甲状腺肿大与甲状腺结节在定义、病因、临床表现、检查方法和治疗原则上均有区别。甲状腺肿大是甲状腺体积增大，病因包括碘缺乏、自身免疫性疾病、药物等，表现为局部压迫及全身相应症状，检查有超声、甲状腺功能等，治疗依病因而异；甲状腺结节是甲状腺内局限性肿块，病因有甲状腺退行性变、炎症、新生物等，多数良性结节无症状，恶性结节有相应进展表现，检查靠超声、细针穿刺等，治疗良性结节定期随访或手术，恶性结节手术结合其他治疗。
一、定义与概念
1.甲状腺肿大：是指甲状腺体积增大、超出正常范围的一种状态，可通过视诊、触诊等发现甲状腺体积异常增大，但不一定能触及明显的结节，多表现为甲状腺整体的弥漫性或对称性增大。其病因多样，如碘缺乏、自身免疫性疾病、药物等因素都可能导致甲状腺肿大。例如，在碘缺乏地区，人群甲状腺肿大的发生率相对较高，是因为碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘缺乏时甲状腺会代偿性增生肿大。
2.甲状腺结节：是指甲状腺内出现的局限性肿块，可由多种病因引起，如甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等。甲状腺结节可呈单个或多个，可通过超声等检查发现，结节可以是实性、囊性或囊实性的。甲状腺结节有良恶性之分，良性结节如甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿等较为常见，恶性结节则主要是甲状腺癌。
二、病因方面的区别
1.甲状腺肿大病因
碘缺乏：在碘摄入不足的地区，人体无法获取足够的碘来合成甲状腺激素，下丘脑-垂体-甲状腺轴会受到刺激，促甲状腺激素（TSH）分泌增加，刺激甲状腺增生肿大，这在儿童和青少年中的影响更为明显，因为他们处于生长发育阶段，对甲状腺激素的需求较大。例如，地方性甲状腺肿就是典型的因碘缺乏导致的甲状腺肿大，多见于远离海洋的山区等碘缺乏地区。
自身免疫性疾病：如自身免疫性甲状腺炎，包括桥本甲状腺炎等，自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，引起甲状腺的炎症反应和增生，导致甲状腺肿大。这类疾病在女性中的发病率相对较高，可能与女性的内分泌特点等因素有关。
药物因素：某些药物可能影响甲状腺激素的合成或代谢，从而引起甲状腺肿大。例如，胺碘酮等含碘药物，长期使用可能导致甲状腺功能异常，引起甲状腺肿大。
2.甲状腺结节病因
甲状腺退行性变：随着年龄的增长，甲状腺组织可能会发生退行性改变，出现结节。老年人相对更容易出现因甲状腺退行性变导致的结节，这与甲状腺组织随着年龄增长而逐渐发生的结构和功能变化有关。
炎症：亚急性甲状腺炎等炎症性疾病可能导致甲状腺组织出现结节样改变。炎症会引起甲状腺组织的损伤和修复，从而形成结节。
新生物：甲状腺的良性肿瘤如甲状腺腺瘤，以及恶性肿瘤如甲状腺癌等新生物都可表现为甲状腺结节。甲状腺癌的发生可能与辐射暴露等因素有关，儿童时期接受过颈部辐射的人群，日后发生甲状腺癌的风险相对增加。
三、临床表现区别
1.甲状腺肿大临床表现
局部表现：甲状腺整体增大，可能会压迫周围组织，如压迫气管可引起呼吸困难，尤其是在平卧时更为明显；压迫食管可导致吞咽困难；压迫喉返神经可引起声音嘶哑等。不同病因导致的甲状腺肿大，其局部表现可能有所差异，如自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大，质地可能较硬，而单纯碘缺乏引起的甲状腺肿大质地相对较软。
全身表现：如果是因碘缺乏导致的甲状腺肿大，可能伴有甲状腺功能减退的表现，如乏力、怕冷、嗜睡、食欲减退等；如果是自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大，在疾病不同阶段可能出现甲状腺功能亢进或减退的相应表现。
2.甲状腺结节临床表现
多数良性结节：患者可能无明显症状，多在体检时通过超声等检查发现。结节较小且为良性时，对周围组织一般无明显压迫症状。但如果结节较大，可能会出现与甲状腺肿大类似的压迫症状，如压迫气管引起呼吸困难，压迫食管引起吞咽困难等。
恶性结节：甲状腺癌早期多无明显症状，随着病情进展，结节可能在短期内迅速增大，质地变硬，活动度变差，还可能伴有颈部淋巴结肿大等表现。晚期甲状腺癌可能会出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等严重压迫症状，以及远处转移相关的症状，如骨转移时可出现骨痛等。
四、检查方法区别
1.甲状腺肿大检查
超声检查：可清晰显示甲状腺的大小、形态、结构等，能判断甲状腺是否肿大以及肿大的程度，还可初步判断甲状腺内部的回声情况等，但对于甲状腺肿大的病因诊断可能需要结合其他检查进一步明确。
甲状腺功能检查：包括甲状腺激素（T3、T4）、TSH等指标的检测，有助于判断甲状腺功能状态，如碘缺乏导致的甲状腺肿大常伴有甲状腺功能减退，甲状腺功能检查可发现TSH升高，T3、T4降低；自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大可能伴有甲状腺功能亢进或减退相应的激素变化。
放射性核素检查：可了解甲状腺的摄取功能等情况，对于判断甲状腺肿大的病因有一定帮助，如碘缺乏引起的甲状腺肿大，甲状腺摄取放射性核素的功能可能增强等。
2.甲状腺结节检查
超声检查：是诊断甲状腺结节最常用的检查方法，可明确结节的大小、数量、位置、形态、边界、回声特点、有无包膜、内部有无钙化等情况，根据超声表现可以初步判断结节的良恶性风险。一般来说，恶性结节的超声表现可能有结节边界不清、形态不规则、内部回声不均匀、有微钙化、纵横比大于1等。
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法。通过细针穿刺结节，获取细胞进行病理学检查，可明确结节是良性还是恶性。对于超声提示有恶性风险的结节，FNAC有助于明确诊断。
甲状腺核素显像：可判断结节的功能状态，分为热结节、温结节、冷结节等。热结节多为良性，冷结节则需要进一步评估，有一定恶性风险，但冷结节不一定都是恶性的，还需要结合其他检查综合判断。
五、治疗原则区别
1.甲状腺肿大治疗
碘缺乏引起的甲状腺肿大：补充碘剂是主要的治疗方法，可通过食用加碘盐、口服碘剂等方式补充碘。对于儿童和青少年，补充碘剂有助于促进甲状腺的正常发育，防止甲状腺进一步肿大和甲状腺功能减退的发生。
自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大：如果甲状腺功能正常，一般不需要特殊治疗，定期复查甲状腺功能和甲状腺超声即可；如果出现甲状腺功能减退，需要给予甲状腺激素替代治疗；如果甲状腺肿大明显且压迫周围组织，可考虑手术治疗，但手术可能会导致甲状腺功能减退的风险增加。
药物因素引起的甲状腺肿大：如果是药物导致的甲状腺肿大，应根据具体情况调整药物剂量或更换药物。例如，因胺碘酮等含碘药物引起的甲状腺肿大，可能需要在医生评估后调整药物使用。
2.甲状腺结节治疗
良性结节：如果结节较小且无明显症状，定期随访观察即可，一般每6-12个月复查超声等检查，观察结节的变化情况。如果结节较大或有压迫症状，或考虑有恶变倾向等情况，可考虑手术治疗。例如，结节性甲状腺肿如果结节较大压迫气管等，可进行手术切除。
恶性结节：甲状腺癌一旦确诊，通常需要手术治疗，根据病情可能还需要结合放射性核素治疗、甲状腺激素抑制治疗等。手术方式的选择根据肿瘤的病理类型、分期等因素决定。例如，甲状腺乳头状癌如果没有远处转移，多采用甲状腺叶加峡部切除加中央区淋巴结清扫等手术方式。
