甲状腺瘤良恶性可通过临床表现观察生长速度、肿块形态与边界，影像学检查中超声可通过表现特征及引导穿刺活检判断，CT、MRI可显示与周围组织关系，实验室检查甲状腺功能辅助判断，儿童、妊娠期女性、老年人有各自注意事项，需综合各项检查判断甲状腺瘤良恶性。
一、临床表现观察
1.生长速度：良性甲状腺瘤生长通常较为缓慢，数月甚至数年才会有较明显变化；而恶性甲状腺瘤生长相对较快，短期内体积可能明显增大。例如一些研究显示，良性甲状腺瘤每年体积增长一般不超过5%，而恶性肿瘤可能在几个月内体积增长就超过20%。
2.肿块形态与边界：良性甲状腺瘤一般边界清晰，多呈圆形或椭圆形，表面光滑，可随吞咽动作上下移动；恶性甲状腺瘤边界常不清晰，形态不规则，表面不光滑，活动度差，与周围组织可能有粘连。通过触诊可以初步判断肿块的这些形态学特征，但最终确诊还需进一步检查。
二、影像学检查
1.超声检查：
超声表现特征：良性甲状腺瘤在超声下多表现为低回声或等回声结节，结节内部回声均匀，包膜完整；恶性甲状腺瘤超声下常表现为低回声结节，边界不清，形态不规则，内部回声不均匀，可伴有微小钙化、纵横比大于1（即结节的前后径与左右径之比大于1）等表现。例如，有研究统计，约80%的恶性甲状腺瘤超声下可发现微小钙化灶，而良性病变中微小钙化的发生率极低。
超声引导下穿刺活检：超声还可引导进行细针穿刺细胞学检查（FNAC），这是目前术前判断甲状腺结节良恶性较准确的方法。通过抽取结节内的细胞进行病理学检查，若发现异型细胞等恶性特征，则提示为恶性甲状腺瘤，反之则多考虑良性。
2.CT及MRI检查：
CT检查：可以更清晰地显示甲状腺瘤与周围组织的关系，对于判断肿瘤是否侵犯周围组织器官有一定帮助。良性甲状腺瘤在CT上表现为甲状腺内边界清楚的肿块，密度多均匀；恶性甲状腺瘤则可能显示肿瘤与周围组织分界不清，侵犯周围肌肉、血管等结构。
MRI检查：对软组织的分辨力更高，在判断甲状腺瘤与颈部大血管等结构的关系上有优势。良性甲状腺瘤MRI信号多较均匀，恶性甲状腺瘤则信号不均匀，且可能侵犯周围组织。
三、实验室检查
1.甲状腺功能检查：良性甲状腺瘤患者甲状腺功能大多正常，少数伴有甲状腺功能亢进的良性甲状腺瘤（如毒性甲状腺腺瘤）可出现甲状腺激素水平升高，促甲状腺激素（TSH）降低等甲亢表现；而恶性甲状腺瘤患者甲状腺功能一般无明显特异性改变，但有时也可能因肿瘤破坏甲状腺组织导致甲状腺功能异常。不过甲状腺功能检查主要是辅助判断，不能单纯依靠它来判断甲状腺瘤的良恶性。
特殊人群注意事项
1.儿童：儿童甲状腺瘤相对少见，但儿童甲状腺瘤恶性的概率相对较高。对于儿童甲状腺瘤的判断，除了按照上述一般方法外，更要重视影像学检查的准确性，因为儿童处于生长发育阶段，甲状腺瘤的处理需要更谨慎。超声检查是儿童甲状腺瘤初步筛查的主要手段，若超声提示可疑恶性表现，应尽早进行穿刺活检等进一步明确诊断。
2.妊娠期女性：妊娠期女性发现甲状腺瘤时，判断良恶性需要综合考虑。由于妊娠期甲状腺功能会有生理性变化，甲状腺超声检查是主要的判断方法。同时要注意避免过度检查带来的辐射影响，但为了明确诊断，必要的超声及穿刺等检查还是需要进行。在判断过程中要充分考虑妊娠期的特殊生理状态对检查结果的可能影响，比如妊娠期甲状腺血流丰富可能会对超声表现产生一定干扰等情况。
3.老年人：老年人甲状腺瘤的良恶性判断同样依据上述临床、影像及实验室检查等综合判断。老年人身体机能下降，可能合并多种基础疾病，在进行穿刺活检等有创检查时需要更谨慎评估患者的身体状况，确保检查的安全性。同时，对于一些无症状的良性甲状腺瘤，在判断时要综合考虑老年人的预期寿命等因素来决定进一步的处理方案。
