肺结核的发生与结核菌感染及宿主因素相关。结核菌经呼吸道侵入人体，在免疫功能低下时引发临床症状；宿主因素中，年龄方面儿童青少年和老年人易感，性别影响较小，生活方式如吸烟、酗酒、营养不良会增加风险，基础疾病如糖尿病、艾滋病及既往肺部疾病史也会提升患病几率且影响病情。
一、结核菌感染是根本原因
（一）结核分枝杆菌的侵入
结核分枝杆菌是引发肺结核的病原体，主要通过呼吸道进行传播。当传染源（如患有排菌性肺结核的患者）咳嗽、打喷嚏、大声说话时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，健康人吸入这些飞沫后，结核分枝杆菌就有可能在肺部定植并引发感染。例如，在密闭且人员密集的环境中，这种传播风险会显著增加，像长期处于拥挤宿舍的学生群体，若有传染源存在，感染几率相对较高。
（二）结核分枝杆菌的致病过程
结核分枝杆菌进入人体肺部后，会被巨噬细胞吞噬，但部分结核分枝杆菌能够抵抗巨噬细胞的杀灭作用，并在巨噬细胞内繁殖。这会导致巨噬细胞释放炎症介质，吸引更多免疫细胞聚集到肺部感染部位，引发免疫反应。在这个过程中，机体的免疫状态起着关键作用，如果免疫功能正常，可能会将结核分枝杆菌局限化，形成潜伏感染；而当免疫功能低下时，结核分枝杆菌就会大量繁殖，破坏肺部组织，从而引发肺结核的临床症状，如咳嗽、咳痰、咯血等。
二、宿主因素的影响
（一）年龄因素
1.儿童和青少年：儿童免疫系统尚未完全发育成熟，相较于成年人更容易感染结核分枝杆菌且发病后病情进展可能更快。例如，婴幼儿感染结核分枝杆菌后，由于免疫功能不完善，可能很快从潜伏感染状态发展为活动性肺结核，而且症状可能不典型，容易被忽视。青少年时期，学习压力大、生活作息不规律等因素可能影响机体免疫力，也是肺结核的易感人群。
2.老年人：随着年龄增长，老年人的免疫功能逐渐衰退，呼吸道黏膜防御功能下降，同时常伴有一些基础疾病，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，这些都使得老年人感染结核分枝杆菌后更易发展为活动性肺结核，且病情相对较重，治疗难度也较大。
（二）性别因素
一般来说，性别本身并不是导致肺结核产生的直接决定因素，但在某些情况下可能有一定影响。例如，在青春期女性，由于体内激素水平的变化可能会对免疫系统产生一定影响，不过这种影响相对较小。而在妊娠哺乳期女性，由于身体处于特殊的生理状态，免疫力相对较低，若感染结核分枝杆菌，发生肺结核的风险可能会增加。
（三）生活方式因素
1.吸烟：吸烟会损害呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使人体更容易受到结核分枝杆菌的侵袭。研究表明，吸烟者患肺结核的风险比不吸烟者明显升高。烟草中的尼古丁等有害物质会抑制中性粒细胞的活性和巨噬细胞的功能，削弱机体对结核分枝杆菌的清除能力。
2.酗酒：长期大量酗酒会影响肝脏的功能，进而影响营养物质的代谢和免疫细胞的功能，导致机体免疫力下降。免疫力下降后，对结核分枝杆菌的抵抗力减弱，增加了感染肺结核的可能性。
3.营养不良：长期营养不良会使机体缺乏蛋白质、维生素等营养物质，影响免疫细胞的生成和功能，导致免疫力低下。例如，缺乏维生素C会影响白细胞的功能，缺乏蛋白质会使抗体生成减少，从而使人体更容易感染结核分枝杆菌并发展为肺结核。
（四）基础疾病与病史因素
1.糖尿病：糖尿病患者由于血糖水平升高，有利于结核分枝杆菌的生长繁殖，同时高血糖环境会抑制中性粒细胞和巨噬细胞的功能，降低机体的免疫力。研究显示，糖尿病患者患肺结核的几率比非糖尿病患者高2-4倍，而且糖尿病合并肺结核的患者病情往往更严重，治疗效果也相对较差。
2.艾滋病：艾滋病患者由于免疫系统遭到严重破坏，CD4+T淋巴细胞计数明显降低，几乎完全丧失了对结核分枝杆菌的免疫防御能力，是肺结核的高危人群，而且感染结核分枝杆菌后病情进展迅速，预后极差。
3.既往有肺部疾病史：如既往患有肺炎、尘肺等肺部疾病，会破坏肺部原有的组织结构和免疫防御功能，使肺部更容易受到结核分枝杆菌的感染。例如，尘肺患者的肺部存在大量粉尘沉积，导致肺组织纤维化，影响肺部的通气和免疫功能，增加了肺结核的发病风险。
