直肠癌初期有多种表现，包括排便习惯改变（各年龄段可出现，中老年需警惕，无特定性别倾向，长期不良生活方式及有肠道息肉病史者风险高，表现为排便次数、规律改变等）、便血（任何年龄可出现，中老年需重点排查直肠癌，无特定性别差异，长期不良生活方式及有肠道炎症性疾病病史者风险高，便血多为鲜或暗红色、量少且附着粪便表面等）、肠道刺激症状（成人尤其是中老年需警惕，无明显性别差异，长期精神紧张者易出现，表现为腹痛、腹胀、里急后重等）、腹部不适（不同年龄表现不同，女性特殊时期需鉴别，长期过度劳累等者概率高，有腹部手术史者需考虑，表现为隐痛、胀痛、坠痛等较轻且持续存在的疼痛）。
性别差异：无明显特定性别倾向，但男性和女性在其他伴随症状上可能有不同表现，但排便习惯改变是共同的早期表现之一。
生活方式影响：长期久坐、缺乏运动、饮食不规律的人群更容易出现肠道功能紊乱，从而增加排便习惯改变的风险。比如长期高油高脂低纤维饮食的人，肠道蠕动可能减慢，容易出现便秘等问题，而如果同时出现腹泻等情况，就更要引起重视。
病史情况：有肠道息肉病史等的人群，出现排便习惯改变时，患直肠癌的风险相对更高，需要密切监测。
便血
年龄方面：任何年龄都可能出现便血，但不同年龄段常见病因不同。对于中老年出现便血，直肠癌的可能性需重点排查。儿童出现便血多考虑息肉等良性病变，但也不能完全排除恶性肿瘤可能，需进一步检查。
性别影响：无特定性别差异，但男性和女性便血的伴随症状可能有所不同，不过便血本身是直肠癌初期较常见的症状。
生活方式关联：长期饮酒、吸烟等不良生活方式可能损伤肠道黏膜，增加便血风险。例如长期吸烟的人，烟草中的有害物质可能影响肠道血液循环和黏膜状态，容易出现肠道出血情况，如果同时有排便习惯改变，更要警惕直肠癌。
病史因素：有肠道炎症性疾病病史的人群，如溃疡性结肠炎等，患直肠癌的风险增加，出现便血时要考虑到直肠癌的可能。便血多为鲜红色或暗红色，量一般较少，常附着在粪便表面，有时会与粪便混合。
肠道刺激症状
年龄相关：儿童肠道刺激症状可能因感染等其他原因更易混淆，但对于成人尤其是中老年，肠道刺激症状需警惕直肠癌。比如儿童出现腹痛、腹泻等可能首先考虑肠炎等，而成人出现类似症状且持续不缓解，就要考虑直肠癌的可能。
性别差异：无明显性别导致的肠道刺激症状差异，但女性在孕期等特殊生理时期，肠道功能可能改变，若出现肠道刺激症状需综合考虑。
生活方式影响：长期精神紧张、压力大的人群，肠道功能更容易出现紊乱，从而引发肠道刺激症状。例如长期处于高压工作状态的人，可能出现腹痛、腹胀、里急后重等肠道刺激症状，此时若同时有其他直肠癌初期表现，要进一步检查。
病史情况：有精神心理疾病病史且肠道功能已经受影响的人群，出现肠道刺激症状时，需注意鉴别直肠癌。肠道刺激症状表现为腹痛、腹胀、里急后重（即总是有排便不尽的感觉）等，是由于肿瘤刺激肠道引起肠道痉挛和排便反射异常导致的。
腹部不适
年龄因素：不同年龄腹部不适表现可能不同。儿童腹部不适可能表述不清，而成人能较明确表达腹痛的部位、性质等。中老年出现腹部隐痛、胀痛等不适，持续不缓解，要考虑直肠癌的可能。比如老年人可能感觉肚脐周围或下腹部隐痛，且疼痛无明显规律，与饮食关系不密切。
性别差异：无特定性别导致的腹部不适差异，但女性在月经周期等特殊时期，腹部不适可能与妇科疾病混淆，需注意鉴别直肠癌引起的腹部不适。
生活方式影响：长期过度劳累、饮食不节制的人群，腹部不适的概率相对较高。例如长期暴饮暴食的人，容易出现消化不良、腹部胀痛等不适，若同时有其他直肠癌初期表现，要考虑直肠癌。
病史情况：有腹部手术史等的人群，腹部出现不适时，要考虑肠道粘连等可能，但也不能排除直肠癌导致的腹部不适。腹部不适可表现为隐痛、胀痛、坠痛等不同性质的疼痛，程度一般较轻，但持续存在。
