肠癌早期有多种症状和前兆，包括排便习惯改变（如腹泻、便秘或交替出现）、粪便性状改变（变细、带黏液脓血等）、腹痛（多为隐痛胀痛、部位不固定）、腹部肿块（质地硬、表面不光滑、活动度差等）、贫血相关表现（面色苍白、乏力头晕等）以及消瘦、乏力等全身症状，出现这些症状应及时就医检查以便早期发现肠癌提高治愈率。
一、排便习惯改变
表现：包括腹泻、便秘或腹泻与便秘交替出现。例如，原本排便规律的人，突然出现排便次数增多且粪便稀薄，或者很长时间才排便一次，粪便干结。从年龄角度看，中老年人更需关注这种变化，因为随着年龄增长，肠道功能可能逐渐衰退，肠道疾病的发生率相对升高。对于有长期不良生活方式的人群，如经常熬夜、饮食不规律者，肠道功能易紊乱，更易出现排便习惯改变。有肠道疾病家族史的人，本身就存在遗传易感性，排便习惯改变可能是肠癌的早期信号。
意义：肠道内肿瘤的生长可能会刺激肠道黏膜，影响肠道的正常蠕动和吸收功能，从而导致排便习惯的改变。这是肠癌常见的早期症状之一，通过观察排便习惯的变化，可以为早期发现肠癌提供重要线索。
二、粪便性状改变
表现：粪便可能变细，形状不规则，还可能带有黏液、脓血等。正常粪便为成形的软便，若肿瘤导致肠腔狭窄，粪便通过时就会变细。粪便中出现黏液可能是因为肿瘤刺激肠道黏膜，使其分泌增多；出现脓血则是肿瘤组织坏死、溃烂后与肠道内的物质混合所致。从性别方面，男性和女性在粪便性状改变上并无本质差异，但不同性别可能由于生活环境、饮食习惯等因素略有不同。对于儿童，若出现粪便性状改变，要考虑是否有先天性肠道发育异常等情况，但也不能忽视肠癌的可能，不过儿童肠癌相对罕见。有肠道炎症病史的人群，在炎症反复发作的基础上，更易发生肠道组织的异常增生，从而出现粪便性状改变。
意义：粪便性状的改变是肠道内部病变的直观体现，当肠道内有肿瘤生长时，会破坏肠道黏膜的正常结构和功能，进而引起粪便性状的变化，是肠癌早期较为典型的表现之一。
三、腹痛
表现：多为隐痛、胀痛等，疼痛部位不固定或位于下腹部。肿瘤在肠道内生长会逐渐占据空间，或者刺激肠道引起痉挛，从而导致腹痛。不同年龄阶段的人对腹痛的感知和描述可能有所不同，老年人可能对疼痛的敏感性相对降低，描述可能不那么准确。生活方式不健康，如长期精神紧张、压力大的人群，可能会出现功能性腹痛，但也不能排除肠道器质性病变如肠癌引起的腹痛。有腹部手术史的人，腹腔内可能存在粘连等情况，也可能影响肠道功能引发腹痛，但需要警惕肠癌复发等情况导致的腹痛。
意义：肠道肿瘤的生长会干扰肠道的正常生理功能，引发腹部疼痛，虽然腹痛不一定就是肠癌，但它是肠癌早期可能出现的症状之一，需要结合其他症状进行综合判断。
四、腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能活动度较差。当肠道内的肿瘤生长到一定大小，并且位置表浅时，有可能在腹部触摸到。对于肥胖人群，腹部脂肪较多，触摸肿块可能会有一定困难，需要更仔细地触摸和鉴别。儿童腹部出现肿块，要考虑先天性肿瘤等情况，但也不能排除恶性肿瘤如肠癌的可能，不过相对成年人来说概率较低。有腹部外伤史的人，腹部组织可能有损伤，但如果出现异常肿块，也需要排查肠道肿瘤等病变。
意义：腹部肿块的出现提示肠道内可能有较大的肿瘤生长，是肠癌进展到一定程度的表现之一，但早期可能肿块较小，不易被发现，所以需要提高警惕，尤其是有上述其他早期症状的人群。
五、贫血相关表现
表现：可出现面色苍白、乏力、头晕等症状。肿瘤生长过程中会消耗体内的营养物质，并且可能会导致肠道慢性出血，长期慢性出血会引起缺铁性贫血，从而出现上述贫血相关表现。老年人本身造血功能可能有所减退，再加上肠道慢性失血，更容易出现贫血症状。女性在生理期等特殊时期本身就可能有失血情况，若同时出现肠道慢性失血，贫血症状可能会更明显。有慢性疾病史且长期营养不良的人群，更容易在出现肠道慢性出血时发生贫血。
意义：贫血是肠癌可能导致的结果之一，因为肠道肿瘤引起的慢性失血会消耗体内的铁等造血原料，进而引发贫血，通过观察是否有贫血相关表现可以辅助判断肠道是否存在病变。
六、其他全身症状
表现：还可能出现消瘦、乏力等全身症状。肿瘤是一种消耗性疾病，会不断消耗人体的能量和营养，导致患者体重逐渐下降，身体变得消瘦，同时伴有全身乏力感。对于青少年，若出现不明原因的消瘦和乏力，也需要排查是否有肠道疾病包括肠癌的可能。生活方式不健康且长期缺乏运动的人群，本身就可能有乏力等表现，但如果同时出现消瘦，就需要警惕肠道肿瘤等疾病。有免疫功能低下疾病的人群，肠道肿瘤的发生风险相对较高，也更容易出现全身消瘦、乏力等症状。
意义：全身症状的出现是身体对肠道内肿瘤生长的一种整体反应，提示身体处于一种消耗状态，需要进一步检查以明确肠道情况。
总之，肠癌的早期症状和前兆多种多样，当出现上述一种或多种症状时，应及时就医进行相关检查，如粪便潜血试验、肠镜检查等，以便早期发现肠癌，提高治愈率。
