口臭成因多样，口腔局部因素有龋齿致食物残渣发酵腐败、牙周炎致细菌及代谢产物产生异味、不良修复体存食物残渣滋生细菌；全身性疾病因素包括胃肠道疾病致食物发酵产生异味、呼吸系统疾病致分泌物或隐窝内容物散发异味、糖尿病致酮症酸中毒或口腔卫生差引发；其他因素有不良生活习惯如吸烟饮酒不注意口腔清洁致口臭，饮食因素如食用刺激性或重口味食物残留异味引发。
龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物残渣，在细菌作用下发酵腐败，产生异味。例如，有深龋的牙齿，食物嵌入后若未及时清理，就会逐渐产生臭味。儿童若口腔卫生不佳且喜欢吃甜食，患龋齿的几率增加，更容易出现口臭问题；成年人长期不注意口腔清洁，龋齿也可能引发口臭。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内会有大量细菌滋生，细菌及其代谢产物会产生难闻气味。牙周炎患者往往伴有牙龈红肿、出血、牙齿松动等症状，同时口腔异味明显。吸烟的牙周炎患者，烟草中的有害物质会加重口臭情况；糖尿病患者由于血糖控制不佳，合并牙周炎时，口臭问题可能更为严重且难以控制。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，滋生细菌，从而导致口臭。老年人佩戴假牙后若清洁不彻底，很容易出现这种情况；制作工艺不佳的修复体也会增加口臭发生的风险。
全身性疾病导致的口臭
胃肠道疾病
胃炎、胃溃疡：这类患者胃肠消化功能减弱，食物在胃肠内停留时间延长，发酵产生异味，可通过口腔呼出。有胃炎、胃溃疡的患者若同时伴有幽门螺杆菌感染，口臭问题往往更严重。长期熬夜、饮食不规律的人群患胃肠道疾病的几率较高，也更容易出现口臭；老年人胃肠道功能衰退，患胃炎、胃溃疡等疾病时，口臭可能持续存在且较难缓解。
消化不良：进食过多或胃肠动力不足导致消化不良时，食物不能正常消化吸收，在胃肠道内发酵产生气体，部分气体可反流至口腔引起口臭。肥胖人群由于腹部脂肪堆积可能影响胃肠蠕动，更容易出现消化不良和口臭；妊娠期女性由于体内激素变化和胃肠蠕动减慢，也常出现消化不良性口臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内分泌物倒流至口腔，其中的细菌及炎性分泌物会产生异味；扁桃体炎患者扁桃体隐窝内会积存大量细菌、脱落上皮等，也会散发异味。免疫力低下的儿童患呼吸系统疾病时，口臭可能伴随疾病发生；老年人由于呼吸道黏膜防御功能下降，更容易患上呼吸系统疾病并引发口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者呼出的气体有烂苹果味。糖尿病患者由于高血糖环境利于细菌滋生，口腔卫生状况往往较差，也会加重口臭。老年糖尿病患者由于身体机能衰退，血糖波动较大，口臭问题可能更为复杂。
其他因素导致的口臭
不良生活习惯
吸烟：烟草中的尼古丁等有害物质会残留在口腔中，同时吸烟会使口腔干燥，有利于细菌繁殖，从而产生口臭。长期大量吸烟的人，口臭往往比较顽固。男性吸烟者出现口臭的几率通常高于女性吸烟者；老年人长期吸烟，口臭问题可能因口腔黏膜退变等因素而加重。
饮酒：酒精会使口腔干燥，并且酒精本身的气味也会从口腔散发出来，同时饮酒后可能影响口腔卫生的维护，增加口臭发生的可能。社交场合中频繁饮酒的人群，口臭出现的频率较高；患有肝脏疾病的饮酒者，由于肝脏对酒精的代谢功能下降，口臭问题可能更严重。
不注意口腔清洁：不按时刷牙、漱口，会导致食物残渣在口腔内长时间存留，细菌大量繁殖，产生口臭。儿童如果家长没有做好督促和帮助其刷牙的工作，很容易因口腔清洁不到位出现口臭；老年人由于行动不便或牙齿问题，口腔清洁不彻底的情况较为常见，口臭也较为多发。
饮食因素：食用洋葱、大蒜等具有刺激性气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经过口腔细菌作用产生异味。食用大量辛辣、重口味食物后，也可能导致短暂的口臭。爱吃重口味食物的人群，在进食后若不及时清洁口腔，更容易出现口臭；妊娠期女性由于味觉改变，可能更倾向于食用重口味食物，进而引发口臭。
