体重下降是成人营养不良常见表现，BMI异常，肌肉萎缩、皮下脂肪减少为身体成分相关症状，皮肤干燥粗糙、毛发变化属皮肤毛发相关症状，食欲减退、消化吸收不良是消化系统相关症状，易感染为免疫系统相关症状，疲劳乏力、记忆力减退注意力不集中属精神神经系统相关症状。
体重下降：成人营养不良最常见的体重表现之一是体重下降。正常情况下，人体的能量摄入与消耗处于平衡状态以维持稳定体重。当营养不良发生时，如摄入的热量、蛋白质等营养物质不足，机体为了满足基本生理功能需求，会消耗自身储存的脂肪和蛋白质来提供能量，从而导致体重逐渐减轻。对于有慢性疾病或长期节食等情况的人群，体重下降可能更为明显。例如，一些患有恶性肿瘤的患者，由于肿瘤消耗以及食欲减退等原因，会出现明显的体重下降。
体重指数（BMI）异常：BMI是衡量体重是否健康的一个常用指标，计算方式为体重（千克）除以身高（米）的平方。成人正常BMI范围是18.5~23.9kg/㎡。当BMI低于18.5kg/㎡时，提示可能存在营养不良情况；而BMI过高可能是其他健康问题，但营养不良时主要表现为BMI降低。比如，一位身高1.65米，体重45千克的成人，其BMI=45÷(1.65)2≈16.5，明显低于正常范围，提示存在较为严重的营养不良。
身体成分相关症状
肌肉萎缩：蛋白质是肌肉组织的重要组成部分，营养不良时，由于蛋白质摄入不足或机体不能有效利用蛋白质，会导致肌肉逐渐萎缩。表现为肌肉力量减弱，例如握力下降，穿衣、上下楼梯等日常活动变得吃力。对于老年人来说，本身肌肉量就会随着年龄增长而逐渐减少，若再加上营养不良，肌肉萎缩的情况会更加显著，更容易发生跌倒等意外情况。
皮下脂肪减少：皮下脂肪是身体储存能量的一种形式，营养不良时，皮下脂肪会逐渐被消耗，表现为皮肤松弛、变薄，用手捏起腹部、上臂等部位的皮肤时，可发现皮下脂肪层变薄。长期营养不良的人可能会呈现出消瘦的外观，皮肤失去弹性。
皮肤毛发相关症状
皮肤干燥、粗糙：营养不良会影响皮肤的正常代谢和功能。例如，维生素A缺乏时，会导致皮肤黏膜上皮细胞角质化，出现皮肤干燥、粗糙，甚至毛囊角化等表现。皮肤的屏障功能也会受到影响，容易出现皮肤感染等问题。对于一些长期素食且不注意补充维生素A的人群，更容易出现皮肤干燥、粗糙的情况。
毛发变化：头发可能会变得干枯、易断裂、失去光泽。这是因为头发的主要成分是蛋白质，营养不良时蛋白质供应不足，会影响头发的正常生长和结构。例如，缺铁性贫血也常常与营养不良相关，缺铁会影响头发的色泽和健康，导致头发发黄、无光泽等。
消化系统相关症状
食欲减退：营养不良的患者常常会出现食欲减退的情况。这可能是由于机体代谢改变、胃肠道功能紊乱等原因引起。例如，患有慢性消化系统疾病如慢性胃炎、胃溃疡等的患者，若同时存在营养不良，可能会因为胃肠道消化吸收功能下降，导致食欲不佳，进一步加重营养不良的状况。
消化吸收不良：营养不良可能影响胃肠道的消化吸收功能，出现腹胀、腹泻或便秘等症状。例如，蛋白质-能量营养不良时，可能会导致肠道黏膜萎缩，影响消化酶的分泌和营养物质的吸收，出现腹泻等情况；而一些维生素缺乏，如维生素B族缺乏时，可能会引起胃肠道功能紊乱，出现便秘或腹泻交替等表现。
免疫系统相关症状
易感染：营养不良会导致机体免疫力下降，使人体更容易受到病原体的侵袭而发生感染。例如，由于免疫球蛋白合成减少等原因，营养不良的人患呼吸道感染（如感冒、肺炎等）、消化道感染（如肠炎等）的几率会明显增加。对于儿童来说，营养不良与反复感染的关系更为密切，但成人长期营养不良也会出现类似情况，比如老年人营养不良时，肺部感染的发生率会显著升高。
精神神经系统相关症状
疲劳、乏力：由于营养物质摄入不足，机体能量产生减少，患者常常会感到疲劳、乏力，即使进行轻微活动也容易疲倦。例如，长期营养不良的人可能会整天无精打采，缺乏活力。
记忆力减退、注意力不集中：某些营养素如B族维生素等对神经系统的正常功能至关重要，缺乏这些营养素时可能会影响大脑的功能，导致记忆力减退、注意力不集中等情况。比如，长期酗酒导致营养不良的人，由于酒精影响了维生素B族的吸收和利用，容易出现神经系统功能异常，表现为记忆力下降、思维迟缓等。
