甲状腺结节早期可能无明显特异性症状，部分患者可出现颈部异常（如颈部肿块，儿童时期发现需重视恶性可能，成年人也需评估，女性受内分泌因素、生活方式及家族史影响，长期碘摄入异常或有家族史者更应警惕）、压迫症状（压迫气管可致呼吸不畅，影响不同人群健康，妊娠期需谨慎；压迫食管可致吞咽不适，需与不良饮食习惯人群鉴别）、甲状腺功能异常相关表现（甲亢表现为多汗、心慌、手抖、消瘦等，年轻女性、吸烟人群需鉴别；甲减表现为乏力、畏寒、记忆力减退、体重增加等，老年人、围绝经期女性需注意鉴别）
颈部异常：
颈部肿块：这是较为常见的表现，可在颈部触及到质地不一的肿块，肿块可随吞咽动作上下移动。其形成是由于甲状腺组织异常增生形成结节，随着结节的生长，在颈部体表可被察觉。对于不同年龄人群，儿童时期发现颈部肿块，甲状腺结节的可能性需高度重视，因为儿童甲状腺结节恶性的概率相对较高；而成年人发现颈部肿块，也需要进一步评估结节性质。在性别方面，并无明显性别差异导致颈部肿块出现的显著不同，但女性相对更易受内分泌因素影响，在某些内分泌变化情况下可能更易发生甲状腺结节相关改变。生活方式方面，长期摄入碘过量或不足都可能影响甲状腺结节的发生，例如长期高碘饮食地区的人群相对而言甲状腺结节的发生率可能会有一定变化。有甲状腺疾病家族史的人群，颈部出现肿块时更应警惕甲状腺结节相关问题。
压迫症状：
压迫气管：当结节较大时可能压迫气管，导致患者出现呼吸不畅的症状，严重时可能影响睡眠，出现夜间睡眠时憋醒等情况。对于老年人，本身可能存在心肺功能基础问题，甲状腺结节压迫气管可能会加重其心肺负担，进一步影响心肺功能；儿童时期如果甲状腺结节压迫气管，可能会影响其正常的生长发育过程，因为呼吸不畅可能导致氧气摄入不足，影响身体各器官的正常代谢。女性在妊娠期如果出现甲状腺结节压迫气管的情况，需要特别谨慎处理，因为妊娠期身体处于特殊的生理状态，任何治疗措施都需要权衡对胎儿和母体的影响。
压迫食管：少数患者可能因结节压迫食管出现吞咽不适，感觉吞咽时有异物感或吞咽困难。对于有不良饮食习惯的人群，如长期进食过快、过烫等，出现吞咽不适时需要与甲状腺结节压迫食管的情况相鉴别。老年人由于食管本身可能存在一定的退行性改变，出现吞咽不适时更需要排查甲状腺结节等相关问题。
甲状腺功能异常相关表现：
甲亢相关表现：如果结节导致甲状腺功能亢进，患者可能出现多汗、心慌、手抖、消瘦等症状。多汗是因为甲状腺激素增多导致基础代谢率升高，身体散热增加；心慌是由于甲状腺激素对心脏的兴奋作用；手抖多为细颤；消瘦是因为机体处于高代谢状态，消耗增加而摄入相对不足。对于年轻女性，本身代谢相对旺盛，出现多汗、心慌等症状时更易忽视甲状腺功能异常的可能，而如果合并甲状腺结节，就需要考虑甲亢相关情况。有吸烟习惯的人群，甲亢相关症状可能会被吸烟带来的一些身体反应所干扰，需要仔细鉴别。
甲减相关表现：若结节导致甲状腺功能减退，患者可能出现乏力、畏寒、记忆力减退、体重增加等症状。乏力是因为甲状腺激素缺乏导致机体代谢减慢，能量产生不足；畏寒是由于基础代谢率降低，产热减少；记忆力减退与甲状腺激素对神经系统的影响有关；体重增加是因为代谢减慢，能量消耗减少。老年人本身基础代谢率较低，出现乏力、畏寒等症状时较难与生理性衰老相区分，此时甲状腺功能的检查就尤为重要。女性在围绝经期，由于体内激素水平的变化，也可能出现类似甲减的症状，需要注意与甲状腺结节导致的甲减相鉴别。
