结肠癌与直肠癌在解剖位置、临床表现、诊断方法和治疗原则上有区别。解剖位置上结肠癌在结肠各部分，直肠癌在直肠；临床表现方面结肠癌有排便习惯与粪便性状改变、腹痛等，直肠癌有直肠刺激、肠腔狭窄、癌肿破溃感染等症状；诊断方法上结肠癌有粪便隐血试验等，直肠癌有直肠指检等；治疗原则上结肠癌以手术、化疗等为主，直肠癌也以手术等为主但术式等有差异。
结肠癌：发生在结肠部位，结肠是介于盲肠与直肠之间的一段大肠，全长约1.5米，按位置分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等部分，结肠癌可发生在这些部位的任何一段。
直肠癌：发生在直肠部位，直肠是自肛缘起向上15厘米的一段大肠，是大肠的末端部分。
临床表现区别
结肠癌：
排便习惯与粪便性状改变：常为最早出现的症状，多表现为排便次数增加、腹泻、便秘、粪便中带血、脓液或黏液等。例如右侧结肠癌以全身症状、贫血、腹部肿块为主要表现；左侧结肠癌则以便秘、腹泻、便血等症状为主。不同年龄人群表现可能有差异，年轻患者结肠癌可能更易出现肠梗阻等急腹症表现；老年患者可能因肠道功能减退等因素，症状不典型，容易被忽视。
腹痛：也是常见症状，可为隐痛，后期可出现肠梗阻时腹痛加剧，呈阵发性绞痛等。
腹部肿块：多为瘤体本身，有时可能是梗阻近侧肠腔内的积粪。
肠梗阻症状：一般属结肠癌的中晚期症状，表现为腹胀、便秘、腹痛等，伴呕吐，肛门停止排气排便等。
直肠癌：
直肠刺激症状：便意频繁，排便习惯改变；便前肛门有下坠感、里急后重、排便不尽感，晚期有下腹痛。不同性别患者在症状上无本质差异，但女性患者要注意与妇科疾病鉴别。
肠腔狭窄症状：开始时大便变形、变细，严重时出现肠梗阻表现。
癌肿破溃感染症状：大便表面带血及黏液，严重时出现脓血便。
诊断方法区别
结肠癌：
粪便隐血试验：可作为初筛手段，阳性者进一步检查。不同年龄人群都可进行该检查，但老年人因肠道疾病发生率高，需更重视阳性结果的后续排查。
直肠指检：简单易行，但对结肠癌诊断价值有限，因为结肠癌大多发生在直肠以上部位。不过对于直肠指检能触及的乙状结肠下段癌肿有一定提示作用。
结肠镜检查：是诊断结肠癌最有效、最直接的方法，可直接观察病变部位，并可取组织进行病理检查以明确诊断。不同年龄人群检查时需根据身体状况选择合适的麻醉等方式，如儿童一般不进行结肠镜普查，但怀疑有结肠病变时需谨慎评估后进行。
X线钡剂灌肠：可发现结肠充盈缺损、肠腔狭窄、黏膜皱襞破坏等征象，有助于结肠癌的诊断，尤其对无法进行结肠镜检查者可作为补充。
腹部CT和MRI检查：有助于了解肿瘤侵犯肠壁深度、周围淋巴结转移情况以及有无远处转移等，对制定治疗方案有重要意义。
直肠癌：
直肠指检：是诊断直肠癌的最重要方法，我国约75%的直肠癌为低位直肠癌，可通过直肠指检触及。不同年龄人群都需重视直肠指检，老年患者因肠道功能等变化，更要定期进行该检查以便早期发现直肠癌。
粪便隐血试验：同结肠癌，可作为初筛。
结肠镜检查：不仅可发现直肠病变，还能观察全结肠情况，因为直肠癌有多发癌的可能。
直肠超声检查：有助于了解肿瘤对直肠壁的浸润深度及周围淋巴结转移情况。
盆腔MRI检查：对直肠癌的局部分期、有无盆腔侵犯等有重要价值。
治疗原则区别
结肠癌：
手术治疗：是结肠癌的主要治疗方法，包括根治性手术和姑息性手术等。根治性手术需根据肿瘤所在部位及范围切除相应的肠段及区域淋巴结。不同年龄患者手术风险评估不同，老年患者可能合并心脑血管疾病、糖尿病等基础疾病，手术前需充分评估心、肺、肝、肾等重要脏器功能，选择合适的手术方式。
化疗：可用于术前新辅助化疗以缩小肿瘤体积，提高手术切除率；术后辅助化疗以降低复发转移风险；晚期结肠癌患者的姑息化疗等。
靶向治疗及免疫治疗：对于有相应靶点的结肠癌患者可采用靶向治疗，免疫治疗也在部分结肠癌患者中取得一定疗效，需根据基因检测等结果选择合适的治疗方案。
直肠癌：
手术治疗：是直肠癌的主要治疗手段，包括局部切除术、腹会阴联合直肠癌根治术（Miles手术）、经腹直肠癌切除术（Dixon手术）等多种术式，需根据肿瘤的部位、大小、浸润深度及分化程度等选择。例如低位直肠癌可能更多采用Miles手术等，而高位直肠癌可考虑Dixon手术。对于老年直肠癌患者，手术方式的选择更要兼顾术后生活质量等因素，如Miles手术需做永久性人工肛门，对患者生活影响较大，需充分与患者及家属沟通。
放疗：可用于术前放疗以缩小肿瘤，提高手术切除率；术后放疗用于局部复发高危的患者；晚期直肠癌患者的姑息放疗以缓解症状等。
化疗：同结肠癌，可用于新辅助、辅助及姑息治疗等。
靶向及免疫治疗：同样根据基因检测等结果应用于合适的直肠癌患者。
