急性肝炎严重程度需综合病因、病情进展等因素判断。
1.病因
由甲肝病毒引起的急性甲型肝炎，多数预后良好，呈自限性，少数会发展为重型肝炎，但总体严重程度相对较低。而由乙肝病毒引起的急性乙肝，成人急性乙肝约90%可自愈，只有少数会转为慢性；但儿童急性乙肝相对更容易慢性化，可能带来更严重的长期影响，如发展为肝硬化、肝癌等。丙肝病毒引起的急性丙肝，约50%-85%会转为慢性丙肝，慢性丙肝进一步发展为肝硬化、肝癌的风险较高，相对较为严重。药物性肝损伤导致的急性肝炎，若能及时停用相关肝损伤药物，多数预后较好；但如果药物导致严重的肝细胞坏死等情况，也可能较为严重。
2.病情进展
急性肝炎早期若能得到及时诊断和治疗，病情往往能得到较好控制，严重程度相对较轻。例如及时去除病因、进行护肝等对症支持治疗后，肝脏炎症可较快消退。但如果病情进展迅速，出现大量肝细胞坏死、肝功能急剧恶化，如出现黄疸进行性加深、凝血功能障碍（国际标准化比值INR明显升高）、肝性脑病等表现时，病情就非常严重，可危及生命。
