甲状腺结节分为单发和多发，单发甲状腺结节在中老年、女性中相对易见，检出率受检查因素影响，病因与年龄、性别、辐射、自身免疫病等有关，临床表现多样，良性定期随访或手术，恶性需手术等综合治疗；多发甲状腺结节检出率相对高，中老年、女性多见，病因与碘摄入、甲状腺炎等有关，良性定期随访或针对甲亢治疗，恶性同单发恶性结节治疗；儿童、妊娠期女性、老年人群的甲状腺结节各有特点，需特殊对待。
一、发病率与检出率
1.单发甲状腺结节：单发甲状腺结节在人群中的总体发病率相对单发情况而言有差异，在超声检查等影像学检查普及的当下，单发甲状腺结节的检出率会受到检查方法、检查者经验等因素影响，一般来说，单纯单发甲状腺结节的总体发病率并非极高，但检出率会因检查手段不同有所波动，比如高分辨率超声检查下，单发甲状腺结节检出率相对有一定范围，不过其整体发病情况在不同人群中因年龄、性别等因素有变化，年轻人群中相对低一些，中年女性相对高发些。
2.多发甲状腺结节：多发甲状腺结节相对单发结节而言，在人群中的检出率相对更高一些，尤其在一些地区或人群中，由于环境因素、自身激素水平等多种因素影响，多发甲状腺结节发病率有一定特点，比如在一些碘摄入异常地区，多发甲状腺结节发病率可能相对偏高，而且不同年龄阶段人群中，比如中老年人群中多发甲状腺结节相对更常见，女性相对男性在多发甲状腺结节方面也有一定差异，女性相对更易出现多发甲状腺结节情况。
二、病因及相关因素
1.单发甲状腺结节
年龄性别因素：在年龄方面，中老年人群单发甲状腺结节相对更易出现，可能与随着年龄增长甲状腺细胞发生变化等因素有关；性别上，女性相对男性在单发甲状腺结节病因中可能有激素水平影响，女性雌激素等激素波动可能影响甲状腺细胞状态，增加单发甲状腺结节发生风险。
生活方式与病史：生活方式中，长期暴露于辐射环境下，单发甲状腺结节发生风险增加，比如儿童期颈部曾有辐射暴露史，成年后单发甲状腺结节概率升高；病史方面，若有甲状腺自身免疫性疾病病史，单发甲状腺结节发生可能性相对增加，因为自身免疫紊乱可能导致甲状腺局部细胞异常增生形成单发结节。
2.多发甲状腺结节
年龄性别因素：年龄上，中老年人群多发甲状腺结节相对多见，同样与甲状腺细胞随年龄变化有关；性别上，女性相对男性在多发甲状腺结节病因中激素影响更明显，女性内分泌环境复杂，更易出现甲状腺细胞的多发异常增生情况。
生活方式与病史：生活方式中，碘摄入异常是重要因素，长期碘摄入不足或过量都可能引发甲状腺细胞的多发变化，导致多发结节形成；病史方面，有甲状腺炎等病史的人群，甲状腺组织反复受到炎症刺激，易出现多发甲状腺结节，因为炎症刺激会破坏甲状腺正常结构，促使细胞多发异常增殖。
三、临床表现与诊断
1.单发甲状腺结节
临床表现：单发甲状腺结节患者临床症状差异较大，部分患者无明显症状，仅在体检时发现；部分患者可能因结节较大压迫周围组织出现相应症状，如压迫气管出现呼吸困难，压迫食管出现吞咽困难等，而且单发甲状腺结节存在一定恶变风险，若结节质地硬、边界不清、活动度差等，需高度警惕恶变可能。
诊断：主要依靠超声检查初步判断单发甲状腺结节的形态、大小、边界等情况，然后可能需要进一步行细针穿刺细胞学检查来明确结节性质，通过超声检查可以观察结节的回声、有无钙化等指标，细针穿刺细胞学检查则能直接获取细胞样本进行病理分析，以确定是良性还是恶性结节。
2.多发甲状腺结节
临床表现：多发甲状腺结节患者临床症状相对单发结节可能更不典型，多数也是体检发现，部分患者可能有甲状腺肿大表现，若结节有功能异常，可能出现甲亢或甲减相关症状，比如甲亢时出现多汗、心慌、消瘦等，甲减时出现怕冷、乏力、水肿等，但多发甲状腺结节整体恶变概率相对单发结节低一些，但也需关注。
诊断：超声检查是主要诊断手段，通过超声可以观察多个结节的分布、形态等情况，同样可能需要结合甲状腺功能检查等综合判断，甲状腺功能检查能了解甲状腺的分泌功能情况，若多发结节伴有甲状腺功能异常，需进一步明确是结节性甲状腺肿伴功能亢进等情况，同时也可能需要细针穿刺细胞学检查来排除恶性可能。
四、治疗原则
1.单发甲状腺结节
良性单发结节：若单发甲状腺结节为良性，需根据结节大小、有无症状等情况决定治疗方案，对于较小且无症状的良性单发结节，可定期随访观察，一般建议每6-12个月进行超声检查监测结节变化；若结节较大或有压迫症状等，可考虑手术治疗。
恶性单发结节：一旦确诊单发甲状腺结节为恶性，需及时进行手术治疗，根据病情可能还需要结合后续的放射性碘治疗等综合治疗措施，手术方式根据肿瘤情况等确定，比如甲状腺癌根治术等。
2.多发甲状腺结节
良性多发结节：对于良性多发甲状腺结节，若没有明显症状且结节无恶变倾向，同样定期随访观察，随访间隔同良性单发结节；若多发结节伴有甲状腺功能亢进，可根据病情选择抗甲状腺药物治疗、放射性碘治疗等，若药物治疗效果不佳或有其他情况也可考虑手术治疗。
恶性多发结节：多发甲状腺结节中若有恶性情况，治疗原则同单发恶性结节，需要手术等综合治疗，不过相对单发恶性结节，多发恶性结节情况可能更复杂，需要更全面评估病情来制定治疗方案。
五、特殊人群情况
1.儿童：儿童出现甲状腺结节时，无论是单发还是多发都需谨慎对待，儿童颈部处于生长发育阶段，甲状腺结节可能对其生长发育产生影响，儿童甲状腺结节恶性概率相对成人高一些，所以儿童甲状腺结节不管单发还是多发，都要尽早进行详细检查，如超声、细针穿刺等，以便及时明确性质并采取合适的干预措施，而且儿童检查时要考虑其心理状态，给予人文关怀，尽量减轻其检查时的紧张情绪。
2.妊娠期女性：妊娠期女性出现甲状腺结节，单发或多发都要特别关注，因为妊娠期激素水平变化大，甲状腺结节可能受到激素影响发生变化，而且胎儿的生长发育需要正常的甲状腺功能支持，所以对于妊娠期甲状腺结节，要密切监测甲状腺功能及结节变化情况，定期进行超声等检查，在治疗上要谨慎，尽量选择对胎儿影响小的检查和治疗方式，若需要治疗要充分评估利弊。
3.老年人群：老年人群单发或多发甲状腺结节，由于老年人体质较弱，各器官功能减退，在诊断和治疗上要更加谨慎，老年甲状腺结节恶性概率相对也有一定情况，所以诊断时要全面评估，治疗时要考虑老年人的耐受能力等，比如手术治疗要评估老年人的心肺功能等情况，对于良性结节的随访观察也要根据老年人的具体健康状况合理安排随访间隔等。
