甲状腺结节是甲状腺内局限性肿块，多数良性，少数可恶变；甲状腺肿瘤分良性和恶性，恶性甲状腺癌具侵袭转移性。影像学上良性结节边界清、形态规则等，恶性结节边界不清等且甲状腺癌可有淋巴结转移征象。生物学行为上良性结节多生长慢、侵犯弱，恶性肿瘤良性大时可压迫，恶性癌具侵犯转移特性。临床处理良性结节小无症状定期随访，大或疑恶变手术；良性肿瘤多手术切除，甲状腺癌综合治疗。特殊人群中儿童、妊娠期女性、老年人群患时各有不同处理考量。
一、定义与性质
1.甲状腺结节：是指甲状腺内出现的局限性肿块，可由多种原因引起，包括甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等。多数甲状腺结节为良性，其本质是甲状腺组织的异常团块聚集。例如，一些单纯性甲状腺肿患者可表现为甲状腺内多个结节形成，这是由于甲状腺细胞增生或复旧不良导致局部结构改变。
2.甲状腺肿瘤：是指甲状腺细胞异常增殖形成的新生物，分为良性和恶性。良性甲状腺肿瘤如甲状腺腺瘤，它是来源于甲状腺滤泡上皮的良性肿瘤；恶性甲状腺肿瘤主要是甲状腺癌，包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌等，甲状腺癌是一种具有侵袭性和转移性潜能的疾病，会对患者的健康造成严重威胁。
二、影像学表现差异
1.甲状腺结节：在超声等影像学检查中，良性结节通常边界清晰、形态规则，内部回声多均匀，周围甲状腺组织回声正常。例如，一些胶质潴留性结节，超声下可见边界清楚的无回声或低回声区。而部分恶性结节边界不清、形态不规则，内部回声不均匀，可能伴有微小钙化、纵横比大于1等表现。
2.甲状腺肿瘤：对于甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤，超声等影像学特点与上述良性结节类似，但有些腺瘤可能有特定的血流特点。而甲状腺癌在影像学上除了上述恶性结节的表现外，还可能有颈部淋巴结转移的征象，如淋巴结肿大、形态异常等。
三、生物学行为不同
1.甲状腺结节：大多数良性甲状腺结节生长缓慢，对周围组织的侵犯能力较弱，一般不会发生远处转移。例如，一些体积较小的单纯性甲状腺肿结节，数年甚至数十年内大小变化不明显。但少数甲状腺结节可能发生恶变，转化为甲状腺癌。
2.甲状腺肿瘤：甲状腺良性肿瘤虽然是良性新生物，但如果体积较大可能会压迫周围组织，如压迫气管导致呼吸困难等。而甲状腺癌具有恶性肿瘤的生物学行为，会侵犯周围组织，并可通过淋巴道、血道等途径发生远处转移，如转移至肺、骨等部位，严重影响患者的生存质量和预后。
四、临床处理原则差异
1.甲状腺结节：对于良性甲状腺结节，若结节较小且无明显症状，一般定期随访观察，复查甲状腺超声等检查，监测结节的大小、形态等变化。如果结节较大引起压迫症状或怀疑有恶变可能，则需要进一步评估，必要时考虑手术等治疗方式。
2.甲状腺肿瘤：对于甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤，一般多采取手术切除治疗，切除后预后通常较好。对于甲状腺癌，需要根据肿瘤的病理类型、分期等采取综合治疗，包括手术、放射性碘治疗、内分泌治疗等。例如，早期甲状腺乳头状癌通常采取手术切除原发灶及颈部淋巴结清扫，术后辅以甲状腺素抑制治疗等。
特殊人群情况
1.儿童：儿童时期发现甲状腺结节或肿瘤需要特别谨慎。儿童甲状腺结节恶性的可能性相对高于成人，但总体发生率较低。对于儿童甲状腺结节，需要密切观察其生长速度、形态变化等，由于儿童处于生长发育阶段，治疗上更要权衡手术等治疗方式对其生长发育的影响，可能需要更谨慎地选择治疗方案。对于儿童甲状腺肿瘤，尤其是甲状腺癌，其治疗方案的制定需要综合考虑儿童的生理特点和肿瘤的生物学行为，在保证肿瘤治疗效果的同时，尽量减少治疗对儿童生长发育、内分泌功能等的影响。
2.妊娠期女性：妊娠期发现甲状腺结节或肿瘤处理较为复杂。妊娠期甲状腺结节可能会因为激素水平变化等因素发生变化。如果是甲状腺良性肿瘤，需要评估肿瘤对妊娠的影响以及妊娠对肿瘤的影响。如果是甲状腺癌，需要在保证母亲健康的同时，尽量减少对胎儿的影响，治疗方案的选择需要多学科会诊，综合考虑手术时机、放射性碘治疗的可行性等问题，因为妊娠期放射性碘治疗可能会对胎儿造成不良影响。
3.老年人群：老年人群患甲状腺结节或肿瘤时，由于机体功能衰退，对手术等治疗的耐受性可能较差。对于老年甲状腺良性结节，若结节无明显症状且不考虑恶变，可更倾向于保守观察；对于老年甲状腺癌，需要综合评估患者的全身状况、预期寿命等因素来选择合适的治疗方案，可能更倾向于相对保守的治疗策略，如对于一些分化程度较高、进展缓慢的老年甲状腺癌患者，手术结合内分泌治疗等可能是主要的治疗方式，但要充分考虑老年患者的身体耐受性和生活质量。
