直肠癌中期会出现多种症状，包括排便习惯改变（如便次增多、腹泻与便秘交替）、大便性状改变（如变细、带黏液脓血）、腹痛（多在下腹部，隐痛等）、部分患者可摸到腹部质地硬、形状不规则的肿块，还会出现贫血及全身症状（如面色苍白、乏力、消瘦、低热等），不同人群症状表现有一定差异，部分人群需更警惕。
一、排便习惯改变
直肠癌中期时，患者的排便习惯往往会发生明显变化。正常的排便规律被打破，可能出现便次增多的情况，每天排便次数较以往增加，可能从原来的1-2次变为3-5次甚至更多；也可能出现腹泻与便秘交替的现象，这是因为肿瘤刺激肠道，影响了肠道的正常蠕动和消化功能，使得肠道的节律发生紊乱。例如，有研究表明，约40%-60%的直肠癌中期患者会出现排便习惯改变的症状，这是由于肿瘤生长占据肠道空间，干扰了粪便的正常通过和肠道内环境的平衡。对于不同年龄、性别的患者，这一症状的表现可能相似，但在老年患者中，由于本身肠道功能可能相对较弱，可能更容易出现排便习惯改变的不适；女性患者在月经周期等生理因素影响下，可能对肠道症状的感知略有不同，但总体上主要表现为排便次数和规律的异常。
二、大便性状改变
大便的形状、质地等会发生改变。中期直肠癌患者的大便可能变细，这是因为肿瘤在肠腔内生长，占据了部分空间，使得粪便通过肠道时受到挤压，从而变细。同时，大便可能带有黏液、脓血等。这是由于肿瘤组织坏死、溃烂，与肠道内的分泌物混合，导致大便中出现黏液，并且肿瘤侵犯血管引起出血，血液与大便混合后就会出现脓血便。一般来说，约30%-50%的直肠癌中期患者会出现大便性状改变的情况。不同生活方式的人群，比如长期久坐、缺乏运动的人，肠道蠕动相对缓慢，更容易受到肿瘤的影响而出现大便性状改变；有吸烟、酗酒等不良生活方式的患者，其肠道黏膜可能已经受到一定损伤，在肿瘤作用下，大便性状改变的症状可能更为明显。
三、腹痛
中期直肠癌患者可能会出现腹痛症状。腹痛的位置多在下腹部，疼痛性质多样，可能是隐痛、胀痛或钝痛等。这是因为肿瘤生长导致肠道梗阻、肠管痉挛或者肿瘤侵犯周围组织引起的。例如，当肿瘤引起肠道部分梗阻时，肠管扩张、蠕动增强，就会产生腹痛。研究发现，约20%-30%的直肠癌中期患者会有腹痛表现。对于有既往肠道疾病史的患者，如曾经有过肠炎、肠息肉等病史，在发生直肠癌中期时，腹痛的出现可能会更加隐匿或者症状有所不同，需要更加仔细地鉴别诊断；老年患者由于对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，腹痛症状可能相对不典型，容易被忽视，所以更需要密切关注。
四、腹部肿块
部分直肠癌中期患者可以在腹部摸到肿块。肿块的质地一般比较硬，形状不规则，有的可以推动，但有的固定不移。这是因为肿瘤逐渐增大，在肠道内或肠道周围形成了实质性的肿物。当肿瘤生长到一定大小，并且位置比较表浅时，就有可能被触摸到。不同年龄的患者，腹部肿块的发现几率可能有所不同，一般来说，中青年患者可能相对更容易自我察觉腹部异常肿块，但老年患者由于腹部脂肪较多等因素，可能发现相对困难。对于有家族直肠癌病史的人群，属于高危人群，在出现腹部肿块等症状时应更加警惕，及时进行检查。
五、贫血及全身症状
由于肿瘤持续生长，不断消耗人体营养，并且可能导致慢性失血，患者会出现贫血相关症状，如面色苍白、乏力、头晕等。同时，还可能出现全身消瘦、体重下降的情况，这是因为肿瘤细胞摄取了大量营养物质，而患者自身的消化吸收功能又受到一定影响。另外，部分患者可能出现低热等全身症状。据统计，约30%-40%的直肠癌中期患者会出现贫血及全身症状。对于女性患者，在月经期间本身可能存在失血情况，当合并直肠癌中期的贫血时，可能会加重乏力、头晕等症状；儿童患者出现全身症状相对较少，但如果发生直肠癌中期，由于其身体处于生长发育阶段，全身症状可能会对生长发育产生更明显的影响，需要特别关注营养支持等方面的问题。
