结肠癌早晚期通过TNM分期系统判断，T代表原发肿瘤浸润深度，N代表区域淋巴结转移情况，M代表远处转移情况，早期通常指T1-T2、N0、M0，晚期包括T3-T4任何N、M0及任何T任何N、M1，影像学检查如结肠镜、CT、MRI在判断中起作用，早期有腹部不适、大便习惯改变等症状，晚期有消瘦、肠梗阻、转移相关症状等。
一、临床分期的主要依据-肿瘤浸润深度与转移情况
结肠癌的早晚期主要通过TNM分期系统来判断，其中T代表原发肿瘤的浸润深度，N代表区域淋巴结转移情况，M代表远处转移情况。
T分期
T1：肿瘤侵犯到结肠肠壁的黏膜下层。
T2：肿瘤侵犯到结肠肠壁的肌层。
T3：肿瘤穿透肌层到达浆膜下层，或侵犯无腹膜覆盖的结肠旁组织。
T4：肿瘤穿透脏层腹膜或直接侵犯其他脏器或组织。
N分期
N0：区域淋巴结无转移。
N1：区域淋巴结有1-3枚转移。
N2：区域淋巴结有4枚及以上转移。
M分期
M0：无远处转移。
M1：有远处转移。
二、根据TNM分期的早晚期划分
早期结肠癌
通常指T1-T2，N0，M0的情况。此时肿瘤相对局限在肠壁内，还没有发生区域淋巴结转移和远处转移，患者症状往往不典型，可能仅有轻微的腹痛、便血等表现，通过手术治疗有望达到较好的预后，5年生存率相对较高。对于年轻患者，如果发现时处于早期，身体状况较好，手术切除后恢复相对较好，生活方式上需要注意术后的饮食调理，逐渐恢复正常的作息和适度运动。
晚期结肠癌
包括T3-T4，任何N，M0；以及任何T，任何N，M1的情况。当肿瘤出现区域淋巴结转移（N1-N2）或者远处转移（M1）时，就属于晚期。晚期患者可能会出现消瘦、贫血、肠梗阻、肝转移或肺转移等相应的症状。对于老年患者，晚期结肠癌的治疗需要更加谨慎地考虑身体状况，因为老年患者往往伴有其他基础疾病，手术风险相对较高，更多会采用综合治疗，如化疗、靶向治疗等。在生活方式上，需要根据患者的具体情况进行调整，比如营养支持对于改善患者一般状况很重要，要保证充足的蛋白质、热量摄入，对于有转移导致肠梗阻的患者，饮食需要根据病情进行调整，可能需要流质或半流质饮食等。
三、影像学检查在判断早晚期中的作用
结肠镜检查
可以直接观察结肠内肿瘤的形态、大小、部位，并可取活检进行病理诊断，有助于明确肿瘤的浸润范围，对于判断早期结肠癌的浸润深度有一定帮助，但对于判断区域淋巴结转移和远处转移有局限性。年轻患者进行结肠镜检查时，要注意检查前的肠道准备，保证检查视野清晰。
CT检查
可以清晰显示结肠肠壁的增厚情况、周围组织受侵情况以及有无区域淋巴结肿大和远处转移灶。对于判断T分期中肿瘤是否穿透肠壁以及N分期中淋巴结转移情况有重要价值。对于肥胖患者或肠道准备不佳的患者，可能会影响CT检查的效果，需要根据具体情况进行评估和调整。
磁共振成像（MRI）检查
在判断肿瘤对肠壁的浸润深度、区域淋巴结转移方面有一定优势，尤其是对于怀疑盆腔转移等情况时，MRI检查更具优势。对于肾功能不全的患者，使用含碘造影剂的CT检查需要谨慎，而MRI检查相对更安全，但费用可能相对较高。
四、症状表现与早晚期的关联
早期结肠癌症状
早期可能仅有腹部不适、隐痛，大便习惯改变（如轻度的腹泻或便秘交替），少量便血等症状，这些症状容易被忽视，年轻患者可能因为生活方式不规律等因素容易将这些症状归结为其他小问题而延误就诊。
晚期结肠癌症状
晚期患者会出现明显的消瘦、乏力，若发生肠梗阻则会有腹痛、腹胀、停止排气排便等症状；若发生肝转移，可能出现右上腹疼痛、黄疸等；若发生肺转移，可能出现咳嗽、咯血等症状。老年患者本身身体机能下降，晚期出现这些症状时往往身体状况已经比较差，需要更加注重对症支持治疗来提高生活质量。
