龋齿是在多种因素影响下牙齿硬组织发生慢性进行性破坏的疾病，发病因素包括细菌、食物、宿主等方面，临床表现有浅龋、中龋、深龋等不同阶段，预防措施有口腔卫生保健、饮食控制、氟化物应用等，治疗包括充填治疗和牙髓治疗等，不同年龄人群在各方面有不同特点及应对方式。
一、龋齿的定义
龋齿也叫蛀牙、虫牙，是一种在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿硬组织发生慢性进行性破坏的疾病。
二、龋齿的发病因素
1.细菌因素
主要的致龋菌有变形链球菌等。这些细菌可以利用食物中的糖类产生酸性物质，如乳酸等。例如，变形链球菌能将蔗糖转化为细胞内多糖和细胞外多糖，细胞外多糖可以促进细菌的黏附，形成菌斑，菌斑内的细菌代谢糖类产酸，长期作用于牙齿表面，就会使牙齿硬组织脱矿。
不同年龄阶段细菌的构成可能有所不同，儿童时期变形链球菌等致龋菌的定植和增殖与龋齿的发生关系密切。
2.食物因素
糖类是重要的致龋食物因素。精制的糖类如蔗糖、葡萄糖等，容易被口腔内的致龋菌利用产酸。比如，经常食用糖果、蛋糕、甜饮料等富含糖类的食物，会增加牙齿患龋的风险。
食物的黏稠性也有影响，黏稠的食物容易黏附在牙齿表面，延长与牙齿接触的时间，为细菌产酸提供更长的作用时间。不同年龄人群对食物的摄取不同，儿童可能更倾向于食用高糖的零食，老年人由于牙齿磨损等原因，口腔自洁能力下降，若进食高糖食物也容易患龋。
3.宿主因素
牙齿的形态、结构和矿化程度是宿主因素的重要方面。如果牙齿窝沟较深、牙釉质矿化不良，就容易滞留菌斑和食物残渣，增加患龋风险。例如，儿童的乳牙窝沟相对较深，比恒牙更容易患龋。
唾液的量和质也影响龋齿发生。唾液可以缓冲口腔内的酸性环境，冲洗牙齿表面，还含有抗菌物质。如果唾液分泌量减少（如患有干燥综合征等疾病）或唾液成分异常，就会增加患龋的可能性。不同年龄人群唾液的分泌情况不同，老年人唾液分泌功能可能下降，儿童时期唾液的量和成分也在不断发育完善中。
三、龋齿的临床表现
1.浅龋
病变局限于牙齿的釉质层，一般没有明显的自觉症状，患者通常不易察觉。牙齿表面可能呈现白垩色斑块，随着病情发展，斑块可能会变色，变为棕褐色。在儿童中，乳牙的浅龋可能更容易被忽视，因为儿童对牙齿不适的感知不如成人敏感。
2.中龋
病变进展到牙本质浅层，患者可能对冷、热、酸、甜等刺激敏感，刺激去除后症状立即消失。牙齿表面会出现龋洞，龋洞内有腐质。对于儿童来说，中龋如果不及时治疗，可能会影响乳牙的正常替换，还可能导致下方恒牙胚的发育受到一定影响。
3.深龋
病变进展到牙本质深层，患者对冷热刺激以及食物嵌入龋洞时的疼痛反应较为明显，但刺激去除后疼痛症状会缓解。龋洞较深，接近牙髓腔。儿童的深龋如果处理不及时，可能会引发牙髓炎症等并发症，影响儿童的咀嚼功能和全身健康，因为儿童处于生长发育阶段，牙齿的健康对其营养摄入和颌面部发育都很重要。
四、龋齿的预防措施
1.口腔卫生保健
刷牙：每天至少刷牙两次，早晚各一次。选择合适的牙刷，儿童可以使用软毛的儿童牙刷。刷牙时要注意正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，将牙刷与牙齿呈45度角，使刷毛进入龈沟和牙间隙，每次刷牙时间不少于3分钟。不同年龄的人群刷牙的力度和方法需要根据自身情况调整，儿童需要家长的协助和监督。
使用牙线：对于牙齿邻面的清洁，牙线是一种有效的工具。随着年龄增长，牙齿之间的间隙可能会有食物残渣残留，使用牙线可以清除邻面的菌斑和食物残渣。儿童在家长指导下可以逐步学习使用牙线。
2.饮食控制
减少含糖食物的摄入，尤其是在两餐之间。控制儿童的零食摄入，如糖果、甜饮料等。可以选择健康的零食，如水果、无糖酸奶等。不同年龄阶段的人群饮食结构不同，儿童的饮食需要家长合理安排，老年人也要注意控制糖分摄入，保持饮食均衡。
3.氟化物的应用
局部涂氟：可以在牙齿表面涂布含氟制剂，增强牙齿的抗龋能力。儿童可以定期到口腔诊所进行局部涂氟，一般每半年到一年进行一次。局部涂氟对于儿童乳牙的保护作用较为明显，因为儿童乳牙矿化程度相对较低。
使用含氟牙膏：选择含氟量适宜的牙膏，儿童应使用儿童含氟牙膏，并且要注意用量，3岁以下儿童每次用量约为米粒大小，3-6岁儿童每次用量约为豌豆大小，防止儿童吞咽过多牙膏。
五、龋齿的治疗
1.充填治疗
对于龋坏组织较浅、尚未累及牙髓的患牙，采用充填治疗。医生会去除龋洞内的腐质，然后用充填材料填充龋洞，恢复牙齿的外形和功能。不同年龄的患者在充填治疗时，操作和材料的选择可能会有所不同。儿童由于配合度相对较差，可能需要在局部麻醉下进行充填治疗，并且要选择适合儿童的充填材料，如玻璃离子水门汀等，这类材料对牙髓刺激小，还可以缓慢释放氟化物。
2.牙髓治疗
如果龋齿已经引起牙髓炎症，如出现自发痛、夜间痛等症状，需要进行牙髓治疗。包括根管治疗等。对于儿童来说，牙髓治疗需要更加谨慎，要考虑到儿童的牙髓组织修复能力以及治疗过程中的配合情况。根管治疗后，牙齿的脆性可能增加，需要根据情况考虑是否进行冠修复等后续处理。
