甲状腺癌生长速度存在个体差异，部分乳头状甲状腺癌生长缓慢，未分化甲状腺癌生长极快；病理类型是影响其生长速度的重要因素，不同病理类型生长速度不同；患者年龄、生活方式、病史等对其生长速度也有一定影响；了解甲状腺癌生长速度对临床诊断、治疗方案选择、预后评估及特殊人群诊疗很重要。
影响甲状腺癌生长速度的因素
病理类型
乳头状甲状腺癌：是最常见的甲状腺癌类型，约占甲状腺癌的70%-80%，多数生长缓慢，肿瘤细胞分化较好，细胞分裂指数低，所以肿瘤生长相对缓慢，但也有少数分化程度较差的乳头状甲状腺癌生长速度会加快。
滤泡状甲状腺癌：其生长速度一般介于乳头状甲状腺癌和未分化甲状腺癌之间，部分滤泡状甲状腺癌细胞分化相对乳头状甲状腺癌稍差，肿瘤生长速度可能比典型乳头状甲状腺癌快一些，但也存在个体差异。
髓样癌：生长速度也不尽相同，一般来说比乳头状甲状腺癌生长速度可能要快一些，但相对未分化甲状腺癌慢。
未分化甲状腺癌：恶性程度极高，肿瘤细胞分化极差，生长速度极快，是甲状腺癌中生长速度最快的类型，往往在数月内肿瘤就会明显增大并出现广泛侵犯和转移。
患者年龄
儿童和青少年：儿童甲状腺癌中乳头状甲状腺癌相对多见，部分儿童甲状腺癌生长速度可能相对成人有一定特点，由于儿童处于生长发育阶段，甲状腺组织处于活跃状态，但总体来说儿童甲状腺癌的生长速度个体差异也较大，一些儿童甲状腺癌可能在较短时间内出现肿瘤增大，但相对未分化甲状腺癌来说还是有区别。
老年人：老年人甲状腺癌的生长速度也受病理类型影响，如果是乳头状甲状腺癌，老年人的乳头状甲状腺癌生长速度可能相对老年人的未分化甲状腺癌要慢，但相比中青年患者的乳头状甲状腺癌，老年人的乳头状甲状腺癌可能因为机体功能衰退等因素，生长速度也会有一定变化，但总体还是以病理类型为主要决定因素。
生活方式：一般来说，不健康的生活方式如长期大量吸烟、过度饮酒等可能会在一定程度上影响机体的免疫功能和内分泌等状况，但目前并没有明确证据表明生活方式直接决定甲状腺癌的生长速度，但良好的生活方式有助于维持机体较好的状态，可能间接影响身体对肿瘤的控制能力。不过从甲状腺癌生长速度的直接影响因素来看，生活方式不是主要的决定因素，主要还是肿瘤自身的病理生物学特性。
病史：如果患者既往有甲状腺疾病史，比如长期的甲状腺肿等，发生甲状腺癌的风险会增加，但既往病史本身并不直接决定甲状腺癌的生长速度，而是病理类型等因素决定生长速度，不过有甲状腺疾病史的患者需要更密切监测甲状腺相关情况，因为有基础甲状腺疾病的患者发生甲状腺癌后，其生长速度可能受到基础疾病状态的一些间接影响，比如慢性炎症刺激等可能在一定程度上影响肿瘤微环境，进而对肿瘤生长速度产生一定作用，但这种作用相对病理类型等因素来说是次要的。
甲状腺癌生长速度相关的临床意义
了解甲状腺癌的生长速度对于临床诊断、治疗方案选择和预后评估非常重要。对于生长缓慢的甲状腺癌，如乳头状甲状腺癌早期，可能可以采取相对保守的治疗策略，定期密切随访观察肿瘤变化；而对于生长速度快的甲状腺癌，如未分化甲状腺癌，需要尽快采取积极的治疗措施，因为其预后极差，需要尽可能控制快速生长的肿瘤以缓解症状、延长患者生存时间。同时，根据甲状腺癌的生长速度可以帮助医生判断肿瘤的恶性程度等情况，从而更好地为患者制定个性化的医疗方案。对于特殊人群，如儿童甲状腺癌患者，由于其处于生长发育阶段，甲状腺癌的生长速度可能对其身体发育等多方面产生影响，需要更加谨慎和密切地监测与治疗，以在控制肿瘤生长的同时尽量减少对儿童生长发育的不良影响；老年甲状腺癌患者，考虑到其机体功能衰退等情况，治疗方案的选择需要更加权衡利弊，既要考虑控制快速生长的肿瘤，又要考虑患者的耐受性等。
