甲状腺结节是指甲状腺内可随吞咽移动的肿块，分为增生性结节性甲状腺肿、肿瘤性结节、囊肿、炎症性结节等类型，按性质分良性和恶性；通过超声、甲状腺功能检查、细针穿刺细胞学检查诊断；良性结节定期随访或针对病因治疗，恶性结节手术治疗或其他治疗，不同人群在其发生、发展及处理上有差异。
一、甲状腺结节的分类
1.根据病因分类
增生性结节性甲状腺肿：多由碘摄入异常等因素引起，当机体对甲状腺激素需求增加或存在合成障碍时，甲状腺会出现代偿性增生，形成结节。例如，在缺碘地区，人群中增生性结节性甲状腺肿的发病率相对较高，因为碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘缺乏会导致甲状腺激素合成不足，刺激甲状腺滤泡上皮细胞增生，进而形成结节。
肿瘤性结节：包括良性肿瘤（如甲状腺腺瘤）和恶性肿瘤（如甲状腺癌）。甲状腺腺瘤是起源于甲状腺滤泡上皮的良性肿瘤，一般为单发，生长缓慢；而甲状腺癌的发生与多种因素有关，如遗传因素（某些甲状腺癌具有遗传易感性）、放射性接触（儿童时期头颈部接受过放射性照射者，甲状腺癌发病风险增加）等。
囊肿：可由甲状腺结节或腺瘤退变形成囊肿，囊内含有血液或清澈液体，与周围边界清楚，质地较软，一般无明显症状，多为良性。
炎症性结节：分为感染性和非感染性炎症性结节。感染性炎症性结节多由细菌、病毒等病原体感染引起，如急性化脓性甲状腺炎可形成甲状腺脓肿，出现红、肿、热、痛等炎症表现；非感染性炎症性结节常见于自身免疫性甲状腺炎，如桥本甲状腺炎，患者体内存在自身抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺出现炎症性结节。
2.根据结节性质分类
良性结节：多数甲状腺结节为良性，一般生长缓慢，对甲状腺功能影响较小，患者多无明显症状，通过超声等检查可发现结节边界清晰、形态规则等特征。
恶性结节：甲状腺癌是恶性结节的主要类型，其结节通常边界不清、形态不规则、血流丰富等，可伴有颈部淋巴结肿大等表现，需要及时进行进一步检查以明确诊断并采取相应治疗措施。
二、甲状腺结节的诊断方法
1.超声检查：是评估甲状腺结节最常用的方法。超声可以清晰地显示甲状腺结节的大小、数目、位置、形态、边界、质地、血流情况等。通过超声检查可以初步判断结节是囊性、实性还是囊实性，以及结节的良恶性倾向。例如，良性结节通常表现为低回声、边界清晰、形态规则；恶性结节多表现为微钙化、纵横比大于1、边界不清等特征。
2.甲状腺功能检查：包括甲状腺激素（如T3、T4、FT3、FT4）、促甲状腺激素（TSH）等指标的检测。如果甲状腺结节伴有甲状腺功能异常，如甲亢或甲减，有助于进一步明确结节与甲状腺功能的关系。例如，甲状腺自主性高功能腺瘤可表现为T3、T4升高，TSH降低；而桥本甲状腺炎早期可能出现甲亢表现，后期可出现甲减表现。
3.细针穿刺细胞学检查（FNAC）：是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法。通过细针穿刺结节获取细胞，进行细胞学检查，判断结节是良性还是恶性。其准确性较高，但也存在一定的假阴性和假阳性率，需要结合患者的临床情况综合判断。
三、甲状腺结节的处理原则
1.良性结节的处理
定期随访：对于无明显症状、甲状腺功能正常且考虑为良性的结节，一般建议定期进行超声检查，观察结节的大小、形态等变化。通常间隔3-6个月复查超声，根据结节的变化情况调整随访间隔。例如，对于体积较小、生长缓慢的良性结节，可适当延长随访间隔时间。
针对病因治疗：如果是因碘缺乏引起的增生性结节性甲状腺肿，可适当补充碘剂；如果是自身免疫性甲状腺炎引起的炎症性结节，需要根据具体病情进行相应处理，如存在甲减时可给予甲状腺激素替代治疗。
2.恶性结节的处理
手术治疗：甲状腺癌一旦确诊，通常首选手术治疗。手术方式根据肿瘤的病理类型、分期等因素而定，如甲状腺乳头状癌多采用甲状腺腺叶加峡部切除及同侧中央区淋巴结清扫术；甲状腺滤泡状癌根据病情可采用甲状腺全切或近全切等手术方式。
其他治疗：对于不能手术或术后复发转移的甲状腺癌患者，可考虑放射性碘治疗、靶向治疗等。例如，分化型甲状腺癌术后如果存在远处转移或高危复发风险，可进行放射性碘治疗；对于一些晚期甲状腺癌患者，靶向治疗药物也为治疗提供了新的选择。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在甲状腺结节的发生、发展及处理上可能存在差异。例如，儿童时期有头颈部放射性接触史的人群，甲状腺结节恶变风险较高，需要更加密切地监测；女性由于内分泌等因素的影响，甲状腺结节的发生率相对较高；长期吸烟、酗酒等不良生活方式可能会增加甲状腺结节发生恶变的风险；有甲状腺疾病家族史的人群，甲状腺结节的发病风险也会相应增加，这些人群在甲状腺结节的筛查和处理上需要更加谨慎和个体化。
