肠壁增厚不一定是癌症，非癌症引起肠壁增厚的情况有炎症性病变（如肠炎、憩室炎）和良性肿瘤（如肠息肉）；癌症引起肠壁增厚的情况有结肠癌、直肠癌等；肠壁增厚可通过影像学检查（超声、CT、MRI）和内镜检查（结肠镜）进行检查与诊断，不同人群出现肠壁增厚处理方式不同，需综合多方面因素明确原因并制定方案。
一、非癌症引起肠壁增厚的情况
炎症性病变
肠炎：例如细菌性肠炎，由细菌感染肠道引起，肠道黏膜会出现炎症反应，导致肠壁增厚。在显微镜下可见肠道黏膜充血、水肿，有炎性细胞浸润等改变。如大肠杆菌引起的肠炎，可使肠壁出现一定程度的增厚。另外，克罗恩病是一种慢性炎症性肠病，主要累及回肠末端和结肠，病变呈节段性分布，肠道黏膜呈鹅卵石样改变，肠壁可增厚，患者常伴有腹痛、腹泻、体重下降等症状，多见于青少年和年轻成年人。
憩室炎：当肠道憩室发生炎症时，会引起肠壁增厚。肠道憩室是肠壁向外突出形成的袋状结构，好发于结肠。如果憩室内发生感染，就会导致肠壁的炎症性增厚，患者可能出现腹痛、发热等症状，中老年人相对更易患憩室炎。
良性肿瘤
肠息肉：肠息肉是肠道黏膜表面的隆起性病变，包括腺瘤性息肉、炎性息肉等。当息肉较大或数量较多时，可能会导致局部肠壁增厚。例如腺瘤性息肉有一定的恶变倾向，但本身属于良性病变，通过肠镜检查可以发现并进行处理，如内镜下息肉切除术等。
二、癌症引起肠壁增厚的情况
结肠癌：结肠癌是发生在结肠部位的恶性肿瘤，肿瘤细胞浸润肠壁可导致肠壁增厚，同时还可能伴有肠梗阻、便血、消瘦等症状。通过结肠镜检查并取病理活检可以明确诊断，结肠癌的发生与遗传因素、高脂肪低纤维饮食、肠道慢性炎症等多种因素相关，中老年人发病率相对较高。
直肠癌：直肠癌是发生在直肠部位的恶性肿瘤，也会出现肠壁增厚的表现，患者可出现排便习惯改变、大便性状改变（如变细、带血等）、里急后重等症状，直肠指检和结肠镜检查结合病理活检是诊断直肠癌的重要方法，其发病风险与年龄增长、直肠慢性炎症、遗传等因素有关。
三、肠壁增厚的检查与诊断
影像学检查
超声检查：可以初步观察肠壁的厚度等情况，但对于肠道病变的显示有时不如其他检查清晰，可作为初步筛查手段。
CT检查：能够较清晰地显示肠壁的厚度以及肠壁与周围组织的关系，有助于发现肠壁增厚的情况，并初步判断病变的性质，但确诊还需结合病理等其他检查。例如CT平扫加增强扫描可以观察肠壁强化情况等，辅助判断是否为恶性病变。
磁共振成像（MRI）：对软组织的分辨力较高，对于肠道病变的评估也有一定价值，尤其是在判断肿瘤侵犯肠壁的深度、有无周围淋巴结转移等方面有一定优势。
内镜检查：如结肠镜检查，不仅可以直接观察肠道黏膜的形态，还可以在发现病变时取病理组织进行活检，这是明确肠壁增厚原因是否为癌症等病变的金标准。通过结肠镜可以清晰看到肠道内的病变情况，如肿瘤的大小、部位、形态等，并获取病变组织进行病理学分析，以确定是良性还是恶性病变。
对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群出现肠壁增厚的情况，处理方式有所不同。例如，年轻患者出现肠壁增厚，若考虑炎症性病变的可能性大，需详细询问病史，如有无不洁饮食史等，然后进一步进行相关检查明确；对于有家族肿瘤病史的人群出现肠壁增厚，要更加警惕癌症的可能，需尽快进行全面的检查以明确诊断。而对于生活方式不健康，如长期高脂肪饮食、缺乏运动的人群出现肠壁增厚，在诊断过程中要综合考虑这些因素对肠道健康的影响，以便制定更合适的诊断和治疗方案。
