊娠急性脂肪肝，这是一种严重的妊娠期并发症，起病急骤，病情进展迅速，可导致孕妇出现肝功能衰竭、凝血功能障碍、肝性脑病等，同时对胎儿也会造成严重影响，如胎儿宫内窘迫、早产等。孕妇由于孕期特殊的生理状态，激素水平变化等因素，更容易发生脂肪肝，而且病情进展可能比非孕期更快，所以需要特别重视孕期的健康管理，包括合理饮食、适当运动等，以降低脂肪肝的发生风险。
3.老年人脂肪肝：老年人脂肪肝的发生与衰老导致的代谢功能下降、运动量减少、基础疾病等因素有关。老年人脂肪肝同样可能引发上述一系列严重后果，而且老年人各器官功能衰退，对疾病的耐受性较差，治疗和恢复相对困难。例如，老年人合并脂肪肝后发生肝硬化、肝癌等疾病时，可能已经处于疾病的较晚期，治疗效果往往不如中青年患者。同时，老年人在用药等方面需要更加谨慎，因为很多药物都需要经过肝脏代谢，而脂肪肝可能影响肝脏对药物的代谢能力，所以在治疗相关疾病时要充分考虑肝脏的功能状态。
