狂犬病需从临床表现观察，包括前驱期类似感冒、伤口异样感，兴奋期极度恐怖、恐水怕风及自主神经亢进等，麻痹期出现迟缓性瘫痪致死亡；要详细询问暴露史，明确动物情况及人群差异；实验室检查有病毒分离、抗原检测、核酸检测、抗体检测等；特殊人群如儿童、老年人、免疫功能低下人群有不同注意事项，需综合多方面进行诊断。
一、临床表现观察
（一）前驱期表现
多数患者有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等类似感冒症状；继而出现恐惧不安，对声、光、风等刺激敏感，并有喉咙紧缩感。约50%-80%患者伤口部位有痒、痛、麻及蚁走等异样感觉，此为最具特征性的早期表现，儿童由于表达能力有限，可能更难察觉身体的细微异常感觉，但家长需密切关注儿童被动物咬伤后的整体状态变化。
（二）兴奋期表现
患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的特殊症状，典型患者虽渴极而不敢饮，见水、闻流水声甚至仅提及饮水时均可引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，微风、吹风等刺激可引发咽肌痉挛。此外，患者还可出现多汗、流涎、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等自主神经功能亢进表现，部分患者可出现精神失常、幻听幻视等。
（三）麻痹期表现
痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。患者最终因呼吸肌麻痹与延髓性麻痹而死亡。
二、暴露史询问
详细询问被动物咬伤、抓伤或舔舐黏膜、破损皮肤的历史至关重要。要明确咬伤或抓伤的动物种类、是否为患病动物或可疑患病动物。例如，被可疑患有狂犬病的犬、猫等哺乳动物咬伤后，感染狂犬病的风险显著增加。不同年龄人群暴露后风险评估有所不同，儿童被动物咬伤的概率相对较高，且由于儿童对危险的认知和表达能力不足，更需要仔细询问暴露过程。
三、实验室检查
（一）病毒分离
取患者唾液、脑脊液、泪液、脑组织等进行病毒分离，虽阳性率较低，但对疾病确诊有重要意义。然而，病毒分离操作复杂，对实验室条件要求较高，一般基层医疗机构难以开展。
（二）抗原检测
采用免疫荧光抗体法检测患者唾液、咽拭子、角膜印片、脑组织等中的狂犬病病毒抗原。该方法具有一定特异性和敏感性，可在病程早期进行检测，有助于早期诊断。例如，在患者的唾液样本中检测到狂犬病病毒抗原，结合临床症状可高度怀疑狂犬病。
（三）核酸检测
利用反转录聚合酶链反应（RT-PCR）检测狂犬病病毒核酸，具有高度敏感性和特异性，能在疾病早期甚至潜伏期进行检测，为狂犬病的早期诊断提供了有力手段。不过，RT-PCR检测对实验室技术和条件要求严格，需专业人员操作。
（四）抗体检测
血清中和抗体、补体结合抗体和荧光抗体等检测可用于狂犬病的诊断与流行病学调查。一般在感染后8-10天出现抗体，但早期可能为阴性。若患者既往未接种过狂犬病疫苗，而血清中检测到狂犬病病毒抗体，结合暴露史等情况有助于诊断。
四、特殊人群注意事项
（一）儿童
儿童被动物咬伤后，由于表达能力差，家长要格外留意儿童的行为变化，如是否出现异常的哭闹、对声音光线的异常反应等。一旦怀疑有暴露风险，应及时就医进行评估，因为儿童感染狂犬病后病情进展可能较快。
（二）老年人
老年人机体功能衰退，对疾病的反应可能不如年轻人敏感，在观察临床表现时要更细致。同时，老年人可能有基础疾病，在进行实验室检查等操作时需充分考虑其身体状况，选择合适的检查方式。
（三）免疫功能低下人群
免疫功能低下人群感染狂犬病后，病情可能不典型，临床表现可能不如正常人明显，实验室检查结果也可能出现不典型情况。因此，对于这类人群，在诊断时需要综合考虑暴露史、详细的临床表现以及多次实验室检查结果等，以避免漏诊。
