肠息肉是肠道黏膜表面异常生长的组织，分病理性质和生长部位两类，病因涉及遗传、炎症、生活方式、年龄等，有一般无症状或便血、排便习惯改变、腹痛、肠梗阻等表现，通过肠镜、影像学检查诊断，可内镜下治疗或手术治疗，可通过调整饮食、养成良好生活习惯、定期体检预防。
一、肠息肉的定义
肠息肉是指肠道黏膜表面突出的异常生长的组织，在没有确定病理性质前统称为息肉。其形状多样，可为球形、半球形、带蒂或无蒂等。
二、肠息肉的分类
（一）按病理性质分类
1.腺瘤性息肉
这是一种肿瘤性息肉，具有一定的癌变潜能。根据绒毛成分的多少又可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤及管状绒毛状腺瘤。管状腺瘤最为常见，多呈球形或卵圆形，有蒂；绒毛状腺瘤多为广基，呈菜花状。一般来说，腺瘤越大，绒毛成分越多，癌变的可能性越高。
2.炎性息肉
多由肠道炎症刺激引起，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者肠道易出现炎性息肉。它是黏膜组织的炎性增生，通常较小，直径一般在1cm以下，形态多较规则，与周围组织界限较清楚。
3.错构瘤性息肉
这类息肉是组织发育异常形成的，如幼年性息肉，常见于儿童，多发生在直肠，呈圆球形，表面光滑，有蒂，一般不会癌变，但可能会引起便血等症状。
4.增生性息肉
也叫化生性息肉，是最常见的一种非肿瘤性息肉，多见于老年人，常多发，直径多在0.5cm以下，呈丘状隆起，表面光滑，一般无明显症状，癌变的可能性极小。
（二）按生长部位分类
可分为直肠息肉、结肠息肉等。不同部位的息肉可能在临床表现上有一定差异，例如直肠息肉可能更易出现便血、排便习惯改变等症状，而结肠息肉的症状可能相对不典型，部分患者可能仅有腹部不适等表现。
三、肠息肉的病因
（一）遗传因素
某些遗传性息肉综合征与遗传基因突变有关，如家族性腺瘤性息肉病，是由APC基因发生突变引起的，患者在青少年时期肠道就可能布满腺瘤性息肉，如果不及时治疗，几乎都会发生癌变。
（二）炎症刺激
长期的肠道炎症，如慢性结肠炎等，会反复刺激肠道黏膜，导致黏膜上皮异常增生形成息肉。例如溃疡性结肠炎患者，肠道黏膜长期处于炎症状态，炎症因子不断刺激，使得肠道黏膜上皮细胞过度增殖，进而形成炎性息肉等。
（三）生活方式因素
1.饮食因素
长期高脂肪、低纤维饮食是肠息肉发生的高危因素。高脂肪饮食会使胆汁分泌增加，肠道内胆汁酸浓度升高，胆汁酸及其代谢产物对肠道黏膜有一定的刺激作用，可引起黏膜增生；而低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触的时间增加，增加了肠息肉的发生风险。
2.吸烟与饮酒
吸烟产生的多种有害物质会影响肠道的正常生理功能，饮酒也会刺激肠道黏膜，长期吸烟饮酒的人群肠息肉的发生率相对较高。
（四）年龄因素
随着年龄的增长，肠道黏膜的修复能力下降，肠道内环境更容易出现异常，肠息肉的发生率也逐渐升高。一般40岁以上人群肠息肉的发生率明显高于年轻人。
四、肠息肉的临床表现
（一）一般无症状情况
很多小的肠息肉患者没有明显的临床症状，多在体检做肠镜检查时偶然发现。
（二）有症状情况
1.便血
息肉表面的血管如果比较丰富，或者息肉发生溃疡等情况，就可能出现便血。便血的颜色可因出血部位和出血量不同而有所差异，如直肠部位的息肉出血，血液多附着在粪便表面，颜色多为鲜红色；而结肠近端的息肉出血，血液与粪便混合，颜色可能呈暗红色。
2.排便习惯改变
部分患者可出现排便次数增多或减少，腹泻与便秘交替等情况。例如腺瘤性息肉可能会影响肠道的正常蠕动和吸收功能，导致排便习惯改变。
3.腹痛
较大的息肉可能会引起肠道梗阻，导致腹痛，多为腹部隐痛或胀痛，还可能伴有腹胀等症状。另外，炎性息肉引起的肠道炎症也可能导致腹痛。
4.肠道梗阻症状
当息肉较大或多发时，可能会阻塞肠道，引起肠梗阻，表现为腹痛、呕吐、停止排气排便等。这种情况在儿童的幼年性息肉和成人的较大腺瘤性息肉中都可能发生。
五、肠息肉的诊断方法
（一）肠镜检查
肠镜是诊断肠息肉最主要的方法。通过肠镜可以直接观察肠道黏膜的情况，发现息肉的位置、大小、形态等，并可以在肠镜下对息肉进行活检，明确息肉的病理性质。例如，对于怀疑是腺瘤性息肉的，通过肠镜活检可以确定其绒毛成分等情况，为后续治疗提供依据。
（二）影像学检查
1.钡剂灌肠检查
可以显示肠道的轮廓，对于较大的息肉可能会有充盈缺损的表现，但相对于肠镜检查，其准确性稍差，一般作为肠镜检查前的初步筛查手段，或者对于一些不适合做肠镜检查的患者的辅助检查。
2.CT结肠成像（CTC）
可以从不同角度显示肠道的情况，对于发现较大的息肉有一定帮助，也可以初步判断息肉与周围组织的关系，但对于小的息肉尤其是扁平息肉的诊断敏感性不如肠镜。
六、肠息肉的治疗
（一）内镜下治疗
1.高频电切术
对于有蒂的较小息肉，可通过肠镜使用高频电刀将息肉切除。这种方法创伤小，恢复快。例如直径小于2cm的有蒂腺瘤性息肉，多可通过高频电切术完整切除。
2.内镜黏膜下剥离术（ESD）
适用于较大的无蒂息肉或扁平息肉，尤其是一些直径较大、怀疑有癌变倾向但局限于黏膜层的息肉。通过该方法可以将息肉完整地从黏膜下层剥离下来，能够较彻底地切除病变组织。
（二）手术治疗
对于一些较大的、基底较宽且怀疑有癌变并已浸润到黏膜下层以下的息肉，或者内镜下切除困难的息肉，可能需要进行外科手术治疗，如部分肠段切除术等。
七、肠息肉的预防
（一）调整饮食
增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜（如芹菜、菠菜等）、水果（如苹果、香蕉等）、全谷类食物等，保持大便通畅，减少肠道黏膜与致癌物质的接触时间。同时，减少高脂肪、高动物蛋白食物的摄入，如减少红肉（牛肉、猪肉等）的食用量。
（二）养成良好生活习惯
戒烟限酒，保持适量的运动，运动可以促进肠道蠕动，有助于预防肠息肉的发生。
（三）定期体检
尤其是40岁以上人群，应定期进行肠镜检查，以便早期发现肠息肉并及时处理。有家族性腺瘤性息肉病等遗传病史的人群，更要加强监测，按照医生的建议定期进行肠镜等检查。
