甲状腺肿大是甲状腺体积增大，由碘缺乏、自身免疫性疾病、药物等引起，有压迫及甲状腺功能异常相关症状，通过体格检查、实验室及影像学检查诊断，依病因治疗，严重时手术；甲状腺结节是甲状腺内局限性肿块，由增生、肿瘤、囊性变等引起，多数无症状，有症状时同肿大有压迫等表现，通过体格检查、实验室及影像学检查诊断，良性定期随访或手术等，恶性需手术及后续治疗，两者在多方面存在区别，需准确鉴别处理。
甲状腺结节：是指甲状腺内出现的局限性肿块，可由甲状腺的各种病变引起，包括甲状腺的增生性结节、肿瘤性结节、囊性结节等。甲状腺结节可以是单个，也可以是多个，其本质是甲状腺组织内异常生长的团块。
影像学表现差异
甲状腺肿大：超声等影像学检查显示甲状腺整体体积增大，形态可能正常或有一定改变，但甲状腺组织是弥漫性的体积增大，没有明显的局限性占位性病变特征。例如，超声下甲状腺的左右径、前后径等整体超出正常参考范围，但内部回声多为均匀性改变。
甲状腺结节：影像学检查可发现甲状腺内有局限性的异常回声团块，边界可清晰或不清晰，有包膜或无包膜等不同表现。比如超声下甲状腺结节可表现为低回声结节、等回声结节等，还可观察结节的纵横比、有无钙化等特征，这些特征有助于判断结节的良恶性。
病因区别
甲状腺肿大
碘缺乏：在碘摄入不足的地区，人体合成甲状腺激素的原料缺乏，导致垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增多，刺激甲状腺增生肿大，常见于远离海洋的内陆地区人群。
自身免疫性疾病：如桥本病（慢性淋巴细胞性甲状腺炎），自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，引起甲状腺的炎症性肿大，多见于中年女性，与自身免疫功能紊乱有关。
药物因素：某些药物可引起甲状腺肿大，如胺碘酮，其含碘量较高，长期服用可能干扰甲状腺的正常代谢，导致甲状腺肿大，有长期服用胺碘酮病史的人群需警惕。
甲状腺结节
增生性结节：多与碘摄入异常有关，比如碘摄入过量或不足都可能引起甲状腺细胞的异常增生形成结节，在沿海地区碘摄入过量人群中相对常见。
肿瘤性结节：包括良性肿瘤如甲状腺腺瘤和恶性肿瘤如甲状腺癌。甲状腺腺瘤的发生可能与甲状腺组织的异常增殖有关，而甲状腺癌的发生与遗传因素、辐射暴露等有关，有甲状腺癌家族史的人群、儿童期有颈部辐射暴露史的人群患甲状腺癌相关结节的风险较高。
囊性结节：可能是由于甲状腺的一些小的病变发生囊性变形成，其病因相对较为复杂，可能与甲状腺局部的血液循环障碍等有关。
临床症状表现
甲状腺肿大
压迫症状：当甲状腺肿大较明显时，可能压迫周围组织引起相应症状。压迫气管可导致呼吸困难，尤其是在活动后明显，严重时可影响睡眠和日常生活；压迫食管可引起吞咽困难，患者进食时有梗阻感；压迫喉返神经可导致声音嘶哑，这种情况在甲状腺肿大明显且与周围组织粘连较紧密时易出现。不同年龄人群表现可能有差异，儿童甲状腺肿大可能影响颈部外观和心理发育，成年女性甲状腺肿大可能因外观问题影响社交心理状态。
甲状腺功能异常相关症状：如果是因碘缺乏导致的甲状腺肿大，可能伴有甲状腺功能减退的表现，如畏寒、乏力、嗜睡、食欲减退、体重增加等；如果是自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大，早期可能有甲状腺功能亢进的表现，如心悸、多汗、手抖、多食易饥、体重减轻等，后期可能出现甲状腺功能减退。
甲状腺结节
多数无症状：很多甲状腺结节患者没有明显症状，往往是在体检超声检查时偶然发现。
有症状的结节：当结节较大时可出现压迫症状，与甲状腺肿大压迫症状类似，压迫气管、食管、喉返神经等出现相应表现；如果是甲状腺癌结节，除了局部压迫症状外，还可能有颈部淋巴结肿大等表现，晚期可能出现转移相关症状，如骨转移可引起骨痛等。不同年龄人群中，儿童甲状腺结节需要更警惕恶性可能，因为儿童甲状腺结节恶性比例相对成人高。
诊断方法及手段
甲状腺肿大
体格检查：医生通过触诊可初步判断甲状腺是否肿大，测量甲状腺的大小等，但需结合其他检查进一步明确病因。
实验室检查：检测甲状腺功能指标，如甲状腺激素（T3、T4）、TSH等，以判断是否存在甲状腺功能异常；检测自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，有助于诊断自身免疫性甲状腺疾病。
影像学检查：超声是常用的检查方法，可准确测量甲状腺的体积、观察甲状腺实质的回声情况等；放射性核素扫描可了解甲状腺的摄取功能和形态，对于判断甲状腺肿大的病因有一定帮助，如碘缺乏引起的甲状腺肿大在核素扫描下可能表现为摄取功能减低等。
甲状腺结节
体格检查：医生触诊可发现甲状腺结节，了解结节的大小、质地、活动度等，但触诊的准确性受结节大小、位置等因素影响。
实验室检查：检测甲状腺功能，判断结节是否伴有甲状腺功能异常；检测甲状腺球蛋白等肿瘤标志物，对于鉴别结节的良恶性有一定参考价值，但特异性不高。
影像学检查
超声检查：是甲状腺结节最常用的影像学检查方法，可清晰显示结节的大小、数目、形态、边界、内部回声、有无钙化、血流情况等，根据超声表现进行TI-RADS分类，初步判断结节的良恶性风险。例如，TI-RADS3类结节良性可能性大，TI-RADS4类及以上结节恶性风险相对较高。
CT和MRI检查：对于一些较大的结节或怀疑有周围组织侵犯、转移的情况，CT和MRI检查可提供更详细的解剖信息，帮助评估结节与周围组织的关系等，但一般不作为甲状腺结节的首选检查。
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法，通过细针穿刺结节获取细胞，进行细胞学检查，明确结节是良性还是恶性，对于诊断甲状腺癌等有重要意义，尤其适用于超声提示可疑恶性的结节。
治疗原则不同
甲状腺肿大
病因治疗：如果是碘缺乏引起的甲状腺肿大，补充碘剂后甲状腺肿大可能逐渐缩小，如在碘缺乏地区推广碘盐食用等；如果是自身免疫性甲状腺炎引起的甲状腺肿大，根据甲状腺功能状态进行治疗，甲状腺功能亢进时可使用抗甲状腺药物，甲状腺功能减退时可补充甲状腺激素；如果是药物引起的甲状腺肿大，在病情允许的情况下可考虑更换药物或调整药物剂量。
手术治疗：当甲状腺肿大严重压迫周围组织，经保守治疗无效时，可考虑手术治疗，如压迫气管导致呼吸困难等情况。但手术需谨慎评估，因为手术可能导致甲状腺功能减退等并发症。对于儿童甲状腺肿大，手术更需严格掌握指征，因为儿童甲状腺处于生长发育阶段，手术可能影响甲状腺功能和颈部外观等。
甲状腺结节
良性结节的处理：如果甲状腺结节是良性且无明显症状，可定期随访观察，一般3-6个月复查超声，观察结节的变化情况；如果结节有增大趋势或出现压迫症状等，可考虑手术治疗或其他微创治疗方法，如射频消融等。
恶性结节的处理：甲状腺癌一旦确诊，通常需要手术治疗，根据病情选择合适的手术方式，如甲状腺癌根治术等。术后可能需要根据情况进行放射性碘治疗、甲状腺激素抑制治疗等，以降低复发风险。对于儿童甲状腺恶性结节，治疗方案需更加谨慎和个体化，因为儿童的生长发育特点和预后等与成人不同，需要多学科团队综合评估制定治疗方案。
总之，甲状腺肿大和甲状腺结节在定义、影像学表现、病因、临床症状、诊断及治疗等方面均存在区别，临床上需通过详细的检查和评估进行准确鉴别和合理处理。
