便秘可由饮食、生活方式、疾病、药物等因素引起。饮食方面包括膳食纤维摄入不足、水分摄入不够；生活方式方面有缺乏运动、排便习惯不良；疾病方面涉及肠道疾病（如肠梗阻、肠道肿瘤）、内分泌及代谢性疾病（如甲状腺功能减退症、糖尿病）；药物方面某些抗抑郁药等可能导致便秘，不同年龄人群受各因素影响情况不同。
一、饮食因素
（一）膳食纤维摄入不足
正常饮食中，膳食纤维能增加粪便体积，促进肠道蠕动。若日常饮食中蔬菜、水果、全谷类食物等富含膳食纤维的食物摄入过少，就会使肠道内食物残渣量不足，难以有效刺激肠道蠕动，从而引发便秘。例如，长期偏好精细米面，而很少吃糙米、燕麦等全谷类，以及很少吃青菜、苹果等富含纤维的蔬果，就容易因膳食纤维摄入不足导致便秘。不同年龄人群对膳食纤维的需求有所差异，一般成年人每天建议摄入25~30克膳食纤维，但实际很多人摄入远低于此。儿童处于生长发育阶段，也需要保证足够膳食纤维摄入以维持正常肠道功能，若儿童挑食，膳食纤维摄入不足同样易引发便秘。
（二）水分摄入不够
身体缺水时，肠道会吸收粪便中的水分，导致粪便干结，难以排出。比如，有些人平时喝水少，尤其是老年人，其口渴感可能不如年轻人敏感，更容易出现水分摄入不足的情况，进而引发便秘。不同年龄的人群对水分的需求不同，一般成年人每天需摄入1500~1700毫升水，但在高温环境下或运动后等情况，需适当增加饮水量。儿童新陈代谢快，也需要充足水分来维持肠道正常功能，若儿童不爱喝水，就易因水分不足导致便秘。
二、生活方式因素
（一）缺乏运动
运动能促进肠道蠕动，帮助排便。长期缺乏运动，如久坐不动的人群，肠道蠕动会减慢，粪便在肠道内停留时间延长，水分被过度吸收，从而引发便秘。年轻人若工作需要长时间坐着，缺乏规律运动，就较易出现便秘情况；老年人身体机能下降，更需要适当运动来维持肠道功能，但很多老年人活动量不足，也是便秘的常见诱因。儿童若缺乏户外活动，长期处于静坐状态，也可能影响肠道蠕动，导致便秘发生。
（二）排便习惯不良
没有养成定时排便的习惯，比如经常忽视便意，长时间抑制排便，会使肠道对粪便的敏感性降低，粪便在肠道内停留过久，水分被吸收过多，变得干结，进而引发便秘。不同年龄人群都可能存在排便习惯不良的情况，年轻人工作繁忙可能经常错过排便时间，老年人可能因行动不便等原因不能按时排便，儿童若没有被培养良好的排便习惯，也容易出现便秘问题。
三、疾病因素
（一）肠道疾病
如肠梗阻，肠道发生梗阻后，内容物无法正常通过，会导致便秘；肠道肿瘤也会占据肠道空间，阻碍粪便通过，引起便秘。各种年龄都可能发生肠道疾病导致便秘，例如，中老年人是肠道肿瘤的高发人群，若中老年人出现便秘且伴有便血、消瘦等症状，需警惕肠道肿瘤可能；儿童也可能因先天性肠道畸形等肠道疾病引发便秘。
（二）内分泌及代谢性疾病
甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，肠道蠕动也会减慢，从而出现便秘症状。糖尿病患者若血糖控制不佳，可能会引起自主神经病变，影响肠道神经功能，导致肠道蠕动紊乱，引发便秘。不同年龄人群都可能患内分泌及代谢性疾病，甲状腺功能减退症在各年龄段均可发病，儿童患先天性甲状腺功能减退症若未及时治疗会影响生长发育并导致便秘；糖尿病在成年人中较为常见，也有儿童患糖尿病的情况，同样可能出现便秘并发症。
四、药物因素
某些药物也可能引起便秘，例如一些抗抑郁药、抗组胺药、钙通道阻滞剂等。不同药物对不同人群的影响有所差异，老年人由于常患有多种疾病，需要服用多种药物，更容易因药物导致便秘；儿童一般较少使用这些可能引起便秘的药物，但如果有特殊病情使用了相关药物，也需注意观察是否出现便秘情况。
